Rumah nomor 2, 4, dan 6 di Jalan Narsis adalah rumah deret dengan atap pelana poligonal. Tampilan keseluruhannya abu-abu kebiruan, dan tiga cerobong asap menjulang mencolok.
Di sini tentu saja tidak ada halaman rumput, taman, atau teras depan. Pintu masuk langsung menghadap ke jalan.
"Rumah deret kami tidak memiliki ruang depan, begitu masuk langsung ke ruang tamu. Ada jendela ceruk yang menghadap ke Jalan Narsis, pencahayaannya cukup bagus..." Scat dari Perusahaan Perbaikan Perumahan Tingen memperkenalkan sambil membuka pintu dengan seikat kunci tembaga.
Yang terlihat oleh Klein, Benson, dan Melissa adalah satu set sofa kain yang bermandikan sinar matahari keemasan dan ruangan luas yang setara dengan apartemen dua kamar mereka sebelumnya.
"Ruang tamu ini juga bisa dijadikan ruang keluarga. Di sebelah kanannya adalah ruang makan, dan di dinding sebelah kiri ada perapian besar untuk menghangatkan kalian di musim dingin." Scat menunjuk dengan cekatan.
Klein melirik sekeliling, memastikan ini adalah tata ruang terbuka yang kasar. Ruang makan dan ruang keluarga tidak memiliki sekat sama sekali, tapi karena jauh dari jendela ceruk, tampak cukup redup.
Di sana ada meja kayu merah persegi panjang kecil, dikelilingi oleh enam kursi kayu keras berlapis kain dengan sandaran tinggi, dan perapian di dinding kiri persis seperti yang pernah Klein lihat di film dan acara TV asing.
"Di belakang ruang makan ada dapur, tapi kami tidak menyediakan peralatan apa pun. Di seberang ruang tamu ada kamar tamu kecil dan kamar kecil..." Scat melangkah maju, merinci tata letak lantai dasar lainnya.
Kamar kecil itu terbagi menjadi dua ruangan: bagian luar untuk tempat cuci muka, bagian dalam untuk toilet, dipisahkan oleh pintu lipat. Kamar tamu yang dikatakan sangat kecil ini ternyata seukuran dengan ruang sempit yang saat ini ditempati Melissa, membuatnya tertegun sejenak.
Setelah melihat lantai dasar, Scat membawa tiga bersaudara itu ke tangga di samping kamar kecil:
"Di bawah ada ruang penyimpanan bawah tanah. Udaranya sangat pengap. Ingatlah untuk memberi ventilasi sebelum masuk."
Benson mengangguk tenang dan mengikuti Scat menaiki tangga ke lantai dua.
"Di sebelah kiriku ada kamar kecil dan dua kamar tidur di sisi yang sama. Di sebelah kananku, tata letaknya sama, hanya kamar kecilnya di dekat balkon kecil." Sambil berbicara, Scat membuka pintu kamar kecil dan minggir agar Klein, Benson, dan Melissa bisa melihat tanpa halangan.
Kamar kecil ini memiliki bak mandi dibandingkan dengan yang di lantai bawah, dan ada juga pintu lipat di samping toilet. Meskipun ada sedikit debu, tidak ada area kotor lainnya—tidak bau busuk atau terasa sempit.
Melissa menatap kosong ke arah sana, dan hanya ketika Scat menuju ke kamar tidur di sebelahnya, dia mengalihkan pandangannya dan mengikutinya perlahan.
Setelah beberapa langkah, dia menoleh ke belakang lagi.
Klein, yang sudah berpengalaman, juga merasa cukup senang dan penuh harapan, karena meskipun tuan tanah sering menyuruh semua orang membersihkan, kamar kecil umum tetap tidak cukup bersih dan sering membuatnya ingin muntah, apalagi saat sedang terburu-buru dan harus mengantre.
Kamar kecil lainnya sama. Dari empat kamar tidur, hanya satu yang sedikit lebih besar, dilengkapi dengan rak buku. Kamar-kamar lainnya memiliki luas yang hampir sama, masing-masing dengan tempat tidur, meja, dan lemari pakaian.
"Balkonnya sangat kecil, tidak bisa menjemur terlalu banyak pakaian sekaligus." Scat menunjuk ke tempat yang dipisahkan oleh pintu dengan kunci di ujung koridor. "Juga ada saluran pembuangan yang lengkap, pipa gas, dan meteran. Sangat cocok untuk ditinggali oleh pria dan wanita terhormat seperti kalian. Sewanya hanya 13 sole seminggu dan biaya pemakaian furnitur 5 pence. Juga, perlu deposit empat minggu."
