Klein menyentuh jimat "Hukum Kesembilan" di dalam sakunya, menyesuaikan tinggi badan dan detail penampilannya sehingga tidak ada lagi perbedaan dengan Laksamana Emilis Livit.
Dia meninggalkan ruang penyimpanan melalui pintu lain, menyusuri koridor yang sepi, berjalan menuju gedung utama kediaman gubernur.
Sepanjang jalan, sesekali ada pelayan dan pembantu yang lewat, tetapi tidak ada yang berani menatap Klein secara langsung. Begitu melihat seragam laksamana laut, mereka semua menyingkir ke sisi kiri dan kanan, menundukkan kepala memberikan hormat.
Seseorang dengan tinggi badan yang kurang lebih sama mengenakan seragam ini kemungkinan besar bisa langsung menyusup ke ballroom pesta... Harus diakui, terkadang berperan sebagai orang penting lebih mudah daripada berperan sebagai orang biasa... Klein menatap lurus ke depan, mempertahankan sikap seriusnya, berjalan dengan kecepatan sedang menuju koridor yang dilapisi batu bata hitam.
Melodi indah yang merdu samar-samar terdengar, lampu dinding elegan di kedua sisi menyala dengan gas, menerangi lingkungan yang gelap.
Klein baru mendekati sebuah ruang istirahat, ketika melihat pintunya terbuka, seorang pria paruh baya sudah melangkah keluar seolah-olah telah menunggu lama.
Pria itu berambut hitam dengan mata biru, garis wajahnya mirip dengan Emilis sekitar lima atau enam puluh persen, hanya saja dahunya agak tinggi, kantung matanya sedikit bengkak, dan sudut mulutnya belum turun.
Dia adalah adik bungsu Emilis Livit, Austin Livit.
Pria ini dulunya juga mengabdi di angkatan laut, mengandalkan jasa-jasa yang ditorehkannya di koloni Benua Selatan, naik pangkat hingga mencapai jabatan kolonel. Setelah muak dengan karier militer, ditambah keseimbangan politik, ia beralih menerima penugasan dan menjadi gubernur.
Selama lima atau enam tahun di Oravi, karena menghargai posisi dan sumber daya pulau ini, ia mendorong keluarga Livit untuk membeli lahan pertanian dan perkebunan dalam jumlah besar di lokal, dan secara kebetulan ia sendiri memiliki tanah yang tidak sedikit.
Ini bukan berarti semuanya diperoleh sepenuhnya melalui kekuasaan. Austin dan keluarga Livit mengeluarkan uang yang cukup, bahkan meminjam sejumlah dana dari bank. Mereka tidak mengambil tanah yang dulunya milik orang-orang Feysac dengan paksa dan harga yang sangat murah seperti di pantai timur Bailan.
Tentu saja, jika ia bukan gubernur Oravi, dan kakaknya bukan komandan tertinggi angkatan laut Laut Tengah Sonia, keluarga Livit tidak akan semudah itu membujuk para pemilik untuk menjual lahan pertanian atau perkebunan berkualitas tinggi.
Ujian datang... Klein mendekat dengan tenang, berhenti tepat di depan Austin Livit.
Austin melirik ke kiri dan kanan, lalu berkata dengan suara rendah:
"Sudah dipertimbangkan bagaimana urusan itu?"
Urusan apa... Klein awalnya bingung, lalu teringat satu paragraf pengenalan dalam dokumen—"Jika Austin meminta diskusi rahasia, atau langsung menanyakan jawaban suatu urusan, beritahu dia bahwa jawaban akan diberikan saat meninggalkan Oravi."
Sepertinya memang hal yang sudah diprediksi oleh Emilis. Aku hanya perlu memperhatikan sikap dan nada bicara, dan juga pengucapan serta pilihan kata khas bangsawan Loen... Klein mengangguk pelan, berkata dengan serius:
"Tunggu beberapa hari lagi."
"Aku akan memberikan jawaban saat meninggalkan Oravi."
Austin tidak curiga, tertawa kecil dan berkata:
"Kamu sepertinya sedang menunggu sesuatu yang memberimu kekuatan untuk memutuskan."
Hal yang membuat Laksamana Emilis harus bertindak sendirian? Klein bergerak dalam hati, lalu dengan mahir menggunakan nada bicara seseorang yang berkuasa:
"Hentikan spekulasimu."
Setelah berkata demikian, ia berubah dari diam menjadi bergerak, melangkah menuju ballroom pesta.
Austin Livit memperhatikan punggung kakaknya, ekspresinya perlahan menjadi dingin, dan menggelengkan kepalanya dengan gerakan yang sangat kecil.
Memasuki ballroom pesta, Klein memandang ke sekeliling, berjalan menuju meja panjang tempat makanan diletakkan, dan sesekali berhenti untuk menyapa orang-orang yang mendekat.
Selama proses ini, ia menyadari bahwa ia sama sekali tidak perlu memahami topik yang dibicarakan oleh lawan bicaranya. Cukup sesekali mengangguk, dan percakapan bisa berlanjut dalam suasana yang harmonis dan menyenangkan hingga akhir.
Benar saja, status sebagai orang penting membuat peran di beberapa aspek menjadi mudah, tetapi sebaliknya, hal-hal lain menjadi sulit... Klein menerobos berbagai "rintangan", akhirnya tiba di meja panjang.
Ia asal mengambil piring, memberitahu dirinya sendiri dalam hati bahwa Laksamana Emilis menyukai ikan, daging sapi, dan udang karang, tetapi membenci ayam dan angsa. Jadi ia menghindari ayam bakar, angsa panggang gaya Backlund, dan memilih steak, ikan tulang naga goreng, serta udang karang besar Oravi yang dipanggang dengan keju dan krim.
Karena di bawah wadah logam terdapat batu yang dilapisi bara api yang membara, atau wadah berisi air panas, makanan-makanan tersebut masih menjaga suhu yang cukup. Saat Klein mengambil suapan pertama, ia hampir terharu hingga nyaris merusak perannya.
Ia berusaha mempertahankan citra Laksamana Emilis, membawa piring, berbincang dengan berbagai orang seperti anggota dewan kota pelabuhan, agen angkatan laut, dan lainnya, mendengarkan kata-kata mereka dengan sangat serius, dan sesekali memasukkan sedikit makanan ke mulutnya.
Ia memperhatikan bahwa seorang pemuda berjas formal dengan potongan ekor selalu mengikuti di dekatnya.
Rambut orang itu berwarna keemasan disisir rapi ke belakang, garis rambutnya agak tinggi, memiliki sepasang mata biru yang agak terang, wajahnya tampan dan bersahaja.
Sesuai dengan foto, sekretaris Emilis, Lueran... Klein menahan diri, tidak menatap orang itu lebih lama, dan memastikan perutnya benar-benar kenyang sebelum pesta berakhir.
Keluar dari kediaman gubernur, Klein naik kereta yang dijaga oleh pasukan pengawal jenderal, duduk di samping lemari minuman.
Sekretaris berambut keemasan Lueran mengikuti masuk, sepatu kulitnya menginjak karpet yang tebal dan lembut, bergerak tanpa suara ke hadapan Klein.
Ia duduk, tetapi hanya sepertiga bokongnya yang menempel di kursi.
Kereta mulai bergerak, Lueran mengeluarkan setumpuk dokumen dari tas kerja hitam yang dibawanya: