Saat aura ganas dan kejam melintas di atas kepala, Anderson tiba-tiba berhenti mengunyah. Hanya setelah makhluk itu menjauh, dia menelan sisa daging kelinci itu dan menengadah ke arah Gehrman Sparrow:
"Apakah ini naga besar yang kau bicarakan?"
Klein mengangguk sedikit, membenarkan tebakan Anderson.
Sudut bibir Anderson perlahan naik, membentuk ekspresi yang sulit diartikan antara tawa atau tangis:
"Kupikir kau bicara soal naga dewasa, atau setidaknya yang muda... yang tadi...
"Sepertinya aku tidak akan jadi pemburu naga, hanya akan jadi kotoran naga."
Aura gila dan kejam dari "Raja Utara" itu memang cukup menakutkan, jauh lebih kuat daripada monster tambal sulam yang membuat rambut tumbuh liar di atas kapal *Future*... Mungkin dia Sekuens 4, setingkat dewa setengah... Klein dengan tenang menilai dalam hati, tanpa menunjukkan sedikit pun kepanikan atau ketakutan.
Dia ingat betul, dalam *Perjalanan Groselle* ditulis dengan jelas bahwa Nona Bajak laut bertemu dengan serangan "Raja Utara", mengerahkan seluruh kekuatannya, berhasil melarikan diri, dan bertemu dengan kelompok protagonis yang dipimpin oleh raksasa Groselle.
Dan Edwina Edwards jelas bukan dewa setengah. Dia adalah Sekuens 5 dari Jalur Pembaca. Selain itu, karena dia tiba-tiba ditelan ke dalam buku, beberapa benda ajaib atau artefak tersegel yang tidak nyaman dibawa terus-menerus tertinggal di kabin kapten. Dia hanya memiliki satu atau dua barang yang bisa digunakan.
Dalam situasi seperti itu, dia bisa bertahan melawan "Raja Utara" dan selamat. Klein, yang baru saja dipromosikan dan menyesuaikan sarung tangannya, merasa dirinya juga tidak akan mengalami masalah besar. Terlebih lagi, dia bisa terhubung ke Kabut Abu-abu dan merespons dengan "Tongkat Dewa Laut"!
Inilah alasan mengapa Klein berani masuk langsung setelah memastikan bahwa doa Danitz normal.
Hmm, "Raja Utara" tidak seperti dewa setengah di jalur normal. Menurut "Laksamana Gunung Es", dia adalah monster kacau yang mengumpulkan banyak Karakteristik Luar Biasa jenis es. Di bidang tertentu, dia bisa menyaingi dewa setengah, tetapi pasti ada kekurangan di aspek lain... Aku, Edwina, Anderson, ditambah para Luar Biasa di kelompok protagonis, bukanlah masalah yang tidak bisa diselesaikan! Jika benar-benar terdesak, aku bisa menggunakan "Tongkat Dewa Laut". Aku tidak percaya buku ini bisa melindungi dirinya dari benda yang berada di atas Kabut Abu-abu; jika bisa, pasti sudah terlihat sejak lama... Berdiri di dekat api unggun, Klein menatap Anderson dan menyeringai:
"Takut?"
Anderson terdiam sesaat, lalu tersenyum cerah:
"Tidak. Kau sepertinya cukup percaya diri."
Setelah berkata begitu, dia menatap Danitz yang masih sedikit gemetar dan berusaha keras menenangkan diri, lalu mendecak lidah:
"Kau tahu apa yang paling penting bagi seorang pria?"
Danitz baru saja mengambil napas dalam-dalam. Dia ragu-ragu, lalu dengan ragu-ragu merapatkan jari telunjuk dan jari tengahnya, dan menunjuk ke bawah.
Anderson mengerjapkan mata dan tertawa terbahak-bahak:
"...Bajingan. Kau benar-benar bajak laut yang vulgar! Haha, tadi aku mau bilang apa, ya? Haha, aku lupa! Oh ya, aku mau bilang keberanian. Yang terpenting bagi seorang pria adalah keberanian. Lihat dirimu, naga itu bahkan belum menyerang, kau sudah ketakutan setengah mati!"
Wajah Danitz langsung memerah. Dia memelototi Anderson.
*Di Toscat kau tidak bersikap seperti ini...* Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam dalam hati.
Danitz hendak menyatakan bahwa dia hanya terpengaruh oleh aura makhluk tingkat tinggi, ketika tiba-tiba dia ingat suatu kalimat dari sebelumnya. Ekspresinya segera kembali normal, dan dia menjawab dengan ringan:
"Aku tidak bisa dibandingkan dengan kotoran naga."
Senyum Anderson membeku. Dia berdeham pelan, lalu seolah tidak terjadi apa-apa, dia merobek paha kelinci lain dan menawarkannya kepada Gehrman Sparrow:
"Tidak mau mencicipi?"
Klein diam selama beberapa detik, lalu perlahan menggelengkan kepalanya:
"Ini adalah dunia yang aneh. Sebelum memastikan tidak ada masalah, sebaiknya jangan makan makanan apa pun di sini. Mungkin hanya sepotong daging kelinci akan membuatmu tinggal di sini selamanya."
Anderson mendekatkan paha kelinci panggang ke mulut dan hidungnya, lalu perlahan menurunkannya lagi. Ekspresinya perlahan runtuh:
"Kenapa tidak bilang dari tadi?"
Klein menjawab dengan tenang:
"Aku baru saja memikirkan masalah ini."
Wajah Anderson berkerut selama beberapa detik, lalu dia menundukkan kepalanya dan dengan cepat menggigit paha kelinci panggang itu lagi.
"Kau, tidak takut kalau itu benar-benar masalah?" Tindakan pemburu terkuat itu membuat Danitz tercengang.
Anderson tersenyum pasrah:
"Aku sudah makan satu sebelumnya. Apa yang harus dicerna sudah tercerna... Karena tidak bisa diubah, lebih baik kunikmati saja."
Klein dan Danitz saat itu tidak menemukan kata-kata untuk menjawab.
Anderson menghabiskan paha kelinci itu, lalu bertanya dengan penuh pertimbangan:
"Kalian berdua benar-benar tidak mau makan? Kita tidak tahu berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan. Jika kalian kelaparan, apa yang akan kalian gunakan untuk melawan monster seperti naga tadi?"
Klein tidak menjawab langsung. Dia mengeluarkan jam saku emasnya, membukanya, dan melihat:
"Waktu di luar, pukul 18:10. Jika kondisimu baik-baik saja dalam empat hingga enam jam, kita bisa makan sedikit."
"..." Anderson membuka mulutnya, tidak bisa berkata-kata.
Klein tidak menghiraukannya, dia menoleh ke Danitz:
"Istirahat seperempat jam, lalu cari kaptenmu."
Sambil berbicara, dia mengeluarkan anting mutiara milik "Laksamana Gunung Es," Edwina Edwards.
"Baik." Danitz tiba-tiba merasa darahnya mendidih, benar-benar melupakan dinginnya di luar.
Setelah tujuh atau delapan detik, dia kembali menyusut mendekati api unggun.
..................
Waktu di luar, pukul 19.00. Klein menahan topinya, memegang tongkatnya, dan bersama Danitz dan Anderson, mengikuti petunjuk ramalan, berjalan hingga tiba di depan sebuah puncak gunung.