Saat Klein membungkuk memberi salam,
Dia melihat bahwa di dalam tubuh eteris Gehrman Sparrow, di permukaan tubuh astralnya, terdapat kegelapan murni tanpa cahaya. Pada detail terkecil, arus bawah bergolak dan berubah tanpa henti. Dia melihat tangan kiri Gehrman Sparrow bersinar terang, tetapi ternoda oleh warna merah darah yang pekat dan tak terhapuskan. Dia melihat secercah cahaya biru langit di manset Gehrman Sparrow. Di saku kirinya, aliran keperakan mengalir, warnanya cerah, seolah terhubung ke Dunia Roh ilusi yang bertumpuk, dikelilingi oleh banyak hal dengan arus hantu dan suara angin samar. Dia melihat bahwa di saku kanan Gehrman Sparrow, sinar hijau kebiruan dan hitam saling terkait. Di ketiaknya terdapat dua titik berwarna emas, perak, dan perunggu. Di dadanya terdapat putih keabu-abuan yang dalam, seperti kematian yang membusuk.
Empat benda ajaib. Puluhan artifak luar biasa atau jimat spiritual... Mata "Laksamana Bintang" Cattleya sedikit silau, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedip.
Memanfaatkan kesempatan itu, dia mengangguk. "Selamat malam, Tuan Sparrow."
Bahkan bagi seorang tokoh kuat yang namanya telah tersebar di lautan selama bertahun-tahun, seorang veteran terkemuka di antara Tujuh Laksamana Bajak Laut, dia jarang menemui seseorang yang mempersenjatai dirinya dengan benda-benda mistis sampai ke gigi seperti itu.
Tentu saja, bukan berarti dia tidak pernah melihat atau memiliki lebih banyak benda ajaib, artifak luar biasa, dan jimat spiritual dari ini. Hanya saja, dengan organisasi rahasia di belakangnya, beberapa kapal di bawah komandonya, dan lebih dari seribu bajak laut, banyak hal yang harus diserahkan, dibagikan, dan dijual untuk mempertahankan dan mengembangkan kekuatannya. Barang yang bisa dia simpan untuk dirinya sendiri tidaklah banyak.
"Tidak banyak" yang relatif ini hampir bisa menyaingi pameran Gehrman Sparrow saat ini. Namun, Cattleya melalui berbagai penukaran telah menguranginya menjadi hanya dua barang — dua barang yang cukup kuat, cukup ajaib, dan cukup cocok untuk status seorang Laksamana Bajak Laut.
Selain cahaya yang mewakili barang-barang yang berbeda, mata hitam Cattleya, yang diwarnai dengan sedikit ungu tua, samar-samar dapat melihat bahwa Gehrman Sparrow tidak sepenuhnya nyata, seolah-olah dia bersembunyi di balik tirai bayangan yang tebal.
Ini... inikah alasan mengapa dia memberiku perasaan tidak hidup selama pertemuan Klub Tarot? Rahasianya cukup besar. Paling tidak, dia terhubung dengan Santo Sekuens 3, atau bahkan Malaikat tingkat yang lebih tinggi... Cattleya tidak berani mengamati lebih jauh, dan tatapannya kehilangan kedalamannya.
Pada saat yang sama, dia menyeringai dalam hati, merasa bahwa spekulasi awalnya tentang "Dunia", Gehrman Sparrow, agak konyol. "Terhubung dengan Santo Sekuens 3, atau bahkan Malaikat yang lebih tinggi, heh... Tidak ada yang salah dengan pernyataan itu. Karena, seperti aku, dia adalah anggota Klub Tarot. Dia pasti terhubung dengan 'Tuan Bodoh', yang diduga sebagai dewa kuno yang terbangun."
Setelah bertukar salam, Cattleya tidak berbasa-basi atau membuang waktu. Dia membawa Klein menuju pintu masuk kabin.
Pada saat itu, "Masa Depan" yang sebelumnya berhenti berlayar lagi, membuat busur panjang di permukaan laut saat menuju ke timur di sepanjang rute perburuan paus. Suasana tegang di Pelabuhan Nasons pun menghilang.
Pandangan para pelaut tertuju padanya. Klein tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Sebaliknya, dia melihat sekeliling dan berkata dengan nada santai seperti pulang ke rumah: "Lebih sedikit orang dari yang kubayangkan."
"Laksamana Bintang" Cattleya meliriknya dan menjawab singkat: "Pergi ke timur rute perburuan paus adalah hal yang sangat berbahaya. Hanya
Langkah yang sangat rasional... Ludwell, "Laksamana Neraka" Ludwell? Ketika Tuan Tergantung pertama kali menyebutkannya, dia mengatakan bahwa Ludwell telah memulai pelayarannya untuk menjelajahi ujung timur Laut Sonia lagi... Klein mengangguk ringan dan tidak berkata apa-apa lagi. Ini sesuai dengan sikap Gehrman Sparrow.
Dia diam-diam mengamati sekelilingnya, menemukan bahwa geladak, sekat, tiang kapal, dan bagian lain dari "Masa Depan" ditutupi dengan simbol-simbol abstrak yang misterius. Seluruh kapal tampak bertumpuk menjadi formasi sihir ritual raksasa.
Sama seperti "Impian Emas", itu adalah kapal layar tipe mistis, tetapi belum mencapai level kapal hantu... Dibandingkan dengan "Laksamana Bintang" dan "Wakil Laksamana Gunung Es",
Seorang pria dengan baju terusan dan kemeja putih sedang menunggu di sana. Usianya sekitar tiga puluh tahun, bertubuh kekar, dan sangat berbulu sehingga lengan bawahnya yang telanjang tampak seperti mengenakan sweter cokelat.
Dia mengenakan topi berpinggiran bundar dengan lekukan di tengahnya, memperlihatkan senyuman ramah, dan mengulurkan tangan kanannya, sambil berkata: "Perwira Pertama 'Masa Depan',
Frank Lee, "Ahli Racun" dengan hadiah 7.000 pound... Klein segera mengenalinya.
Mengingat kebiasaan Gehrman Sparrow yang tidak suka berjabat tangan dengan orang, dia sedikit membungkukkan punggungnya dan berkata: "Selamat malam."
Frank Lee menarik kembali tangan kanannya, melirik "Laksamana Bintang" Cattleya, dan berkata dengan senyumnya yang tak kunjung padam: "Sepertinya kau mengenalku? Benar, foto yang aku ambil muncul di surat perintah buronanku. Jangan hiraukan soal 'Ahli Racun'. Aku orang yang sangat ramah, selama aku tidak berhadapan dengan orang-orang terkutuk itu! Hobi terbesarku adalah meneliti tanah, tanaman, dan teknik persilangan. Percayalah, ini adalah masa depan umat manusia!"
"Tapi orang-orang dari Gereja Ibu Pertiwi tidak berpikir begitu," kata Cattleya, memperkenalkannya kepada Klein dengan cara yang sangat tersirat.
Dia aslinya dari Ibu Pertiwi? Teknologi persilangan itu bagus. Hanya dengan meningkatkan hasil panen kita dapat menopang lebih banyak manusia dan menaikkan batas kemiskinan... Klein menatap Frank Lee dan berkata dengan tenang, setengah sopan, setengah tulus: "Ini hal yang baik."