Universitas Stown… Profesor Asosiasi
"Nona Smin, catatan macam apa sebenarnya ini?"
"Kami tidak tahu persis. Kami hanya tahu itu berasal dari Perang Dua Puluh Tahun dan merupakan bagian dari koleksi Profesor Asosiasi Michel. Satu ciri penting adalah bahwa pola pada sampulnya samar-samar membentuk seekor naga raksasa." Smin tidak menyembunyikan apa pun dan sepenuhnya mengungkapkan semua informasi yang dimilikinya.
Audrey mendengarkan dengan tenang. Sambil mengekang kuda betina warna merah sawo matangnya, ia sudah mulai berpikir dalam hati bagaimana cara menyelesaikan tugas ini:
"Mengunjungi Profesor Asosiasi Michel untuk melihat koleksinya dan menawar salah satu barangnya bukanlah hal yang terlalu sulit.
"Meskipun saya enggan mengakuinya, dari sudut pandang mana pun, kemungkinan dia menolak saya tidak terlalu tinggi. Hmm, Audrey, jangan terlalu bergantung pada ini…
"Masalah terbesar dengan pendekatan ini adalah betapa mendadaknya. Saya tidak kenal Profesor Asosiasi Michel, jadi sulit untuk menjelaskan mengapa saya tiba-tiba ingin mengunjunginya. Lagipula, saya tidak tahu seberapa penting buku catatan itu baginya. Mengajukan tawaran pembelian secara terburu-buru mungkin akan menimbulkan kecurigaan dan kewaspadaan.
"…Kakak laki-laki Jane kuliah di Universitas Stown. Pada pertemuan terakhir, dia menunjukkan kecenderungan suka berbicara dan berdiskusi. Jika saya mengundang kakak-beradik itu minum teh lagi dan mengarahkan pembicaraan ke arah sejarah, arkeologi, dan koleksi, dia mungkin akan menyebut Profesor Asosiasi Michel. Hmm, dalam satu universitas, tidak mungkin ada banyak orang yang bisa disebut kolektor.
"Dengan pembukaan seperti itu, saya bisa mengirim seseorang untuk mengunjungi Profesor Asosiasi Michel, meminta tur ke koleksinya. Selama kunjungan pertama, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengungkapkan kebutuhan saya, mengamati perilaku tuan rumah, dan membimbingnya untuk menunjukkan sikapnya yang sebenarnya. Ini akan membantu saya mengajukan permintaan yang tepat pada waktu yang tepat dengan cara yang tepat…"
Setelah menentukan pendekatannya, Audrey mengangguk pada pendeta wanita, Smin, dan berkata dengan senyum tipis:
"Saya akan berusaha sebaik mungkin, tapi tidak bisa menjamin keberhasilan."
Begitu selesai berbicara, dia mengencangkan kakinya, menjepitkan kudanya, dan melesat seperti anak panah, menyerbu ke arah seekor rubah coklat kemerahan yang dengan cekatan menghindar di dalam lingkaran perburuan.
................
Di laut yang bergolak, "Pembalas Biru" bagaikan daun yang tersapu ke udara oleh angin kencang, terkadang terlempar ke atas, terkadang jatuh, namun tetap mempertahankan keseimbangan yang menakjubkan tanpa menunjukkan tanda-tanda akan terbalik.
Di dalam kabin kapten,
Setelah waktu yang tidak diketahui, dia turun, kakinya mendarat di karpet.
'"Diberkati Angin" benar-benar Urutan yang dapat diperankan hanya berdasarkan namanya. Satu-satunya masalah adalah sesekali saya harus membuat diri saya mudah marah agar sesuai dengan karakteristik badai…' keluh Alger dalam hatinya tanpa banyak kegembiraan.
Selama dua bulan terakhir, dia gagal mendapatkan formula untuk "Penyanyi Lautan" melalui salurannya sendiri atau perdagangan di dalam Klub Tarot. Bagaimanapun, itu adalah Urutan 5, level yang paling dekat dengan setengah dewa. Formula yang sesuai berada dalam kondisi memiliki permintaan tetapi tidak ada pasokan. Bahkan dengan banyak uang dan kesediaan untuk membayar dengan harga premium, sangat sulit untuk membelinya.
Biasanya, bergabung dengan gereja atau organisasi yang sesuai adalah cara paling efektif untuk mendapatkan formula semacam itu. Namun, Alger, seorang uskup dari Gereja Badai, tidak bisa mengandalkan jalan ini. Karena rahasia tertentu, dia harus menyembunyikan kekuatan aslinya dengan imbalan kebebasan bertindak dan pengawasan yang longgar, sehingga dia bisa pergi ke suatu tempat dan mencapai tujuan yang telah lama ditunggu ketika dia memiliki keyakinan yang cukup.
Apa yang menyenangkannya adalah bahwa dia tidak menyia-nyiakan dua bulan ini. Setidaknya, pencernaan ramuan "Diberkati Angin" berjalan dengan baik.
'"Diberkati Angin" itu sederhana, tetapi "Penyanyi Lautan" dikatakan memiliki kesulitan yang cukup besar… Apakah itu berarti saya harus sering bernyanyi?' Alger tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah geladak.
Meskipun dipisahkan oleh beberapa ruangan, dia masih bisa mendengar nyanyian gembira dari seorang pelaut mabuk, menciptakan kebisingan yang bisa menyaingi suara badai.
Alger tanpa sadar mengerutkan kening.
................
"Nona, bukankah Anda seorang pesulap? Mengapa Anda berpakaian seperti ini?" seorang anak laki-laki bertanya dengan bingung, menatap wanita di hadapannya yang mengenakan topi runcing hitam pekat dan gaun berwarna sama.
Saya juga tidak tahu mengapa saya berpakaian seperti ini. Mungkin saat pertama kali itu, kepala saya membeku kedinginan, dan jadilah gaya… Fors menyentuh wajahnya, diolesi cat merah dan kuning, dan tersenyum sebagai jawaban:
"Di zaman kuno, trik sering disalahartikan sebagai sihir."
Tapi ini tidak ada hubungannya dengan mengapa saya berpakaian seperti ini… Dia mengambil salah satu dari tiga cangkir keramik besar di depannya dan membalikkan bola putih di bawahnya.
Kemudian, dengan cepat menukar posisi cangkir, dia tersenyum pada anak laki-laki yang baru saja bertanya padanya.
"Tebak bola mana yang ada di dalam cangkir?"
"Bukankah ini salah satu metode perjudian yang ditemukan oleh Kaisar Roselle?" kata anak laki-laki itu dengan penuh minat. "Tapi Anda bukan bandar, Anda adalah master trik sirkus. Jadi, saya bertaruh Anda sudah menukar bolanya, dan semua cangkir kosong!"
Fors tersenyum.
"Selamat, kamu salah."
Dia tiba-tiba mengangkat cangkir tengah. Sesosok putih tiba-tiba melesat keluar dari dalamnya.
Itu adalah seekor merpati!
Dan bola aslinya terletak tepat di tempat merpati itu berada!
"Oh!"
"Demi para dewa!"
"Trik yang indah!"