Kembali ke ruang tamu, Klein mengambil pisau pembuka surat, membuka segelnya, dan mengeluarkan surat yang dikirim oleh Icendras Stanton.
Detektif terkenal itu menulis dalam suratnya:
"Ide Anda memberikan bantuan besar bagi kami. Izinkan saya untuk mengucapkan terima kasih di sini."
"Setelah menerima surat yang Anda kirim, kami segera mengerahkan tenaga untuk menyisir beberapa area prioritas dan ternyata menemukan petunjuk yang sesuai. Banyak hewan liar yang sering muncul di sekitar sana dan dikenal oleh warga, satu per satu menghilang."
"Dalam proses ini, kami juga memperhatikan sesuatu yang menarik. Pada kasus pembunuhan berantai empat tahun lalu—ya, yang korbannya adalah para pekerja seks yang lajang dan memiliki anak—banyak orang yang tinggal di sekitar lokasi kejadian pernah menyebutkan bahwa tersangka utama, meskipun penyendiri dan kejam, sebenarnya sangat menyayangi hewan, terutama seekor anjing hitam berukuran cukup besar."
"Setelah remaja itu tewas dalam pertempuran antar geng, penduduk sekitar tidak pernah lagi melihat anjing itu."
"Saya sangat penasaran—siapa pemiliknya sekarang? Apakah pelaku dari suatu kasus pembunuhan berantai yang belum terpecahkan dari waktu yang lebih lama?"
"Hal-hal di atas telah terbukti cukup banyak di lokasi kejadian pembunuhan ke-12 dan memainkan peran kunci, memungkinkan polisi untuk mengidentifikasi para tersangka secara awal. Jika semuanya berjalan lancar, setelah pelaku ditangkap, kami akan dapat memperoleh sebagian besar hadiah uang."
"Sahabatku, saya ingat jelas kontribusi Anda dan tidak akan melupakan bagian Anda."
……
Apakah Icendras Stanton sedikit curiga bahwa saya sudah mengetahui kebenaran tentang "iblis", sehingga dengan sengaja memberikan beberapa petunjuk? Klein meletakkan kertas surat itu dan bergumam dalam hati.
Namun, surat ini juga benar-benar menenangkan hatinya:
Para Beyonder resmi tidak salah sasaran!
Anjing raksasa iblis itu, jika tidak mendapatkan bantuan lain, pasti akan tertangkap atau dibunuh suatu saat.
Adapun dugaan Icendras Stanton bahwa makhluk itu memiliki seorang pemilik, Klein tidak memiliki cukup bukti untuk memastikannya. Yang bisa ia katakan hanyalah kemungkinannya memang ada.
"Pokoknya, tugasku sudah selesai sampai di sini. Selanjutnya adalah urusan Penjaga Malam, Pengganti Hukuman, dan regu Jantung Mekanis." Klein mengeluarkan selembar kertas baru, mengambil pena berperut bulat, dan menulis balasan yang penuh kerendahan hati kepada Icendras Stanton, mengabaikan petunjuk-petunjuk halusnya layaknya seorang detektif swasta biasa yang sesungguhnya.
Setelah memotong lagi sebuah boneka kertas dan keluar untuk mengirim surat, Klein berjalan santai ke halte kereta umum dengan pikiran yang ringan:
"Sekarang tinggal menunggu uang datang..."
"Reppard bilang dia mau melihat Pameran Peringatan Roselle selama tiga hari berturut-turut. Aku harus menunggu hari Sabtu untuk menemuinya dan membayar angsuran terakhir. Semoga saat itu paten sepeda sudah diajukan. Huh, efisiensi kerja Kantor Paten
Klein baru saja merencanakan hari ini. Dengan pertemuan Beyonder yang tidak bisa diadakan dan barang-barang yang dibutuhkan tidak bisa dibeli, ia tiba-tiba menjadi menganggur—untuk sesaat tidak perlu lagi sibuk.
