Hilang?
Kegelapan total?
Menghadapi perubahan yang tiba-tiba, reaksi pertama Derrick bukanlah ketakutan, melainkan menggenggam kedua tangannya dan menempelkannya ke bibir.
Gelombang cahaya yang cukup terang keluar dari tubuhnya, menghalau kegelapan pekat di sekelilingnya dan menerangi setiap sudut ruang bawah tanah.
Di lingkungan tempat tinggal Derrick, malam adalah keberadaan yang paling menakutkan. Setiap kali mereka meninggalkan Kota Perak, mereka harus selalu dalam keadaan bercahaya. Bahkan jika cahaya itu hilang untuk waktu yang singkat, intervalnya tidak boleh melebihi lima detik.
Saat Derrick pertama kali bergabung dengan tim eksplorasi dan tidak memiliki pengalaman, dia hampir membuat kesalahan fatal karenanya. Untungnya, "Ketua" berdiri tidak jauh dari sana.
Cahaya itu berdenyut perlahan dan terus menerus. Derrick mengangkat tangan kanannya, yang memegang "Kapak Badai", dan dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.
Dia memperhatikan bahwa selain hilangnya Heim dan Joshua, yang seharusnya mengikutinya ke ruang bawah tanah, noda-noda gelap besar di lempengan batu dan dinding entah bagaimana telah berubah menjadi merah darah dan tampak basah kuyup, seolah-olah baru saja diperciki.
Hal ini membuat Derrick, yang telah membaca manual eksplorasi dengan saksama dan sudah tenang, memikirkan sebuah kemungkinan: masalahnya bukan pada Joshua dan Heim, tetapi pada dirinya sendiri!
"Aku baru saja mendekati altar itu dan mengucapkan ketiga nama itu dalam hati... Biasanya, bahkan malaikat pun membutuhkan format nama kehormatan yang lengkap dan akurat untuk menerima 'doa' dari orang lain yang mengucapkan atau menyalinnya. Selain itu, konon ada batasan jarak... Aku ingin tahu apakah Raja Malaikat juga harus seperti itu.
"Hmm, salah satu dari tiga nama itu adalah kunci untuk membuka kekuatan tersembunyi altar. Apakah mengucapkannya dalam hati dalam Bahasa Raksasa, yang dapat mempengaruhi alam, memicu masalah? Tidak, itu tidak benar. Itu harus diucapkan dengan lantang agar efektif. Bahkan jika ini adalah nama asli Raja Malaikat, tidak ada masalah sebelumnya..." Derrick bingung dan sedikit gelisah. Dia berbalik dan kembali ke altar, kembali ke meja batu.
Dia tercengang melihat teks dan simbol di meja batu jauh lebih jelas dan lengkap dari sebelumnya, seolah-olah pemimpin ritual baru saja selesai mengukirnya.
Ada tiga jenis teks. Satu adalah bahasa Raksasa, satu adalah bahasa Naga, dan satu lagi yang tidak dikenali Derrick. Namun, dia menduga itu adalah bahasa
Isi yang diungkapkan oleh bahasa Raksasa dan bahasa Naga sangat konsisten. Keduanya mengulangi tiga nama dan gelar yang sesuai:
"Malaikat Takdir",
Setelah gelar dan nama, ada sebuah frasa yang sangat akrab bagi Derrick: "Mawar Penebusan"!
Apakah Salsilier benar-benar seorang Raja Malaikat yang disebut Malaikat Kegelapan, dan Dia bersama Malaikat Takdir dan Malaikat Merah adalah pendiri Mawar Penebusan? Aku ingin tahu apa yang Tuan Orang Bodoh ketahui tentang Dia... Dia pasti tahu banyak... Bahasa Hermes Kuno mungkin berarti hal yang sama... Di Kota Sore, yang penduduknya telah pindah keyakinan kepada "Tuhan dari Segala Penciptaan", beberapa diam-diam menyembah tiga Raja Malaikat di samping Tuhan... Memikirkan hal ini, Derrick tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalari punggungnya, seolah-olah dia telah menyentuh tepi kebenaran mengapa Sang Pencipta meninggalkan tanah ini.
