Di atas lautan bergelombang, di dalam kapal layar kuno yang gelap.
Alger Wilson berdiri di dekat jendela, merenungkan apa yang harus diperhatikan saat kembali ke Pulau Pasu untuk melapor. Di depannya muncul Kabut Kelabu yang tak berujung dan sesosok tubuh yang menjulang di atas segalanya.
Ia langsung melihat cahaya merah tua dan sesosok kabur yang diduga "Dunia". Kemudian, suara lawan bicaranya yang tenang dan datar terdengar di telinganya.
Setelah mendengarkan dengan saksama, mata Alger terbuka sedikit demi sedikit. Ia merasakan kegembiraan yang tak tertahankan dan juga keterkejutan serta keheranan yang kuat.
Ia ingat betul: pada pertemuan Klub Tarot sebelumnya, "Dunia" hanya berjanji membantu "Matahari" mendapatkan formula ramuan "Notaris" dalam tiga hari, sama sekali tidak menyebut tentang "Penyanyi Laut". Namun, baru beberapa hari berlalu, tuan ini telah mendapatkan formula Sekuens 5 yang jarang beredar, dan bahkan berhasil mengumpulkan bahan utama!
"Apa yang sebenarnya dia lakukan?" —gumam Alger dalam hati. Tanpa sadar, ingatannya memunculkan sosok Gehrman Sparrow yang dingin dan kaku, dan ia semakin merasa bahwa orang itu sulit dimengerti.
Inikah keuntungan menjadi anak buah? Hmm, saya baru saja menerima kabar kemarin bahwa Gehrman Sparrow naik ke "Masa Depan" di Nasden minggu lalu. Di satu sisi, ini menegaskan bahwa "Laksamana Bintang" memang "Sang Pertapa". Di sisi lain, apakah ini juga menunjukkan bahwa "Dunia" melakukan sesuatu yang sangat penting minggu lalu, seperti memasuki perairan berbahaya di timur untuk mendapatkan suatu barang, sehingga ia harus mencari bantuan "Sang Pertapa"? Karena itu ia naik tingkat dan menjadi kuat Sekuens 5?
Ini bisa menjelaskan bagaimana ia mendapatkan formula ramuan "Penyanyi Laut" dan bahan utama dalam beberapa hari... Tapi sebenarnya apa yang ia lakukan? Apa ia tidak membunuh seseorang dari kalangan tinggi gereja? Alger tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.
Ia segera menenangkan diri dan mengalihkan perhatiannya pada hal lain:
Meskipun mendapatkan formula dan bahan utama sekaligus membuatnya sangat gembira dan bersemangat, dan ia sungguh-sungguh merasa bahwa menjadi anggota Klub Tarot adalah titik balik dalam hidupnya, ia juga harus membayar harga yang setimpal!
"Apa yang bisa kuberikan pada 'Dunia'..." —Alger tenggelam dalam pikiran. Dengan sedih ia menyadari bahwa ia tidak memiliki barang atau uang yang setara.
Ia tanpa sadar mondar-mandir, berputar-putar di dekat jendela.
…………
Di atas Kabut Kelabu, "Dunia" yang sibuk menghilang, dan Klein mengalihkan pandangannya ke "Perjalanan Groseille" yang baru saja ia bawa ke Kabut Kelabu.
Buku yang dijilid dengan perkamen kuning kecokelatan ini tergeletak tenang di ujung meja perunggu panjang. Tidak ada yang istimewa darinya; buku itu biasa saja sehingga hanya orang yang suka mempelajari sejarah yang akan memperhatikannya.
Kelin mematerialkan kertas dan pena, lalu dengan hati-hati menulis kalimat ramalan pertama:
"Ini adalah Keunikan Jalur Penonton."
Inilah yang paling ia khawatirkan, karena itu berarti ia tidak bisa menyegel "buku perjalanan" ini di atas Kabut Kelabu — buku itu bisa membawa kejutan yang tak terduga, dan jika ia membawanya, Klein bisa saja tersedot ke dalam buku kapan saja, yang akan sangat merepotkan.
Mengambil bandul dari dalam lengan kiri, Klein menenangkan perasaannya dan mencoba melakukan ramalan.
Ketika ia membuka mata, bandul citrine itu berputar berlawanan arah jarum jam.
Ini berarti penolakan.
"Sepertinya buku aneh ini bukan Keunikan Jalur Penonton, jadi aku tidak perlu terlalu takut..." —Klein berpikir beberapa detik, lalu mencoba meramalkan apakah "Perjalanan Groseille" adalah benda yang sesuai dengan Sekuens 1 atau Sekuens 2 Jalur Penonton, namun ia mendapatkan hasil gagal.
Hmm... Setelah merenung lama, ia menulis kalimat ramalan baru:
"Asal-usulnya."
Alasan Klein berani melakukan ramalan ini karena ia tahu betul bahwa Sekuens 0 Jalur Penonton sudah lama jatuh, dan Keunikan kemungkinan besar berada di tangan "Masyarakat Pertapa Senja". Saat ini, kemungkinan adanya Dewa Sejati yang sesuai hampir bisa diabaikan.
Meletakkan pena, memegang kertas dan buku, Klein bersandar di kursinya. Sambil menggumamkan kalimat, ia memasuki mimpi melalui meditasi.
Dunia kelabu tiba-tiba terbelah. Langit menjadi sangat gelap, seolah-olah badai sedang menerbangkan awan hitam ke mana-mana.
Dalam lingkungan yang suram ini, mula-mula muncul titik cahaya di cakrawala, lalu semakin besar dan semakin jelas.
Itu adalah benua terapung!
Benua yang bisa memuat beberapa kota normal!
Bagian pinggir benua berwarna abu-abu putih, memperlihatkan garis-garis batu besar. Di atasnya berdiri pilar-pilar batu megah setinggi puluhan hingga ratusan meter. Beberapa berdiri sendiri, sementara yang lain menopang istana-istana kuno yang agung.
Naga-naga, ada yang abu-abu, merah, ditempa dari perunggu, atau terbuat dari es, terbang di langit benua ini, di atas kota aneh ini. Kadang-kadang mereka hinggap di puncak pilar untuk beristirahat, memandang ke bawah; kadang-kadang mereka masuk ke istana yang menjulang tinggi dan megah, lenyap dari pandangan Klein.
Di antara mereka, yang terkecil bisa setara dengan "Raja Utara" Ulyssian, dan yang terbesar mencapai seratus meter.
Adegan dengan cepat mendekat, dan sebuah istana yang mungkin tingginya lebih dari dua ratus meter mulai memenuhi pandangan Klein.
Di dalamnya, pilar-pilar batu berdiri, menopang kubah. Ruangannya cukup besar untuk memungkinkan naga mana pun bergerak bebas.