"Pagi ini pergi ke Klub Kragg, berlatih menembak, berlatih kekuatan Beyonder, dan makan siang di sana. Setelah itu cari sirkus yang cukup bagus, tonton pertunjukan pesulap, lihat apakah bisa mendapat sedikit inspirasi." Dia mengeluarkan arloji berkulit emas dan melihatnya, lalu menaiki kereta umum dengan suasana hati yang baik.
………
Distrik Hillsden, Klub Kragg.
Karena Klein datang minimal dua kali seminggu, para pelayan semuanya sudah mengingatnya dan tidak perlu lagi meminta ia menunjukkan kartu keanggotaan serta Lencana Zodiak Es Putih.
Saat itu adalah pagi hari Rabu, dan sebagian besar anggota Klub Kragg termasuk kelas menengah yang cukup berstatus, dengan pekerjaan tetap yang cukup terhormat. Bukan hari Minggu, bukan hari libur, bukan waktu minum teh sore—sangat sulit bagi mereka untuk datang.
Aula yang luas dan terang tampak sangat kosong. Hanya ada beberapa orang yang duduk di area sofa dan meja teh di sudut.
Dengan sekilas pandang ke sana, Klein melihat seorang kenalan, lalu menghampiri dan menyapa:
"Tahir, cuaca hari ini sangat bagus. Seharusnya kamu berada di arena pacuan kuda."
Kenalan itu adalah Tahir Dumont, instruktur berkuda bangsawan yang memperkenalkannya ke klub atas permintaan Nyonya Mary. Dulunya Tahir juga pernah memberikan sebuah pekerjaan kepada Klein, yaitu melindungi seorang reporter Harian Pengamat,
Tahir mengangkat kepalanya, mengusuk rambut cokelat pendek keritingnya, dan tersenyum:
"Oh, detektif terhormat, sedang sibuk dengan apa akhir-akhir ini? Sudah lama saya tidak melihat Anda."
Itu karena kamu sudah beberapa hari tidak datang ke klub... Klein tertawa dan duduk di sofa di sebelah Tahir:
"Membantu polisi menyelidiki kasus pembunuhan berantai itu. Meskipun belum tentu ada hasil, hadiah uangnya cukup menggiurkan. Lagipula, membangun hubungan baik dengan kepolisian sangat penting bagi detektif swasta seperti kami."
Semua di atas hanyalah bualan. Aku hanya peran kecil yang dipanggil untuk hadir... dia bercanda dalam hati.
Beberapa anggota yang duduk di area sofa di belakang mereka sedang dibimbing oleh seorang pria yang diduga broker saham, membahas saham Kereta Api Barat dan saham Perkebunan Timur Balam terbaru.
Tahir tidak ragu sedikit pun terhadap jawaban Klein dan tertawa kecil:
"Ini memang urusan yang sibuk dikerjakan oleh detektif hebat."
Setelah beberapa kalimat basa-basi, ia perlahan masuk ke dalam kondisi yang tampak sedang merenung.
Tepat saat Klein hendak pamit ke lapangan tembak bawah tanah, Tahir tiba-tiba menatapnya dan berkata:
"Tuan Moriarty, bolehkah saya bertanya sesuatu?"
"Hmm, kamu boleh kenakan biaya konsultasi."
"Kali ini gratis. Oh ya, panggil saya saja Sherlock." Klein tertawa lepas.
Tahir mengangguk kecil, lalu ragu-ragu berkata:
"Saya punya seorang teman yang jatuh cinta pada orang yang seharusnya tidak dicintainya. Bagaimana cara menghadapi situasi seperti ini?"
Meskipun saya selalu berpikir bahwa ketika seseorang bertanya dengan kalimat "saya punya seorang teman," itu berarti "saya sendiri," warna emosi Tahir menunjukkan bahwa ini bukan tentang dirinya sendiri. Ia tampak kebingungan, tetapi tidak terlihat sedikit pun rasa sakit... Klein, yang telah mengaktifkan Penglihatan Roh, bersandar sedikit ke belakang, merapatkan kedua tangannya, dan berkata:
"Maaf, saya bukan psikolog, dan juga bukan para ahli di koran atau majalah yang ahli menyelesaikan masalah percintaan."