Dia mengangkat kepalanya lagi. Dinding dan lantai masih merah darah, dan Heim serta Joshua masih belum terlihat.
"Mengucapkannya dalam hati lagi tidak akan berhasil. Mungkin itu tidak pernah berhasil sejak awal..." Derrick menarik napas, memegang "Kapak Badai", dan bergerak hati-hati menuju pintu masuk ruang bawah tanah, berharap menemukan akar masalah dan memastikan sisi mana yang mengalami gangguan.
Satu langkah, dua langkah, tiga langkah. Seperti lilin raksasa, dia melayang kembali ke aula atas.
Di sini bayang-bayangnya tebal, suasananya suram dan sunyi. Kursi-kursi yang membusuk dan meja-meja batu yang tersisa berdiri diam, tidak berubah dari sebelumnya.
Derrick masih belum menemukan Joshua atau Heim, jadi dia berjalan dengan gugup menuju jendela, untuk melihat apakah dia bisa bertemu anggota tim eksplorasi lainnya.
Pak, pak... Di tengah langkah kaki yang samar, dia mendekati lubang tempat seharusnya bingkai jendela berada, mencondongkan tubuh ke depan, dan melihat ke luar.
Bangunan-bangunan abu-abu yang tak terhitung jumlahnya berjejalan rapat, beberapa tinggi, beberapa rendah, melangkah ke atas seperti tangga.
Kilat di langit jarang terjadi. Cahaya lilin berkelap-kelip di banyak jendela, kuning dan bergoyang, menyala tanpa padam.
Ini... Derrick tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah. Dia merasa seolah-olah Kota Sore tidak pernah mengalami bencana besar, dan penduduknya masih hidup damai.
....
Sambil membawa lentera kulit binatang, Heim dengan mudah melewati pintu masuk ruang bawah tanah tanpa membungkuk. Dia berkata dengan lucu kepada Joshua di sampingnya: —Rumah ini pasti milik manusia, tapi keluarga mereka pasti memiliki garis keturunan 'Raksasa'. Tinggi mereka mungkin akan sepertiku. Ck, di kota reruntuhan yang kita kunjungi dua ekspedisi lalu, kita harus menundukkan kepala bahkan untuk masuk melalui gerbang utama!
Garis keturunan 'Raksasa' tidak secara spesifik berarti memiliki darah raksasa, tetapi mewakili karakteristik fisik yang dihasilkan dari mengonsumsi ramuan jalur itu dan diwariskan kepada keturunan. Bertubuh tinggi adalah salah satu manifestasi utamanya.
Joshua mendongak menatap Heim, mendengus: —Itu kau. Aku tidak perlu itu.
—Tapi kau mungkin akan segera naik pangkat, dan saat kau naik, kau tidak akan jauh lebih pendek dariku —kata Heim sambil tersenyum, melirik Derrick yang mendekati altar, untuk mencegah kecelakaan.
Joshua berpikir sejenak dan berkata: —Sebenarnya, aku selalu penasaran. Ketua adalah 'Pemburu Iblis' Sekuen 4. Dia seharusnya setinggi raksasa biasa, tiga atau empat meter. Kenapa dia terlihat sangat normal, hanya setengah kepala lebih tinggi dariku?
Heim secara naluriah melihat sekeliling dan berkata: —Konon katanya Ketua memiliki Bentuk Raksasa.
—Bentuk Raksasa? Apakah semua pakaiannya robek saat dia berubah menjadi raksasa? —Joshua bertanya sambil tertawa.
—Kecuali jika baju dan celananya adalah benda ajaib —kata Heim, berbagi tawa dengan Joshua.
Mereka hendak berbagi lelucon ini dengan Derrick, tetapi ketika mereka menoleh untuk melihat, mereka menyadari bahwa pemuda itu telah menghilang. Derrick, yang seharusnya berada di depan altar, telah menghilang!