Sebelum Benson sempat berbicara, Klein melihat sekeliling dengan rasa penasaran dan bertanya:
"Kalau kita mau membelinya, kira-kira berapa pound harga rumah ini?"
Sebagai seorang transmigran dari negara pecinta kuliner, keinginan untuk membeli rumah dan menetap selalu ada di hatinya.
Mendengar pertanyaan ini, Benson dan Melissa terkejut, menatap Klein seolah dia monster. Scat, bagaimanapun, menjawab dengan tegas:
"Membeli? Tidak, kami tidak menjual properti, hanya menyewakannya."
"Aku hanya ingin tahu, mengerti? Hanya ingin tahu." Klein menjelaskan dengan canggung.
Scat ragu-ragu beberapa detik lalu berkata:
"Bulan lalu, pemilik rumah nomor 11 Jalan Narsis baru saja menjual rumah serupa. Dengan cara sewa tanah, 300 pound untuk 15 tahun. Ini jauh lebih murah daripada menyewa langsung, tapi tidak semua orang bisa mengeluarkan uang sebanyak itu sekaligus. Jika ingin membeli sepenuhnya, pemilik mematok harga 850 pound."
850 pound? Klein dengan cepat mulai menghitung di kepalanya: *Gaji mingguanku 3 pound. Gaji Benson 1 pound 10 sole... Sewa 13 sole. Ditambah makan enak setiap hari, aku akan menghabiskan hampir 2 pound seminggu. Ditambah biaya pakaian, transportasi, pergaulan, dll., dll... Paling banter, aku bisa menabung belasan sole seminggu. Setahun... sekitar 35 pound setahun. 850 pound butuh lebih dari dua puluh tahun... Bahkan jika hanya 300 pound untuk sewa tanah, itu butuh setidaknya delapan atau sembilan tahun... Dan ini belum mempertimbangkan menikah, berpisah keluarga, punya anak, jalan-jalan...*
Di dunia tanpa pinjaman perumahan pribadi ini, kebanyakan orang mungkin hanya bisa memilih untuk menyewa.
Setelah menyadari hal ini, dia mundur selangkah dan melirik kakak laki-lakinya, Benson, memberi isyarat untuk menegosiasikan harga sewa.
Sedangkan untuk keinginan Melissa, lihat saja matanya yang berbinar-binar sudah cukup!
Saat itu, Klein merasakan ilusi "tutup pintu, lepaskan Benson".
Benson mengetukkan tongkatnya yang tanpa hiasan perak, melihat sekeliling, dan berkata:
"Kita harus melihat rumah lain dulu. Pencahayaan ruang makan di sini sangat buruk, dan balkonnya terlalu kecil. Lihat, hanya kamar tidur itu yang punya perapian, dan perabotannya terlalu tua. Kalau kita pindah ke sini, kita harus mengganti lebih dari setengahnya..."
Dia menyebutkan banyak kekurangan dengan kecepatan tetap, dan dalam waktu sepuluh menit berhasil "meyakinkan" Scat untuk menurunkan sewa menjadi 12 sole, biaya furnitur menjadi 3 pence, dan deposit dibulatkan menjadi 2 pound.
Tanpa membuang waktu lagi, tiga bersaudara itu kembali bersama Scat ke Perusahaan Perbaikan Perumahan Tingen, menandatangani kontrak rangkap dua, dan pergi ke Kantor Notaris Tingen untuk disahkan oleh notaris.
Setelah membayar deposit dan sewa minggu pertama, sisa uang Klein dan Benson adalah 9 pound, 2 sole, dan 8 pence.
Berdiri di pintu masuk nomor 2 Jalan Narsis, mereka masing-masing memegang seikat kunci tembaga, untuk sesaat tidak bisa mengalihkan pandangan, berbagai emosi bergolak di dalam diri mereka.
"Rasanya seperti mimpi..." Setelah beberapa saat, Melissa mengangkat kepalanya, menatap "rumah Moretti" di masa depan, dan berkata dengan suara rendah dan melayang.
Benson menghela napas dan tersenyum:
"Kalau begitu jangan bangun."
Klein tidak terlalu terharu seperti mereka. Dia mengangguk dan berkata:
"Kita harus segera mengganti kunci pintu depan dan pintu balkon."
"Itu tidak perlu terburu-buru. Reputasi Perusahaan Perbaikan Perumahan Tingen sangat bagus. Sisanya adalah biaya untuk jas formalmu. Tapi sebelum itu, kita harus pergi ke tempat Tuan Franky." Benson menunjuk ke arah apartemen mereka.
…………
Cukup dengan roti gandum hitam di rumah, tiga bersaudara itu kembali menuju apartemen deret di Jalan Salib Besi dan mengetuk pintu tuan tanah.