Hari mulai senja. Bayangan kereta kuda dan kuda-kuda memanjang jauh di bawah sinar matahari terbenam.
Klein, yang sudah memberi tahu Benson dan Melissa, makan malam di Perusahaan Keamanan Blackthorn dan sekarang naik kereta kuda umum menuju daerah dermaga bersama Neil tua.
Dia mengenakan jas murahan aslinya, khawatir tempat seperti itu mudah memicu konflik—jika jas ekornya yang dirawat dengan hati-hati sampai rusak, itu bukan hanya sekadar sakit hati.
Saat sinar matahari terasa membara, kereta kuda berhenti. Neil tua, masih dengan jubah hitam klasik dan topi kain felt bundar berwarna sama, berjalan tanpa peduli tatapan orang lain menuju "Bar Naga Jahat" yang terletak diagonal di seberang.
Meskipun bar itu agak jauh, meskipun pintu-pintu beratnya tertutup rapat, Klein masih bisa mendengar teriakan bergelombang dari dalam, seolah-olah mereka sedang menyemangati seorang "pahlawan".
Saat dia mendekat, dia tiba-tiba merasakan sesuatu. Dia menoleh ke arah gudang barang di seberang bar dan melihat seorang pria kekar berseragam berdiri di tempat tersembunyi di atap.
Pria itu membawa kotak mekanik besar berwarna abu-abu keputihan di punggungnya dan memegang senapan panjang dan tebal dengan konstruksi rumit.
Ada sambungan pipa yang jelas antara kotak logam abu-abu keputihan dan senapan dengan warna yang sama.
"Senapan uap bertekanan tinggi?" gumam Klein terkejut, menoleh ke arah Neil tua. "Bagaimana bar ini bisa mendapatkan senjata seperti itu?"
Ini adalah barang kendali militer!
Meskipun menggunakan phlogiston yang diekstraksi, ukuran dan berat ransel uap bertekanan tinggi masih luar biasa. Hanya prajurit berdarah baja sejati yang bisa memikulnya, dan peluru yang didorong olehnya memiliki kecepatan dan kekuatan penghancur yang luar biasa.
Dipasangkan dengan bidikan yang tepat, hampir bisa menyamai senapan runduk kelas rendah.
"Apa?" Neil tua menyipitkan mata melihat ke arah sana, sama bingungnya. "Ada masalah di sini?"
Masalah? Klein melihat sekeliling, dan memang melihat beberapa pria memegang senapan repetisi sedang mencari sesuatu.
"Ada apa?" Neil tua mendekati bar, bertanya pada pria kekar yang berjaga di luar.
Pria kekar itu jelas mengenal Neil tua. Otot-otot wajahnya berkedut dan dia tersenyum getir.
"Bar ini hampir dihancurkan tadi."
"Katanya ada seorang buronan yang datang untuk membeli bahan, lalu dikenali, dan jadilah begini... Ya Tuhan, apa yang dia lakukan sehingga begitu berbahaya dan perlu diperlakukan seperti ini? Melihat senjata-senjata itu membuat kakiku lemas, lebih lemas daripada semalaman bermesra dengan Shani si rambut merah!"
Dia tidak tahu siapa buronan itu, juga tidak tahu bahwa di antara orang-orang yang datang untuk membeli bahan bercampur dengan para Beyonders.
"Seorang buronan? Kau tahu namanya?" tanya Neil tua dengan penuh minat.
"Eh... Triss?" jawab pria kekar itu tidak yakin.
Triss si "Penghasut"? Klein mengangguk paham, mengerti apa yang telah terjadi.
Triss tidak tahu bahwa
"Apakah dia tertangkap?" tanya Klein sambil mengetuk-ngetuk tongkat hitam berlapis peraknya.
Dari situasinya sepertinya belum...
Pria kekar itu menggeleng sedikit dan mengarahkan dagunya ke atas gudang di seberang. "Dia kabur sebelum orang-orang mengerikan itu tiba. Wah, aku belum pernah melihat orang yang bisa berlari lebih cepat darinya!"
Kau belum melihat kemampuan sebenarnya dari seorang "Pembunuh"... gumam Klein dalam hati.
"Apakah pasar masih buka?" Neil tua beralih ke inti pertanyaan.
"Baru saja dibuka kembali," jawab pria kekar itu dengan pasti.
"Syukurlah." Neil tua melangkah cepat dua langkah, mengulurkan tangan kanannya, dan mendorong pintu berat itu terbuka.
Klein mengikutinya dari dekat. Begitu masuk, dia hampir tersungkur oleh panas pengap dan bau alkohol yang menyambutnya.
Di tengah "Bar Naga Jahat" berdiri sebuah ring tinju. Dua pria bertelanjang dada sedang bertarung sengit, sementara puluhan pelanggan di sekitarnya berteriak nyaring mendukung jagoan masing-masing, tidak sedikit dari mereka yang melontarkan kata-kata kasar.
Neil tua tidak memedulikan mereka, memimpin Klein melewati ring menuju ruang biliar di belakang.
Di dalam ruang biliar, dua pria memegang stik biliar sedang bercakap-cakap dan tertawa. Saat melihat Neil tua mendorong pintu masuk, mereka terdiam beberapa detik.
Setelah memastikan siapa yang datang, mereka diam-diam minggir, membiarkan Neil tua dan Klein melewati pintu rahasia di belakang mereka.
Setelah melewati beberapa ruangan, pemandangan Klein tiba-tiba terbuka. Dia melihat sebuah tempat seukuran ruang kuliah dari kehidupan sebelumnya.
Di sini, orang-orang mendirikan lapak yang ditumpuk dengan botol-botol dan stoples, sementara yang lain berjalan di antara mereka, memeriksa, mengobrol, atau membandingkan harga.
"Semua keuntungan harus memberikan seperduapuluh kepada Svien. Ah, dia pemilik Bar Naga Jahat, mantan kapten regu 'Para Penghukum', lebih tua dariku, seorang tua bangka yang berharap mati karena mabuk." Neil tua berceloteh sambil memperkenalkan.
Klein berpikir sejenak dan memberikan penilaian jujurnya:
"Bisnis yang cukup menguntungkan."
Karena biayanya hanya menyediakan tempat dan perlindungan.