«Ada tugas yang ingin saya percayakan…» «Anda sepertinya salah tempat…» «Papan nama perusahaan keamanan ini sungguh hanya papan nama belaka…»
Mendengar perkataan tamu itu, Klein menahan diri dari semburan keluhan, hanya menyesali tidak adanya forum atau danmaku di sini untuk berkomunikasi.
Namun, ia cepat-cepat teringat pernah menanyakan hal serupa, dan jawaban kapten waktu itu adalah: kalau ada waktu luang, kenapa tidak ambil saja? Uang hasilnya bisa menjadi kas kecil tim dan tunjangan para pesertanya.
«Semua personel keamanan kami sedang bertugas keluar; yang tercepat pun setidaknya akan baru kembali satu jam lagi. Kalau urusan Anda tidak mendesak, bisa Anda pertimbangkan menunggu.»
Dari enam anggota resmi Penjaga Malam, Kapten
«Pengumpul Mayat»
Sedangkan dua sebagai-luar yang tersisa:
«Semuanya tidak ada…» — Lelaki jangkung-kurus dengan pelipis memutih, memegang payung, raut wajahnya menggelap. Ia melepas topinya, membungkuk hormat: «Maaf mengganggu, saya pamit.»
Ia berbalik, melangkah ke luar; di antara suara hujan deras dan deru angin, ia menuruni tangga, meninggalkan Jalan Zouteland nomor 36.
«Sungguh malang timingnya.» —
Walaupun komisi yang diperoleh nanti tidak ada bagiannya, dipastikan akan ada acara makan besar bersama.
«Tak bisa diapa-apakan, 'Gerbang Chanis' harus selalu dijaga setiap saat.» — Klein meletakkan pisau, garpu, dan sendoknya dengan puas; bahkan sup kental campuran lobak dan sayuran yang tidak terlalu ia sukai pun habis dilahap. «Apa kamu mau Brite yang bertugas? Atau diri sendiri?»
«Brite tidak bisa; tapi kamu bisa, Tuan 'Bolomanjora' kita…»
Belum selesai bicara, ia tiba-tiba tersadar dan buru-buru menutup mulut, karena pintu utama belum ditutup; kalau sampai terdengar oleh orang yang lewat atau bertamu tentang sebagai-luar, itu pelanggaran kerahasiaan.
«Untungnya kapten tidak ada…» —
Brite dan Klein sama-sama tertawa terbahak, saling berpandangan, lalu mulai membereskan peralatan makan.
Setelah itu, melihat hujan masih belum reda, Klein yang tak membawa payung memilih tetap di «Perusahaan Keamanan Duri Hitam».
Ia mengambil koran, duduk di sofa empuk yang elastis, dengan santai memulai «istirahat siangnya».
«Jalur kapal udara dari
«'Detektif Hebat Munson' telah dirangkum dan akan segera diterbitkan…»
«Iklan toko senjata Lograth? 1 revolver standar dengan 6 peluru, 3 pound 10 sol; satu senapan laras ganda 2 pound…»
……
Klein membolak-balik «Surat Kabar Orang Jujur Kota Tingen», tiba-tiba menemukan satu berita:
«…Para pelaku pembunuhan Tuan Welch dan Nona Naia semuanya telah tertangkap; dipercaya bahwa suasana ketakutan yang menyebar di Distrik Utara, Distrik Phoenix Emas, dan Distrik Timur akan jauh mereda… Ayah Welch, bankir Tuan McGovern, mengantar pulang jenazah putra bungsunya ke Kota Conston dan akan menyelenggarakan upacara pemakaman yang khidmat…»
Setelah membacanya berulang-ulang, Klein tiba-tiba menghela napas:
Sepertinya ayah Welch sudah mempercayai versi kepolisian, tidak menyewa detektif swasta untuk menyelidiki lebih lanjut…
Perasaan kehilangan anak bungsunya pasti tidak sesedih ayah-ibuku kehilangan anak tunggal mereka…
Suasana hati seketika tertekan; Klein duduk di sana lama tak bergerak.
Tentang Welch dan Naia tidak mengundangnya ke pemakaman mereka, ia sama sekali tidak heran dan tidak merasa muram.
Setelah semua tenang, ia akan mencari kesempatan untuk meletakkan seikat bunga di depan makam keduanya… — Klein hendak ke ruang istirahat untuk tidur sebentar, tetapi pintu ruang resepsionis tiba-tiba kembali diketuk.
«Silakan masuk.» —
Pintu yang setengah tertutup didorong terbuka; pria jangkung-kurus berpakaian formal dengan pelipis memutih tadi kembali masuk.
«Bolehkah saya menunggu di sini sebentar? Tentara bayaran Anda, eh, personel keamanan Anda, seharusnya akan segera kembali, bukan?» — Ia berusaha menyembunyikan ekspresi cemas, bertanya dengan tulus.
«Boleh, silakan duduk dulu di sebelah sana.» —
Klein dengan rasa ingin tahu bertanya:
«Dari mana Anda mendengar tentang perusahaan keamanan kami? Siapa yang merekomendasikan kami?»
Sampai-sampai di tengah hujan deras siang hari, ia bolak-balik dua kali dan rela menunggu?
Ya, pastilah anggota tim Penjaga Malam menyelesaikan tugas-tugas yang di mata orang lain sulit dengan begitu mudah, sehingga sudah memupuk reputasi yang cukup di bidang ini…
Lelaki jangkung-kurus itu menyandarkan payung di luar pintu, sambil melangkah ke sofa menjawab dengan senyum kecut:
«Saya sudah berkunjung ke semua tentara bayaran, eh, perusahaan keamanan dan detektif swasta di beberapa jalan sekitar; hanya di sini yang masih ada harapan; mereka sudah tidak punya orang sama sekali untuk menerima tugas lain… Sejujurnya, kalau tidak bertemu seorang pelayan pengantar makanan, saya benar-benar tak akan tahu kalau di sini masih ada perusahaan keamanan.»
…Ini sama sekali berbeda dengan dugaanku… — Klein tertegun sesaat.
«Mereka sangat sibuk? Sebanyak itu tugasnya?»
Lelaki pelipis memutih itu duduk, mendesah:
«Anda adalah tim bayaran, eh, perusahaan keamanan; tentunya pernah mendengar tentang kasus perampokan disertai pembunuhan di blok Jalan Howers, bukan?»