Fors membalik-balik kalender di mejanya dan melingkari tanggal bulan purnama yang akan datang dengan pulpen.
Ia sudah bertekad, begitu mendengar bisikan ilusif dan mengerikan itu, ia akan melafalkan nama "The Fool" dan melewati masa-masa menyakitkan yang tak tertahankan di atas kabut abu-abu.
"Hidup ini penuh dengan harapan…" Ia menutup novel di tangannya dan bersiap mematikan lampu gas berjeruji besi yang terpasang di dinding.
Saat itu, di depan mata Fors, muncullah kabut abu-abu yang tak bertepi, sesosok tinggi di dalam istana kuno yang megah, dan seorang pria yang berdoa dengan khusyuk.
Mendengar suara itu, ia hampir melompat, hati dipenuhi kejutan dan kegembiraan: Resep "Conjurer" yang telah kucari bertahun-tahun ditemukan begitu saja?
Resep "Conjurer" yang telah kudatangi begitu banyak pertemuan luar biasa tanpa pernah menemukan petunjuk, ditemukan begitu saja?
Dan belum sampai seminggu sejak aku mengajukan permintaan!
Ini, ini lah
"Ya." "The Fool," yang menunduk dari kursi tingginya, berkata datar.
Fors mengepalkan tangannya tiba-tiba, mengayunkannya sedikit di pinggang, dan hampir tanpa berpikir panjang berkata: "Itu Tuan 'The World', kan?"
"Tolong sampaikan padanya bahwa aku akan menemukan barang yang dia butuhkan secepat mungkin."
Saat kabut abu-abu menghilang dan semuanya berakhir, Fors terdiam selama dua detik, lalu, tak bisa menahan kegembiraan, berdiri dan mondar-mandir di kamar.
Domain Matahari, benda dengan spesialisasi pemurnian dan pengusiran setan… Aku hanya pernah menjumpainya dua kali sebelumnya, tapi keduanya dibeli oleh orang lain, dan mereka mungkin tidak mau menjualnya kembali… Hmm, di pertemuan yang dipanggil Tuan A sebelumnya, Xio mengundang pengikut "The
Dia punya 370 pound tunai, terutama dari pembayaran premium yang dibayar Viscount
Benda serupa bisa berharga hingga 2000 pound di yang mahal, atau serendah lima atau enam ratus di yang murah, tapi mungkin bukan tipe yang dibutuhkan Tuan "World"… Apa yang harus kulakukan jika menemukan sesuatu yang cocok tapi uangku tidak cukup? Ambil pinjaman dari bank, atau cari pinjaman dengan bunga tinggi. Jika semuanya berjalan lancar, setelah Tuan "World" membayar selisihnya, aku bisa melunasi hutang dengan mudah… Mungkin aku bisa pinjam dari Nona Audrey beberapa hari; dia tidak pernah peduli uang dan pasti tidak akan meminta bunga… Fors dengan cepat menyusun serangkaian solusi.
Saat itu, Xio, yang memanfaatkan larut malam untuk pergi ke tempat sepi berlatih kemampuan bertarung, kembali ke apartemen dua kamar sewaan mereka. Melihat lampu masih menyala di kamar Fors, ia mengetuk pintu dan bertanya: "Apa kamu begadang untuk menulis awal buku barumu?"
"Eh, Fors, kamu kelihatan senang sekali. Apa penerbit menaikkan royaltimu?"
"Tidak, tidak, tidak." Fors tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Aku baru saja mendapat kabar, petunjuk tentang resep ramuan 'Conjurer', mungkin."
"Benarkah? Akhirnya kamu dapatkan!" Xio tidak melihat keanehan pada Fors.
Melihat temannya senang untuknya, Fors tak bisa menahan desahan dalam hati: Aku telah menjadi anggota organisasi rahasia, dan mulai sekarang harus memikul nasib terus-menerus menyembunyikan dan menipu teman-temanku…
Apakah ini salah satu biayanya?
…………
Sabtu pagi, Klein kembali mengunjungi Repard sang penemu di Jalan Sache, Distrik St. George.
Karena paten sepeda belum disetujui, ia hanya membayar sisa 20 pound dan mengingatkannya untuk tidak terburu-buru bernegosiasi tentang investasi dan kerja sama selanjutnya sampai ia mendapatkan paten.
Repard setuju sepenuhnya; dua penemuannya sebelumnya telah dieksploitasi dengan cara serupa—sebelum paten diperoleh, calon investor mengetahui produknya, lalu menendangnya keluar, menyuap staf, dan mendapatkan paten terlebih dahulu.
Setelah meninggalkan rumah Repard, Klein tiba pada waktu yang dijadwalkan di rumah Aisinger Stanton yang agak suram dan gelap di Distrik Hillston.
Hari ini adalah hari pembagian hadiah untuk kasus pembunuhan berantai!
Melewati ruang tamu, ia memasuki ruang duduk sebelumnya dan melihat detektif yang lebih dikenal, Castlana dan Stuart, dan duduk di samping yang terakhir.
"Sherlock, menurutmu berapa banyak yang akan kita dapatkan kali ini? Seharusnya tidak kurang dari melindungi Atru. Tentu saja, aku tidak banyak berbuat, jadi bagianku terbatas. Kaisar Roselle berkata: tak ada usaha, tak ada hasil." Stuart menekankan tinjunya ke janggut di dagunya.
Klein menebak dengan penuh minat: "Paling banyak, mungkin beberapa ratus pound; paling sedikit, tidak kurang dari sepuluh pound."
Dan aku yang mendapat paling banyak… jika Aisinger Stanton dapat dipercaya seperti yang ia gambarkan… Klein menambahkan dalam hati.
Saat itu, Aisinger, dengan pelipis beruban dan wajah kurus dengan fitur tegas, mengenakan kemeja putih dan rompi cokelat, memasuki ruang duduk tempat perapian menyala. Memegang pipa khasnya, ia duduk di kursi malas favoritnya dan tersenyum: "Hadirin sekalian."
"Aku baru saja kembali dari Departemen Kepolisian
"Meskipun kita tidak ikut dalam pengejaran selanjutnya, kita tetap bisa mendapatkan setengah dari hadiah."
"Dengan kata lain, kita akan membagi 1.000 pound tunai!"