£2000? Itu sudah cukup untuk membuat semua pemburu hadiah dan detektif swasta di
Hmm, seorang bajak laut besar dengan kekuatan tempur setara dengan Sequence 5 memiliki hadiah 10.000 pound emas. Seorang penjahat Sequence 6 seharusnya diberi harga tiga atau empat ribu pound agar masuk akal... Mungkinkah Para Penjaga Malam dan Para Penghukum menilai bahwa pembunuh itu adalah "Pembunuh Berantai" Sequence 7, bukan seorang ahli yang akan naik ke Sequence 5? Jika demikian, £2000 adalah harga yang cukup tinggi...
Sangat mungkin, "Matahari" mengatakan ritual itu cukup kuno. Mungkin, setelah Bencana Besar, ritual itu jarang muncul kembali, dan gereja-gereja utama serta militer tidak memiliki data serupa... Ada masalah di sini. Gereja Dewi, Gereja Mesin dan Uap, dan Keluarga Kerajaan Augustus, bisa dikatakan bangkit setelah Bencana Besar dan tidak tahu masa lalu, tetapi Gereja Badai selalu bersikeras bahwa mereka adalah salah satu yang paling kuno... Apakah yang paling kuno ini masih setelah iblis mundur ke Jurang?
Mendengar perkataan
— Apa pendapatmu? — tanya Isengard, melihat Sherlock Moriarty tampak melamun.
Pendapatku? Klein merasa agak kesulitan untuk sesaat.
Detektif swasta normal pasti akan setuju, baik karena hadiah yang besar maupun karena lawan bicaranya adalah detektif terkenal—menjalin persahabatan dengan Isengard akan memberikan keuntungan besar di lingkaran itu.
Tapi masalahnya adalah Klein bukan detektif swasta biasa; dia khawatir akan bertemu dengan Para Penjaga Malam yang bertanggung jawab atas kasus ini saat menyelidiki petunjuk.
Meskipun sekarang aku berjanggut, memakai kacamata, dan mengubah gaya rambutku, Para Penjaga Malam yang hanya melihatku beberapa kali pasti tidak akan mengenaliku, tetapi bagaimana jika aku bertemu Nona Daly? Tidak setuju juga tidak baik, akan terlihat aneh dan mencurigakan... Selain itu, aku juga berharap segera menangkap iblis itu, jika tidak, entah berapa banyak gadis tak bersalah yang akan menjadi korban... Klein merenung sejenak dan tersenyum tipis:
— Akhir-akhir ini aku baru saja menerima kasus yang sangat merepotkan, aku khawatir tidak punya banyak waktu luang.
Tanpa menunggu Isengard Stanton berbicara, dia menambahkan:
— Aku bisa berpartisipasi dalam diskusi, membantu meninjau dokumen, menganalisis petunjuk, tetapi seharusnya tidak akan menyelidiki secara langsung.
Nanti aku akan melakukan ramalan. Jika memang ada masalah, maka saat diskusi aku akan menghemat bicaraku dan menjadi penonton murni... Sambil berbicara, Klein dengan cepat memiliki ide yang terbentuk.
Isengard yang memegang tongkat hitam itu merenung sejenak dan berkata:
— Tidak masalah.
— Kali ini aku telah mengumpulkan belasan detektif, aku memiliki cukup personel untuk melakukan penyelidikan, dan yang paling aku kagumi darimu adalah kemampuan penalaran dan analisismu yang luar biasa, karena tanpa memiliki sumber daya sebanyak yang aku miliki, kamu berhasil menemukan Galangan Kapal East Borough, menemukan Serikat Buruh Pelabuhan.
— Jika kita bisa menangkap penjahatnya dan mendapatkan hadiahnya, aku akan mendistribusikan bayaran secara wajar sesuai dengan kontribusi masing-masing. Percayalah, aku memiliki reputasi di bidang ini.
— Baik, kerja sama yang menyenangkan. — Klein mengulurkan tangan kanannya dan menjabat tangan lawannya, merasakan telapak tangan Isengard yang kering dan hangat.
Bagi seorang pria paruh baya berusia empat puluhan atau lima puluhan, mempertahankan sensasi seperti itu di akhir musim gugur di Backlund cukup sulit, dan Klein semakin curiga bahwa Isengard adalah Makhluk Transenden.
— Kerja sama yang menyenangkan. — Isengard mengangguk sambil tersenyum.
Pada saat itu, Klein menyadari bahwa dia agak kurang sopan, dan buru-buru tersenyum:
— Maaf, lupa mengundang Anda masuk. Bagaimana kalau kita minum kopi dan teh hitam sambil ngobrol?
— Tidak perlu repot. Aku sudah berjanji dengan para detektif itu jam sembilan pagi di rumahku untuk membahas kasus ini. Asistenku sedang menunggu mereka di sana. — Isengard mengeluarkan jam saku perak dengan ukiran rumit dan estetika mekanis, membukanya dan melihat —. Kita harus pergi menemui mereka. Ada masalah?
— Tidak ada masalah. Aku ke kamar mandi, ganti baju, lalu pergi. — Pada saat itu, Klein tiba-tiba menemukan kembali perasaan saat menjadi Penjaga Malam, memberantas kejahatan, menjaga ketertiban, dan melindungi rakyat.
Di kamar mandi, Klein pergi ke Kabut Abu-abu dan menggunakan ramalan untuk mendapatkan jawaban yang bisa diterima. Jadi dia dengan cepat kembali ke dunia nyata, mengenakan mantel, topi, mengambil tongkat, dan mengikuti Isengard naik kereta sewaan, duduk di kursi yang berlawanan.
Isengard menatapnya dan bertanya, seolah sedang berpikir:
— Aku penasaran, bagaimana kamu menemukan bahwa pembunuhan Hiber terkait dengan Galangan Kapal East Borough dan Serikat Buruh Pelabuhan?
Aku tidak menemukannya... Itu adalah kesalahpahaman... Klein berpikir keras tentang cara merangkai kebohongan.
Sambil tersenyum, dia menjawab dengan agak ambigu:
— Terutama pertama-tama menentukan bahwa kematian Hiber berasal dari kejahatan tiruan, hal ini dikonfirmasi dengan bantuan wartawan
Isengard sedikit mengangguk dan tidak membuang waktu lagi pada topik ini, beralih untuk memperkenalkan secara rinci situasi pembunuhan berantai, yang jauh lebih rinci daripada yang dijelaskan di surat kabar, terutama kasus yang paling baru.
Waktu berlalu dengan cepat di tengah diskusi dan pertukaran, kereta tiba di sebuah bangunan agak tua di distrik Hillston.
Pencahayaan rumah ini tidak terlalu bagus, meskipun hari itu Backlund tidak berkabut, rumah itu tampak agak gelap. Isengard Stanton memimpin Klein melewati ruang tamu yang cukup luas, memasuki ruang keluarga, di mana perapian sudah menyala.
Klein melihat sekeliling, melihat sekitar lima belas atau enam belas detektif, mereka memenuhi setiap tempat duduk yang tersedia di ruang keluarga.
— Sherlock? — sebuah suara terkejut terdengar, seolah-olah sangat mengenal Klein.
Siapa? Klein sedikit terkejut menatap, dan menemukan detektif Stuart, yang baru saja berpisah kemarin, ada di sini.
Dia melihat lebih dekat, dan kembali mengenali detektif Casanina, yang sebelumnya bertanggung jawab melindungi Atreu, dan asistennya Lydia.
— Kebetulan sekali. — Klein tersenyum dan mendekati Stuart.