«Tulip Hitam»... «Laksamana Neraka»
Anderson dengan cepat menoleh ke belakang dengan bingung, sambil berkata, sembari waspada terhadap gumpalan daging abu-abu kehitaman yang bisa melesat kapan saja: «Ekspresi matamu aneh. Ada apa lagi...»
Sebelum dia selesai berbicara, dia secara refleks terdiam, lalu menyadari sesuatu, melompat ke samping diikuti berguling, menghindari pecahan monster yang membuat kukunya tumbuh dengan cepat, dan dengan cepat mencapai sisi lain kapal.
Menegakkan pinggang dan menjulurkan leher, Anderson tiba-tiba mendesis: «Laksamana Neraka...»
Ini bukanlah orang yang baik hati. Sebagai seorang Laksamana Bajak Laut yang terkenal suka membunuh tanpa pandang bulu, dia pasti tidak akan memiliki beban mental sedikit pun dalam memanfaatkan krisis orang lain untuk keuntungannya sendiri.
Ketika dia mempertimbangkannya dan menyadari bahwa dia bisa memanfaatkan serangan monster kuat untuk membunuh «Laksamana Bintang», membunuh semua orang di atas «Masa Depan», dan mengumpulkan jarahan yang sangat melimpah, dia pasti akan bergerak!
Kesialanku tidak berkurang, hanya berubah bentuk... menabung sedikit demi sedikit untuk diambil sekaligus? Ekspresi Anderson berubah, entah dia menangis atau tertawa.
Pada saat yang sama, informasi yang sesuai muncul di benak Klein: «Laksamana Neraka» Ludwell, hanya hadiah dari Kerajaan Loen saja sudah mencapai 55.000 pound!
Dia adalah seorang nekromancer yang sangat kuat, dan merupakan orang dengan hadiah tertinggi di antara Tujuh Laksamana Bajak Laut!
Di kapal andalannya, «Tulip Hitam», tidak banyak bajak laut yang hidup. Sebagian besar pekerjaan dilakukan oleh mayat hidup dan makhluk Dunia Roh yang dikendalikannya.
Dia membunuh secara membabi buta, tetapi tidak memiliki kesenangan yang tidak normal dalam membunuh. Dia hanya dengan sungguh-sungguh menjalankan tugasnya untuk melemparkan makhluk hidup ke neraka.
Dia memiliki hubungan yang rumit dengan Gereja Kematian, dan dikatakan memiliki cincin peninggalan Dewa Kematian kuno!
Saat Klein dan Anderson menatap «Tulip Hitam», bros emas di jubah «Laksamana Bintang»,
Di depan ruang kapten, sesosok bayangan muncul secara kabur dan dengan cepat memanjang.
Ia dipenuhi dengan aura hantu yang sunyi dan damai, namun juga memancarkan kehangatan lembut seperti matahari.
Itu adalah keberadaan yang sangat janggal, seperti hantu yang terbuat dari «Air Suci Matahari»!
Sekaligus suci dan jahat!
«Siluman Matahari» ini membuka lengannya dan terbang dengan kecepatan yang sangat luar biasa, memeluk gumpalan daging abu-abu kehitaman.
Suara mendesis seperti lemak terbakar terdengar. «Siluman Matahari» dan gumpalan daging abu-abu kehitaman itu saling meniadakan, lenyap bersamaan, tanpa meninggalkan jejak.
Mata «Laksamana Bintang» bersinar ungu tua, dan bros di dadanya bersinar terang keemasan. Dengan cepat, ia menciptakan satu «Siluman Matahari» demi satu di luar jendela ruang kapten, mengirim mereka untuk menyerang gumpalan daging abu-abu kehitaman yang menyerbu «Masa Depan».
Sementara itu, «Tak Berdarah»
«Tulip Hitam» lebih cepat dari yang Klein bayangkan. Hanya dalam hitungan detik, kapal itu memasuki batas kewaspadaan «Masa Depan».
Kapal layar hitam pekat dengan semburat hijau suram itu mengurangi kecepatannya dan berhenti di pinggiran, seolah tidak yakin apa yang sedang terjadi di sini.
Tiba-tiba, Klein melihat sebuah mata yang hampir transparan muncul di udara di atas «Masa Depan», dengan pupil pucat, menatap ke bawah tanpa berkedip.
Ini... teleskop versi nekromancer? Setelah tertegun sejenak, Klein mencabut pistol revolver dengan tangan kanannya dan membidik mata itu, yang merupakan milik makhluk Dunia Roh.
Saat itu, dia ragu-ragu. Sebagai petualang gila Gehrman Sparrow, menembak langsung adalah pilihan yang paling sesuai dengan karakternya dan tanpa masalah. Tetapi saat itu, «Laksamana Neraka» Ludwell belum menunjukkan permusuhan. Mungkin dia akan menahan diri karena waspada terhadap kekuatan di belakang «Laksamana Bintang», Cattleya. Jika dia dengan gegabah membunuh «teleskop» Ludwell, itu pasti akan membuat situasi berkembang ke arah yang lebih kacau dan berbahaya!
Dalam keraguan singkat Klein, mata hantu yang hampir transparan itu menghilang. Di kejauhan, «Tulip Hitam» terus berlayar, semakin jelas.
Di atasnya, kerangka putih, ada yang telanjang dan ada yang mengenakan baju besi kulit, sibuk mengendalikan layar. Mayat hidup pucat dengan pedang panjang mondar-mandir berpatroli, mengamati sekeliling dengan mata yang menyala dengan api hijau suram. Bayangan, hantu, dan berbagai makhluk Dunia Roh aneh terkadang terbang dan berputar, terkadang menyelam ke dalam lambung kapal, memunculkan wajah transparan dengan fitur yang tidak jelas di sisi kapal.
Dalam Penglihatan Spiritual Klein, hanya ada satu orang hidup di «Tulip Hitam», yaitu pria berpakaian kapten yang berdiri di geladak depan dan menatap ke arah mereka dengan tenang.
Ia mengenakan topi tricorn aneh yang disulam tengkorak putih dan bulu, kemeja putih berenda dengan hiasan, dan mantel pendek cokelat yang rumit dan mewah. Di ikat pinggang kulit sapi yang menahan celana ketat putihnya, tergantung sebilah pedang tipis.
Wajah pria itu ditutupi topeng perak, menyembunyikan fitur dan konturnya. Di sekitar lubang yang mewakili mata, hidung, dan mulut, garis-garis dingin membuatnya tampak menakutkan.
Ini sangat cocok dengan deskripsi «Laksamana Neraka» Ludwell dalam desas-desus!
Di mana perwira pertama, kedua, ketiga, dan kepala awak kapalnya? Klein awalnya heran bahwa hanya ada satu orang hidup di «Tulip Hitam», tetapi dengan cepat mengerti.
Sama seperti «Masa Depan» mengirim perwira ketiga, kepala meriam, dan banyak pelaut ke kapal lain dari armada bajak laut mereka, hanya mempertahankan personel minimum untuk memasuki wilayah laut ini, «Laksamana Neraka» Ludwell tidak membiarkan bawahannya yang «rapuh» mengikutinya. Lagipula, dia bisa memerintahkan mayat hidup dan makhluk Dunia Roh untuk mengoperasikan kapal.