"Audrey" baru saja hendak mengajukan komunikasi pribadi ketika tiba-tiba menyadari sesuatu—yaitu bahwa "Dunia" yang duduk di ujung paling jauh meja panjang perunggu sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan terhadap "metode akting," bahkan tidak ada dorongan untuk bertanya pun.
Apakah dia sebenarnya sudah menguasai "metode akting," atau diam-diam sudah bertanya kepada Tuan Pandir? Audrey bergumam sekali, tetapi tetap memprioritaskan kewaspadaan dan meminta lingkungan komunikasi pribadi.
Kemudian, dia menatap Fors, dan dengan hati-hati memilih kata-kata serta pengucapannya berkata: "Sikap kita terhadap ramuan seharusnya bukan menguasai, melainkan mencernanya."
"Kunci pencernaan adalah akting, dan kunci akting adalah nama ramuan."
"Kenapa?" Fors langsung bertanya.
Dia sedikit berpikir sejenak, lalu menambahkan satu pertanyaan lagi: "Lalu bagaimana cara melakukannya?"
Audrey mengingat kembali sikap dan contoh-contoh yang diberikan Tuan Pandir dulu, mengulangi serangkaian deskripsi tentang istana, pengawal, undangan, dan penyamaran, dan di akhirnya berkata: "Intinya, tujuan akting adalah menyelaraskan tubuh, pikiran, dan jiwa, melewati perlawanan keras sisa-sisa spiritual ramuan, menghancurkannya dan mencernanya."
Sebagai seorang novelis, Fors memiliki imajinasi yang kuat. Begitu "Audrey" selesai berbicara, dia sudah membayangkan adegan-adegan dan situasi yang sesuai di dalam kepalanya, dan pada dasarnya memahami apa yang ingin disampaikan oleh lawan bicaranya.
"Jadi begitu…"
"Jadi ternyata cara ini bisa menghilangkan pengaruh spiritual yang tersisa di dalam ramuan dan menurunkan risiko kehilangan kendali."
"Semakin kupikir, semakin kupikir ini bisa dilakukan!"
…"
Keraguan Fors perlahan-lahan berkurang, dan perasaan kegembiraan perlahan memenuhi hatinya.
Akhirnya, dia bertanya untuk memastikan: "Ini yang diajarkan oleh Tuan Pandir?"
"Ya. Kalau bukan karena Tuan Pandir, kita mungkin sudah kehilangan kendali. Fakta bahwa kita masih ada membuktikan bahwa metode akting ini efektib," Audrey memuji dengan tulus.
Huu… Fors diam-diam menghela napas, dan merasa bahwa masa depannya dipenuhi cahaya penuh harapan.
Apakah ini yang disebut petualangan keberuntungan seperti yang digambarkan di berbagai novel? Rasanya sungguh indah! Namun, tidak boleh lengah—Tuan Pandir mungkin adalah seorang dewa jahat yang tidak bermaksud baik dan tersembunyi sangat dalam… Fors mengingatkan dirinya sendiri dalam hati.
Segera setelah itu, dia mulai memikirkan pertanyaan yang lebih penting lagi, yaitu bagaimana cara memainkan peran "Apprentice."
Secara harfiah, "Apprentice" berarti keterampilan di berbagai bidang belum matang, masih harus menerima bimbingan, masih harus belajar dengan tekun? Tidak boleh memaksakan diri, tidak boleh sombong, harus menyadari betapa kecilnya kekuatan diri sendiri? Fors dengan cepat memperluas pemikirannya, dan bahkan tidak menyadari bahwa lingkungan komunikasi pribadi telah dihentikan.
Pada saat itu, "Matahari" Derrick menatap ke sekeliling dengan diam, menggigit giginya, dan berkata: "Aku ingin mengetahui tujuh dewa yang sering kalian sebut itu siapa saja, serta gambaran umum tentang mereka."
Dia akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya tentang pertanyaan yang sudah lama mengganjal di hatinya.
…Ini aku tahu! "Audrey" hampir tidak sempat bereaksi pada awalnya, tetapi dia dengan cepat memahami apa yang ditanyakan oleh "Matahari," lalu sedikit mengangkat tangan kanannya.
Pada saat yang sama, "Sang Gantungan" dan "Dunia" juga memberi isyarat bahwa mereka bisa menjawab.
"…Apa yang mereka lakukan?" Fors memandang dengan bingung, berusaha mengingat apa yang sebenarnya baru saja terjadi.
Sesaat kemudian, dia teringat pertanyaan "Matahari," dan mencerna makna tersirat di balik perkataannya.
Tidak mungkin? Dia ternyata tidak mengetahui tujuh dewa? Dia muncul dari mana? Fors menatap kaget ke arah "Tuan Matahari" yang ternyata hanyalah seorang remaja.
Di Benua Utara, selain anak-anak kecil yang belum mengerti apa-apa, tidak ada yang tidak mengetahui tujuh dewa resmi!
Begitu pun para pengemis dan gelandangan yang mati-matian bertahan hidup!
Bagi mereka, makanan gratis yang sesekali dibagikan oleh gereja begitu menggoda, dan panti asuhan yang didirikan merupakan secercah lilin di tengah keputusasaan.
Apakah dia orang dari koloni Benua Selatan? Tapi, kenapa dia harus bertanya pertanyaan yang begitu sederhana di sini? Sama sekali tidak perlu! Tinggal mencari sebuah gereja dan meminta pendeta atau imam untuk berkhotbah, dan dia bisa memperoleh informasi yang relevan! "Matahari" sebenarnya tinggal di mana? Benar-benar aneh! Sementara Fors bergumam dalam hati dan melihat ke kiri dan ke kanan, dia mendapati bahwa Nona "Audrey," Tuan "Sang Gantungan," dan Tuan "Dunia" tampak sama sekali tidak terkejut dengan hal ini.
Saat itu, Klein yang terbungkus kabut, mengamati bahwa ada tiga orang yang berebut untuk menjawab, lalu tersenyum dan berkata: "Tuan 'Matahari,' dengan siapa kamu ingin melakukan transaksi?"
"Hadiah apa yang bersedia kamu berikan?"
"Matahari" Derrick mengeratkan bibirnya, berpikir beberapa detik, lalu berkata: "Aku akan melakukan transaksi terpisah dengan masing-masing dari mereka."
Dengan cara ini dia bisa memperoleh informasi yang paling lengkap… Derrick telah sedikit lebih matang dalam lingkungan Kota Perak yang buruk, dan dari beberapa kali patroli serta operasi pembersihan sebelumnya.
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Hadiahnya adalah boleh menanyakan satu pertanyaan kepadaku—yang bisa kupjawab tentunya."
"Aku setuju. Aku sangat tertarik dengan Kota Perak," Audrey langsung tersenyum ringan tanpa ragu.
Kota Perak? Tempat apa ini? Kenapa aku belum pernah mendengarnya? Fors melihat ke sekeliling dengan bingung, merasa bahwa dia sama sekali tidak memahami apa yang mereka bicarakan.
Audrey meliriknya sekilas, lalu dengan baik hati menjelaskan: