No. 15 Jalan Minsk, di dalam kamar mandi.
Klein mengeluarkan kertas boneka dari saku tersembunyi pakaiannya dan mengguncangkannya ringan, mengubahnya menjadi pengganti.
Dia menyuruh pengganti itu duduk di toilet sambil memegang koran untuk menipu orang lain, sementara dia menggunakan ini sebagai kedok untuk bersembunyi di bayang-bayang, mengambil empat langkah mundur, dan naik ke Kabut Abu-abu.
Rangkaian gerakan ini lebih ajaib daripada sulap!
Di dalam istana megah kuno, Klein duduk di kepala meja panjang perunggu dan mewujudkan saputangan
—Ini hanya proyeksi, tapi masih bisa digunakan untuk ramalan, asalkan saputangan itu belum meninggalkan tubuhnya di dunia nyata. Saat pertama kali meramal «Lambang Matahari yang Termutasi» di Kota Tingen, Klein menggunakan proyeksi. Saat itu, dia belum mengetahui ritual untuk memanggil dirinya sendiri dan tidak bisa membawa benda spiritual ke Kabut Abu-abu.
Tentu saja, masih ada perbedaan yang cukup besar dalam efektivitas antara menggunakan proyeksi dan menggunakan aslinya untuk ramalan. Jadi, bila memungkinkan, Klein lebih suka menggunakan aslinya, tetapi dia saat ini berada di bawah perlindungan Beyonders resmi dan tidak bisa melakukan ritual dengan begitu mudah.
Jika ada yang menemukannya berjongkok di toilet di siang bolong sambil menyalakan lilin, itu akan menjadi masalah besar.
«Jika aku benar-benar bisa meramalkan keberadaan iblis Jason Beria itu, tapi petunjuknya tidak cukup jelas, maka aku akan mengambil risiko, memanggil diriku sendiri, dan membawa saputangan itu ke atas…» gumam Klein, mewujudkan selembar perkamen dan pena perut bundar, dan menulis pernyataan ramalan: «Lokasi Jason Beria saat ini.»
Biasanya, mengandalkan saputangan yang hanya digunakan target dalam satu ritual, mustahil untuk meramalkan aktivitas dan lokasi target, karena hubungannya tidak cukup kuat dan ada terlalu banyak gangguan. Misalnya, bisa dengan mudah menarik perhatian Adipati Jurang tempat ritual itu diarahkan.
Tapi bagi Klein, gangguan bisa disingkirkan. Yang disebut Adipati Jurang itu paling-paling adalah iblis urutan tinggi, bukan inkarnasi «Sisi Gelap Semesta» dari Jurang. Selain itu, ruang di atas Kabut Abu-abu telah menjamu dewa-dewa seperti «Matahari Abadi» dan «Pencipta Sejati», dan setidaknya «Tuan Pintu» setingkat malaikat, dan tidak pernah karam.
Adapun masalah hubungan yang tidak cukup kuat, Klein, yang hanya menerima dorongan tertentu dari Kabut Abu-abu, juga tidak bisa menyelesaikannya. Dia hanya bisa mencoba dan beruntung. Mungkin setelah dia menjadi santo urutan tinggi di domain ini, dia akan memiliki keyakinan yang sesuai.
Secara teoritis, itu mungkin. Lagipula, selama ritual, tubuh, pikiran, dan roh berada dalam keadaan paling terpadu, membuatnya paling mudah terhubung dengan luar… Klein, yang sekarang dianggap sebagai ahli mistisisme, gumam, memegang saputangan dan perkamen dengan pernyataan ramalan, lalu bersandar ke sandaran kursi.
Dia segera memasuki kondisi meditasi dan terus mengulangi dalam hati «lokasi Jason Beria saat ini».
Setelah tujuh kali pengulangan, Klein tertidur lelap dan memasuki dunia mimpi.
Di langit dan bumi kelabu, gambar-gambar tak terhitung jumlahnya berkedip terus menerus, tidak berhubungan dan sangat tersebar.
Segera, satu gambar menjadi jelas dan memenuhi «bidang penglihatan» Klein, membuatnya seolah-olah masuk ke dalam mimpi itu.
Dalam mimpi, pencahayaan redup, meja merah tua, dan sesosok berdiri di dekat jendela rongga, melihat ke taman di luar.
Di dalam taman ada rumah kaca berpanel kaca di mana bunga mawar mekar, merah tua dan menetes dalam dinginnya Desember.
Penampilan sosok itu terproyeksi ke jendela. Dia bertubuh sedang, dengan rambut coklat sedikit keriting dan mata coklat dingin, tampaknya berusia awal tiga puluhan.
«Hah? Bukankah aku sedang meramal lokasi Jason Beria? Siapa ini? Rasanya agak familiar…» Klein bingung sejenak, tapi tidak berhenti berpikir, membiarkan spiritualitasnya terus menyebar seolah mengembara di dunia misterius.
Begitu kebingungannya mereda, pria itu berbalik dan berjalan ke sudut ruangan tempat dua koper kulit yang cukup besar diletakkan.
Pria itu berjongkok dan membuka salah satu koper, mengungkapkan tumpukan uang kertas yang rapi dan batangan emas.
Uang kertas yang terlihat semuanya pecahan 10 pound, dan batangan emas memancarkan kilau yang mempesona.
Pria itu mengeluarkan suatu benda dari saku tersembunyi koper dan mengguncangkannya hingga terbuka.
Itu adalah kulit manusia yang agak pucat!
Kulit manusia yang utuh!
Pria itu dengan cepat menanggalkan pakaiannya dan mengenakan kulit itu. Hanya dalam sepuluh detik, dia berubah menjadi Jason Beria dengan tulang pipi tinggi, mata abu-abu kebiruan, dan rambut disisir rapi ke belakang.
Pada titik ini, gambar itu tiba-tiba hancur, dan Klein membuka matanya.
«Pantas saja
Jason telah meninggalkan potret dirinya di rumah tanpa menimbulkan kecurigaan dari Eisinger dan yang lain, karena penduduk sekitar pernah melihatnya dan tahu seperti apa rupanya. Bahkan tanpa potret itu, kemampuan Beyonders resmi cukup untuk merekonstruksi wajah yang bahkan mungkin lebih akurat daripada foto. Jadi Jason tidak punya kebutuhan atau motivasi untuk menghancurkan hal-hal seperti itu. Ini sangat mudah dipahami.
«Siapa sangka dia telah meninggalkan jebakan di tempat yang paling normal ini! Jika mereka mengikuti potret itu, bahkan jika Para Penjaga Malam memiliki Artefak Tersegel ‘1-42’, tidak akan mudah untuk mengunci target. Selain itu, selama dua aksinya, dia telah menggunakan kemampuannya sendiri untuk menyembunyikan wajahnya. Siapa sangka wajah yang begitu ketat disembunyikan dan dilindungi ternyata palsu!» Klein mencium kelicikan dari Jason.
Dia mengusap pelipisnya dan mulai mengingat gambar-gambar yang dia lihat dalam «ramalan mimpi»-nya.
«Sebuah rumah dengan rumah kaca kaca — ciri ini cukup khas. Tidak akan banyak bangunan serupa di
«Langsung mencari Penjaga Malam yang memiliki Artefak Tersegel ‘1-42’? Bagaimana jika aku bertemu seseorang yang kukenal? Aku tidak mau berakhir menjadi abu yang disebar di Sungai Tussock! Selain itu, aku tidak bisa terburu-buru melapor. Aku baru saja memulai aksiku; aku tidak bisa mendapatkan umpan balik dari saluran informasi secepat itu…»
«Orang itu benar-benar membawa banyak uang tunai dan perhiasan, seluruh koper penuh uang kertas! Nilai totalnya mungkin melebihi 50.000 pound…»
Pikiran Klein melayang. Butuh waktu baginya untuk tenang, dan dia memutuskan untuk menunggu dua hari sebelum menyampaikan wahyu yang dia peroleh kepada Penjaga Malam yang bertanggung jawab atas masalah ini melalui metode yang tepat.
Setelah ramalan selesai, dia kembali ke dunia nyata, membubarkan penggantinya, dan duduk di toilet sendiri.
…………