Tubuh
Jika tidak karena pengalaman sebelumnya melihat "Utusan", pasti dia sudah kehilangan kendali, berdiri terhuyung-huyung karena ketakutan, tidak peduli apakah meja dan kursi akan tumbang.
Beruntung, dia sudah bukan gadis kecil yang tidak tahu apa-apa tentang laut saat pertama kali naik ke White Agate. Suaranya hanya sedikit lebih melengking saat menunjuk ke luar jendela dan terbata-bata berkata:
— Ada, ada mayat hidup! Mayat hidup tanpa kepala!
Dia menggunakan istilah mayat hidup yang paling umum dalam cerita rakyat untuk menggambarkan hal mengerikan yang baru saja dilihatnya.
Cecil berdiri dengan sigap, dalam dua langkah mendekati Donna, dengan bingung menatap ke luar jendela yang anginnya bertiup kencang, mengamati dengan saksama selama beberapa detik.
— Tidak ada apa-apa — katanya jujur.
Donna mundur sedikit, mengumpulkan keberanian, dengan hati-hati mencondongkan tubuh ke depan, dan mengintip. Di luar, pepohonan bergoyang, puing-puing beterbangan, tidak ada satu pejalan kaki pun.
— Tadi, tadi sungguh ada. Dia, dia memakai jubah hitam, tanpa kepala, lehernya berdarah! — Donna berbicara sambil bergerak, mencoba membuat orang dewasa yang hadir memercayainya.
Ayahnya,
— Donna, malam ini kamu dilarang membaca "Kumpulan Cerita Horor Vansi" itu!
— Tapi... tapi... — Donna hendak membantah dengan perasaan tidak adil.
Saat itu, Clivis naik ke lantai dua, mendekat dan bertanya:
— Apa yang terjadi?
— Donna bilang dia melihat mayat hidup di luar, mayat hidup tanpa kepala — jelas pengawal lain, Tig, dengan tawa ringan.
Clivis diam dua detik, mengangguk pada Donna dan berkata:
— Tidak apa-apa, akan berlalu. Di luar angin kencang, lebih berbahaya. Kita tunggu sampai tenang, lalu pergi.
Di mata Donna, kata-kata Paman Clivis menunjukkan bahwa dia mempercayainya dan memilih solusi paling aman, tetapi menurut Urdi, Tig, dan lainnya, itu adalah trik canggung untuk menghibur anak.
Melihat Donna masih tegang dan majikan sebenarnya juga tidak terlalu puas, Clivis sambil menarik kursi dan duduk, berkata dengan tenang:
— Pelabuhan Bansy memiliki kebiasaan aneh: pada malam dengan perubahan cuaca ekstrem, jangan keluar rumah dan jangan menanggapi suara ketukan apa pun.
— Kalau aku membuka pintu, mayat hidup itu akan menangkapku? — Dannton, yang pernah melihat utusan tulang bersama kakaknya, bertanya dengan paham.
— Bisa dibilang begitu — Clivis mengambil segelas air dan meminum seteguk.
Jadi begitu... Donna tenang, percaya bahwa selama dia tidak meninggalkan restoran, dia tidak akan bertemu mayat hidup mengerikan itu lagi.
Baru saat itu dia menyadari bahwa pengunjung lain sudah lama mengalihkan perhatian mereka karena keributan ini.
Di bawah tatapan banyak mata, Donna merasa sangat tidak nyaman, secara naluriah ingin menundukkan kepala dan menghindari semuanya.
Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Aku benar-benar melihatnya! Donna dengan keras menegakkan lehernya dan melihat sekeliling.
Dia melihat para pria berekor dan wanita berbaju cantik mengalihkan pandangan, melihat mereka menundukkan kepala, mengambil sendok, dan menyendok gumpalan darah merah gelap berbumbu dari mangkuk porselen ke mulut mereka.
Bibir mereka ternoda merah darah, wajah mereka tampak pucat di bawah cahaya lampu kristal, kontrasnya mencolok, dan Donna merasakan perasaan yang tidak bisa dijelaskan yang disebut kepanikan.
Dia cepat-cepat menegakkan kepala, menunggu makan malam, dan diam-diam berdoa kepada dewi, berharap angin segera reda.
............
Kantor Telegraf Pelabuhan Bansy.
Ireland dan perwira pertama baru saja selesai mengirim laporan kepada angkatan laut ketika mereka mendengar angin menderu di luar, membuat pintu dan jendela berderak.
— Benar-benar, cuaca di sini selalu tidak stabil — kata Ireland sambil mendesah dan tersenyum, memasang topi pelautnya.
Perwira pertamanya, Harris, tertawa:
— Kalau tidak, mana mungkin ada julukan "museum cuaca"?
— Sebaiknya kalian jangan keluar, kata legenda kalian bisa kehilangan kepala — seorang pegawai kantor telegraf, seorang wanita muda dengan rambut ikal coklat, memperingatkan dengan lambat.
— Aku tahu, tapi sudah beberapa kali aku coba dan tidak terjadi apa-apa — kata Harris tanpa khawatir, hendak membuka pintu dan pergi.
Ireland menghentikannya, berpikir sejenak dan berkata:
— Pergi ke gereja sebelah tidak apa-apa? Kantor telegraf kalian pasti akan tutup, kan?
— Tidak masalah — jawab wanita berambut coklat itu, masih dengan nada lambat yang sama.
Ireland mengangguk, membuka pintu kantor telegraf, dan melawan angin yang bisa mengangkat anak kecil, berjalan dengan susah payah menuju Gereja Badai yang berjarak beberapa puluh meter.
Perwira pertama Harris, memegang topinya, berjalan di samping kapten, sepertinya ingin mengungkapkan bahwa mereka bisa langsung kembali ke White Agate.
Tapi begitu dia membuka mulut, angin masuk ke dalamnya, dan semua suara tertahan.
Setelah tergagap beberapa saat, dia dengan bijak menutup mulut dan berhenti membuat usulan yang jelas tidak realistis.
Saat itu pukul tujuh kurang seperempat, masih sore, dan pintu Gereja Badai masih terbuka untuk umat.
Angin di sini menjadi jauh lebih lembut, setidaknya Ireland dan Harris tidak perlu khawatir topi mereka akan meninggalkan mereka kapan saja.
Memasuki gereja dan menyusuri lorong gelap yang suram, mereka sampai di ruang doa besar dan melihat seorang pria berjubah pendeta biru gelap duduk di barisan depan, dengan tenang menatap "Lencana Badai" besar di altar, yang terdiri dari simbol angin, ombak, dan guntur.
Ireland tersenyum mendekat dan menepuk bahu sosok yang dikenalnya:
— Jess, di mana uskup kalian?
Setelah tepukan itu, kepala pendeta terlihat bergoyang.
Lalu jatuh ke depan, jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk, dan menggelinding.