Klein penasaran dengan hasil eksplorasinya, tetapi tidak bertanya lebih lanjut. Ia melewati kabin kapten dan berjalan menuju tangga yang mengarah ke bawah.
Setelah beberapa langkah, tenggorokannya gatal, dan ia tak bisa menahan diri untuk mengepalkan tangan di depan mulutnya, batuk dua kali.
Klein tidak terkejut dengan kondisi ini, karena ini adalah sesuatu yang pasti akan terjadi. Semalam, ia membawa "Botol Racun Biologis" selama lebih dari dua jam — hingga larut malam ketika sudah dipastikan bahwa pihak "Admiral Bintang" tidak berniat menyerang, barulah ia memindahkan barang ajaib tersebut ke dalam kotak kulit hitam, dan akibatnya ia jatuh sakit.
Tentu saja, durasi ia membawa "Botol Racun Biologis" belum terlalu lama, dan kondisi tubuhnya juga tidak sedang lemah, sehingga sakitnya hanya ringan — sekadar tenggorokan yang bengkak dan sakit.
Kardelia yang berjalan lambat di belakangnya melihat hal ini, tetapi tidak menganggapnya sebagai masalah apa pun. Justru ia merasa itu normal.
Semua Beyonder yang berpengalaman mengetahui bahwa setiap barang ajaib pasti memiliki efek samping negatif. Mereka juga meniru tujuh gereja besar, di mana barang-barang dengan efek samping yang parah dan sulit dibawa dalam jangka panjang disebut sebagai artefak tersegel.
Alasan Kardelia menjual atau menukarkan banyak barang ajaib tingkat menengah dan rendah adalah: pertama, karena ia menginginkan sesuatu yang lebih kuat dan dapat meningkatkan kemampuan bertahan hidupnya; kedua, terlalu banyak jenis efek samping negatif juga menjadi masalah — sering kali bisa menghindari yang satu, tetapi tidak yang lain, bahkan beberapa efek samping bisa saling menumpuk menghasilkan efek satu ditambah satu lebih besar dari dua, yang bagi seorang Beyonder, kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya.
Ketika ia menemukan bahwa Gehrman Sparrow telah mempersenjatai dirinya sendiri hingga ke gigi dengan barang ajaib, senjata Beyonder, dan mantra spiritualitas, selain terkejut dan mengagumi, ia sudah menebak efek negatif macam apa yang harus ditanggungnya. Hari ini terbukti, sementara ini hanya sekadar sakit biasa.
Dengan langkah yang mantap, Klein tiba di dek dan langsung melihat
"Selamat pagi, Gehrman." Frank Lee melambaikan tangan dengan antusias. "Ayo, lihat hasil terbaruku! Ini pasti akan menjadi benda paling populer di laut!"
Sambil berbicara, ia mengangkat tangan lainnya. Di telapak tangannya tergenggam seekor ikan laut yang lebar, tebal, dan gemuk — entah spesies apa.
Tidak, aku tidak ingin tahu "monster" macam apa yang lagi kau ciptakan... Klein menghentikan langkahnya, menatap dengan ekspresi datar.
Frank Lee tidak menyadari sikapnya yang berbeda. Ia mengeluarkan sebuah pisau dari pinggangnya, menusukkannya sekali ke tubuh ikan laut itu, lalu membuat sayatan.
Darah mengalir keluar dengan deras, jatuh tepat ke dalam gelas bir besar di dek, tetapi tidak ada bau amis yang keluar sama sekali.
"Kau menciumnya? Betapa memabukkannya aroma anggur ini!" Frank Lee berkata dengan mata setengah terpejam, penuh kegilaan. "Ini adalah ikan yang darahnya berupa anggur merah! Dan karena itu, anggur tersebut juga membawa banyak nutrisi!"
...Klein mendapati dirinya tidak bisa berkata apa-apa.
Frank Lee dengan penuh semangat melihat para pelaut di sekitarnya, lalu berkata kepada Gehrman Sparrow:
"Kau tahu apa yang paling menyusahkan kita di laut? Yaitu ketika habis minum, tetapi belum merapat ke daratan! Selama ikan ini bisa berkembang biak dengan cepat dan menjadi produk utama lautan, maka di mana pun kita berada, kita tidak akan kekurangan minuman. Ya, mereka akan dibedakan berdasarkan jenisnya — ada yang menghasilkan Lerengqi, ada yang menghasilkan Niepos, ada yang menghasilkan anggur merah, dan ada yang menghasilkan bir! Untuk bir harus pakai hiu atau paus, kalau tidak, tidak cukup untuk diminum!"
Bukankah yang paling menyusahkan itu kekurangan air? Tentu saja, kalian sebagian besar waktu menggantikan air dengan bir karena bir tidak mudah busuk... Kasihan ikannya... Klein sedang memikirkan bagaimana harus merespons Frank Lee ketika "Admiral Bintang" Kardelia juga tiba di dek, melewati dirinya, dan menanyakan perwira pertamanya:
"
"Sudah! Dia sudah minum satu botol Niepos!" Frank Lee menunjuk ke sebuah bayangan di bawah layar.
Persiapan yang dimaksud ternyata adalah minum satu botol Niepos produk Feysac — Niepos yang bisa disulut api koreknya? Klein tiba-tiba merasa bahwa seorang perempuan bernama Nina yang disebut oleh perwira pertama seharusnya memiliki keturunan Feysac.
"Kapten, aku lebih berharap itu satu botol anggur darah Sunia!" Dari bayangan itu, perlahan berdiri dan melangkah keluar seorang figur perempuan.
Tingginya lebih dari 1,8 meter, rambut emasnya diikat asal menjadi ekor kuda tinggi, fitur wajahnya tidak terlalu menonjol, tetapi memiliki ciri khas Feysac yang jelas — kulit putih dan mata pucat.
Perempuan bernama Nina ini mengenakan pakaian ketat berwarna hitam yang tampak seperti terbuat dari kulit ikan, bagian atas dan bawahnya seolah menyatu, memperlihatkan dengan sempurna sosok menggodanya.
Gaya ini sendiri sudah cukup seksi, dan dada Nina termasuk kategori yang jauh melewati batas kewajaran. Sangat jelas apa arti pandangan yang dilemparkan para perompak di sekitarnya.
Klein awalnya merasa agak canggung dan ingin mengalihkan pandangannya, tetapi ia teringat bahwa Gehrman Sparrow sama sekali bukan tipe orang yang lugu. Akhirnya, ia sekadar mengosongkan pandangannya sedikit, menatap lurus ke wajah Nina.
"Gehrman, ini kepala pelaut kita, Nina! Dia sekaligus wakil navigator. Haha, nama Sekuens-nya adalah 'Navigator'!" Frank Lee memperkenalkan tanpa menahan apa pun.
Si "Ahli Racun" ini sangat polos di luar penelitian hibrida spesies... Aku teringat, perempuan bernama Nina ini memiliki hadiah 3.600 pound, julukannya "Pembunuh Laut Dalam"... Ah, terlalu banyak poster buronan yang kulihat, ada yang tidak bisa langsung kuingat... Klein menatap mata Nina dan mengangguk datar:
"Selamat pagi, Nona."
Nina tersenyum, memandang Klein dari atas ke bawah:
"Selamat pagi, Tuan Sparrow.
"Aku penasaran, apakah 'Laksamana Penyakit' benar-benar semenarik yang dikabarkan?"
Sebagai perempuan perompak yang lama berada di lapisan menengah dan bawah, ia selalu lugas dan langsung dalam urusan pria-wanita, tanpa malu-malu. Awalnya ia ingin langsung bertanya kepada Gehrman Sparrow apakah dirinya kurang menarik, atau apakah pria di hadapannya termasuk tipe yang dingin sehingga ia diabaikan sama sekali tanpa reaksi apa pun. Namun, mengingat bahwa yang berdiri di hadapannya adalah seorang yang kuat, seorang petualang yang nyaris berhasil memburu "Laksamana Penyakit", dan seorang gila yang kapan saja bisa mencabut pistol dan menembak, ia dengan bijak menarik kembali kata-kata candaan itu dan secara tidak langsung bertanya tentang "Laksamana Penyakit."
...Bagaimana harus aku menjawabmu? Klein diam sejenak lalu berkata:
"Hadiah buronannya sangat menarik."
Nina tertegun satu detik, tidak tahu harus melanjutkan percakapan ini ke mana, sehingga ia beralih menatap "Admiral Bintang":
"Kapten, mulai sekarang?"