Setelah meletakkan pulpen merah tua yang perutnya bulat, Klein mengambil kertas berisi kalimat ramalan dan bersandar ke kursi.
Ia menggerakkan bibirnya dan mulai mengulangi "waktu makan malam Kapin hari ini" lagi dan lagi dengan suara rendah.
Kata-kata itu bergema di keheningan dan kabut abu-abu yang luas, mata Klein dengan cepat menjadi gelap dan kelopak matanya perlahan turun.
Dalam mimpi yang terfragmentasi, ia melihat ruang makan yang luas dan elegan itu, melihat peralatan makan keramik bertatahkan emas, melihat kaviar, ayam panggang, domba rebus, mata sapi goreng, ikan naga goreng, sup krim, dan makanan lainnya.
Makanan-makanan ini ditempatkan dalam urutan tertentu, sesuai dengan kebutuhan tertentu, di depan beberapa pengunjung. Di antaranya adalah Kapin yang sedikit gemuk, pria paruh baya Horras dengan wig putih, Katie dengan kemeja tipis saja, dan
Dan melihat secara diagonal ke luar dari ujung meja, orang bisa melihat jendela kaca berhias, di luar jendela, awan tipis, dan bulan merah samar-samar terlihat di langit.
Klein membuka matanya, mencatat posisi bulan dalam mimpi itu, dan kemudian berdasarkan akal sehat astrologi, dengan cepat menghitung perkiraan waktu.
"Sekitar pukul 7:30 sampai 7:45... Mengingat dalam beberapa gambar, Kapin dan yang lainnya sudah setengah makan malam, bisa dimajukan 15 menit. Jadi, pukul 7:30 adalah pilihan yang baik..." Klein bergumam dalam hati, menafsirkan wahyu dari "ramalan mimpi".
Makan malam pada pukul 7:30 bukanlah hal yang langka; itu bahkan normal di Kerajaan Ruen dan bahkan di Benua Utara. Karena banyak orang kelas menengah, baik karena masalah lingkungan atau sewa yang murah, tinggal di pinggiran kota dan naik kereta uap jarak pendek untuk pergi bekerja setiap hari. Saat mereka pulang, seringkali sudah lewat pukul tujuh malam, jadi pukul 7:30 hingga 8 adalah waktu makan malam normal.
Klein pernah mengalami hal itu ketika berada di Kota Tingen, tapi itu karena tidak ada pembantu, tidak ada ibu rumah tangga penuh waktu. Tiga bersaudara itu harus bekerja sedikit lagi sebelum bisa menikmati makanan panas, bukan karena jarak tempuh yang jauh.
Itulah sebabnya rakyat jelata dan orang miskin sering makan malam antara pukul 7:30 dan 8.
Dan karena jarak antara makan siang dan makan malam terlalu jauh, teh sore, yang awalnya milik kelas atas, secara bertahap menjadi populer di kalangan kelas menengah dan orang miskin.
Setelah selesai menafsirkan, Klein mengingat wahyu yang baru saja ia terima dan memperhatikan satu masalah:
Di mana istri dan anak-anak Kapin?
Mereka tidak muncul di ruang makan... Apakah Kapin pengikut ekstrem
"7:30." Ia mengulangi waktu itu dalam hati dan segera kembali ke dunia nyata.
…………
Sore hari, Kapin, yang bahkan di rumah pun mengenakan dasi kupu-kupu formal, menyipitkan matanya dan menatap bawahannya di depannya, bertanya dengan nada lambat namun menakutkan:
"
"Ya, bos." Meskipun sudah lama menjadi kawan Kapin, bawahan itu masih merasa takut dan gentar.
"Odes, panggil aku 'tuan', 'tuan'. Beberapa tahun lagi, akan menjadi 'lord'." Kapin menarik dasinya, dengan santai mengurus cerutu besar. "Kapan Fabian mati? Bagaimana dia mati?"
"Sore ini, saya menyuruhnya ke East End untuk melakukan sesuatu, dan dia terlibat konflik dengan geng Zimangel dan ditikam di leher..." Odes menggambarkan dengan gemetar.
Kapin, sambil memanggang cerutunya, bertanya dengan nada datar:
"Fabian benar-benar bodoh.
"Tapi apakah geng Zimangel tidak tahu dia adalah orang bodoh di bawahku?"
"Tuan, Anda tahu, orang gunung sering datang ke East End untuk bergabung dengan geng Zimangel. Mereka liar dan ceroboh dan sama sekali tidak peduli siapa itu siapa," Odes segera menjelaskan.
Kapin mendengus:
"Mereka lupa ini bukan pegunungan? Atau lupa aku, Kapin?
"Odes, aku ingin mayat pemimpin geng Zimangel di lingkungan itu. Bisakah kau melakukannya? Jika tidak, aku akan menenggelamkan istrimu, anak-anakmu, dan dirimu ke Sungai Tosok."
"Tuan, tidak masalah!" Odes segera meninggikan suaranya.
Lalu dia bertanya dengan suara rendah:
"Orang mana yang bisa saya kumpulkan?"
Kapin hendak menjawab ketika pintu tiba-tiba terbuka, dan pria paruh baya dengan wig putih, Horras, masuk.
Dia dengan dingin menatap Odes, lalu mengalihkan pandangannya ke Kapin:
"Aku dengar anak buahmu terlibat konflik dengan geng di East End dan mati."
"Ya, Tuan Horras." Kapin berdiri dengan cerutunya.
Horras menatap mata Kapin:
"Kau ingin membalas dendam pada mereka?"
Dahi Kapin tiba-tiba berkeringat:
"Tidak, tidak, Tuan Horras, Anda salah paham."
Horras mengangguk sedikit: "Kamu harus ingat, kita dalam periode kritis. Jika tidak perlu, usahakan jangan membuat masalah."
Dia berhenti sejenak, mengamati reaksi Kapin, dan berkata:
"Kamu bukan satu-satunya pedagang manusia di
"Kami memilihmu karena kamu cukup kejam dan tidak tahu malu namun sangat hati-hati, bukan karena kamu sudah menjadi pedagang manusia terbesar."
Odes, mendengarkan percakapan mereka, berharap dirinya hanya setitik udara, sehingga dia tidak harus melihat sikap hina bosnya Kapin.
Kapin tidak menunjukkan kemarahan sedikit pun di permukaan dan tersenyum dengan nada menjilat:
"Tuan Horras, kekhawatiran utama saya adalah kematian Fabian mungkin tidak sederhana dan bisa mengacaukan rencana Anda."
"Tidak, kematiannya tidak mencurigakan," kata Horras dengan nada percaya diri. "Saya tidak menerima umpan balik apa pun tentang itu."
"Begitu..." Kapin pura-pura lega. "Kalau begitu saya tenang."