Di
Tuan A, mengenakan jubah hitam berkerudung, berlutut dengan tenang di depan patung dewa raksasa yang terbalik, lama tidak bergerak.
Tiba‑tiba, dia memiringkan telinganya seolah mendengarkan sesuatu.
Setelah jeda singkat, Tuan A dengan cepat mengangkat tangannya dan dengan telapak kiri menjentikkan jari telunjuk tangan kanannya.
Dia memasukkan jari yang berlumuran darah itu ke dalam mulutnya dan mengunyahnya seperti camilan, menghasilkan suara renyah.
Glek!
Tenggorokan Tuan A bergerak saat dia menelan jari yang telah dikunyah.
Tubuhnya tiba‑tiba gemetar, seolah‑olah diguncang oleh orang yang tak terlihat.
Dalam keadaan ini, Tuan A mengulurkan tangan kanannya dan menggunakan darah yang mengalir dari lukanya untuk menulis kata‑kata di lantai.
Kata‑kata itu bukanlah bahasa raksasa atau naga yang dapat memanipulasi kekuatan alam, maupun bahasa
Warna merah cerah dengan cepat mengeras, dan kata‑kata itu membentuk beberapa kalimat:
"Ditemukan:
"Si Bodoh yang bukan milik zaman ini;
"Penguasa Misterius di atas Kabut Abu‑abu;
"Raja Kuning dan Hitam yang mengendalikan keberuntungan.
"Yang diberkati dan para pengikut, di Backlund."
Dengan berakhirnya "wahyu ilahi", Tuan A berhenti gemetar, dan jari baru tumbuh dari lukanya.
Dia menundukkan kepala, memperhatikan kata‑kata yang baru saja ditulisnya, dan sudut mulutnya perlahan melengkung dalam bayangan.
"Aku hanya mematuhi orakel Anda!" Tuan A bersujud dengan rendah hati di lantai, seolah‑olah dia telah menemukan kembali makna keberadaan.
...
Kota Perak, puncak Menara Bundar.
Lovia berjalan ke jendela, menatap lilin‑lilin yang berkelip dalam kegelapan, dan ekspresinya perlahan melunak.
Setelah waktu yang tidak diketahui, dia mendengar ketukan di pintu.
"'Kepala'?" Lovia berbalik ringan dan bertanya sambil tersenyum.
Pintu terbuka dengan sendirinya, tanpa angin.
Di luar berdiri "Pemburu"
"Lovia, anomali anggota tim eksplorasi telah dikonfirmasi," kata Colin datar. "Sebagai pemimpin, apakah kamu bermasalah atau tidak, kamu harus pergi ke ruang bawah tanah selama tujuh hari untuk menjalani baptisan 'Mahkota Kemuliaan'. Kamu harus tahu, ini aturannya."
Lovia tidak menunjukkan kemarahan dan tersenyum tenang:
"Aku tahu. Aku siap tinggal di ruang bawah tanah untuk waktu yang lama. Setelah selesai, jika kalian masih tidak yakin, aku bisa menerima pengaturan apa pun."
Sambil berbicara, dia berjalan menuju pintu dan melewati "Pemburu" Colin secara berhadapan.
Colin berbalik diam‑diam dan mengikutinya sedikit di belakang, menuruni tangga spiral langkah demi langkah.
Di tengah jalan, mereka mendengar tangisan dan teriakan yang memilukan.
"Apakah ini mulai lagi?" tanya Lovia dengan ekspresi sedikit bingung.
Colin mengangguk dan menjawab dengan serak:
"Ya, ini takdir kita yang tak terhindarkan..."
Saat itu, di lantai tengah Menara Bundar, di sebuah aula.
Anggota tim eksplorasi dan beberapa penduduk Kota Perak yang terkontaminasi tambahan ditekan di tempat oleh cahaya suci yang substansial, tidak bisa bergerak, seolah‑olah membawa gunung besar.
Sepasang suami istri berusia sekitar empat puluh tahun, dengan kulit gelap, masing‑masing memegang pedang lurus dengan pola rumit, berjalan mendekati seorang pemuda berusia awal dua puluhan.
Tubuh pemuda itu telah hancur seperti tumpukan lumpur, tetapi kepalanya masih utuh, hanya dengan sulur‑sulur berdarah yang tumbuh.
Melihat pasangan itu mendekat, dia berteriak ketakutan:
"Ayah, Ibu, apa yang akan kalian lakukan?
"Bukankah kita sudah setuju makan kalajengking besi panggang malam ini?
"Ayah, Ibu, aku menangkap banyak kalajengking besi untuk kalian..."
Pasangan itu tidak tega dan memalingkan kepala ke samping, tetapi mengangkat pedang lurus mereka tinggi‑tinggi.
Dua tebasan, pemuda itu berhenti menangis dan berteriak, pertama kejang, lalu benar‑benar kehilangan tanda‑tanda kehidupan.
Di sisi lain, seorang gadis remaja juga mengangkat pedang lurus dengan pola rumit, dengan air mata mengalir, menusuk kakak perempuannya.
Wanita yang terbaring di tanah tiba‑tiba tertawa dan berkata dengan lembut:
"Setelah hari ini, kamu harus hidup sendiri. Jangan naif lagi..."
Penglihatan gadis itu kabur oleh air mata, dan pedang lurus di tangannya berhenti di udara.