Jika "The Fool" hanya sekadar menyebut sepintas bahwa ada beberapa pengetahuan sederhana yang tercatat dalam buku harian Roselle, "The Hanged Man" Alger mungkin tidak akan bertekad membayar "imbalan" untuk mendapatkan jawaban. Di satu sisi, karena kata "sederhana" itu merusak rasa ingin tahu. Di sisi lain, dia selalu waspada terhadap pertukaran dengan "The Fool", yang mengingatkannya pada contoh transaksi dengan dewa jahat dan iblis.
Tapi sekarang, setelah mengetahui isi dari apa yang disebut pengetahuan sederhana itu, dia menjadi sangat tertarik, namun tidak dapat memahami beberapa deskripsi, apalagi menghubungkannya dengan kenyataan dan memahaminya secara mendalam. Karena itu, tak bisa menahan diri tetapi dengan penuh hormat, dia bertanya:
"Tuan 'The Fool', imbalan seperti apa yang Anda inginkan?"
Mmhmm! "Justice" Audrey mengangguk dengan gerakan kecil tapi sering, menandakan bahwa itu juga yang ingin dia tanyakan.
"The Sun" Derrick tetap diam, tanpa gerakan tubuh yang berlebihan, tapi tatapan matanya yang tertuju pada "The Fool" sudah menjelaskan semuanya.
Klein, yang memang menunggu reaksi seperti ini, tersenyum dan berkata:
"Informasi yang berkaitan dengan Perkumpulan Misteri."
"Perkumpulan Misteri..." gumam "The Hanged Man" Alger.
Dia tidak asing dengan nama ini. Dia pernah menerima imbalan karena menjelaskan berbagai organisasi rahasia kepada Nona "Justice", termasuk Perkumpulan Misteri.
Audrey dan Derrick mengerutkan dahi secara naluriah. Satu karena pengetahuannya tentang Perkumpulan Misteri hanya terbatas pada apa yang diceritakan "The Hanged Man", yang lain karena dia sama sekali belum pernah mendengar organisasi ini.
Klein sudah memperkirakan reaksi "The Sun" dan tidak terkejut. Dalam dugaannya, wilayah tempat Kota Perak berada menjadi "Tanah yang Ditinggalkan Tuhan" antara kemunculan Lempeng Penghujatan pertama dan kedua. Itu termasuk dalam tahap tertentu dari Zaman Ketiga, dan bahkan mungkin penyebab langsung atau manifestasi dari Bencana Besar. Keluarga
Jika "The Sun" mengetahui Perkumpulan Misteri, Klein malah akan terkejut dan harus meruntuhkan beberapa dugaannya serta membangun kembali pemahamannya tentang Kota Perak, Tanah yang Ditinggalkan Tuhan, dan keluarga Zaratul.
Setelah hening selama lebih dari sepuluh detik, "The Hanged Man" Alger menatap "The Fool" di dalam kabut abu-abu dan berkata dengan hati-hati:
"Saya akan menerima komisi ini dan mengumpulkan serta menyelidiki hal-hal yang berkaitan dengan Perkumpulan Misteri untuk Anda."
"Bisakah Anda membayar 'imbalan' di muka?"
Tidaklah aneh jika sesosok makhluk yang diduga dewa tertarik pada organisasi kuno dan rahasia; Alger tidak memiliki keraguan sedikit pun tentang hal ini.
Dan yang lebih penting, setelah beberapa kali pertemuan, dia perlahan-lahan mulai menduga bahwa kondisi Tuan "The Fool" tidak sempurna. Mungkin dia berada dalam suatu kesulitan. Berbagai usahanya dan tindakan para Terberkati-Nya di Benua Utara dan Selatan semuanya bertujuan untuk melepaskan diri dari belenggu dan keterbatasan.
Ini bahkan mungkin terkait dengan rahasia besar mengapa Tujuh Dewa tidak lagi turun ke dunia nyata setelah Zaman Keempat... Pikiran itu melintas di benak Alger, membuatnya bergidik, seolah-olah dia menyentuh ranah para dewa.
Mendengar permintaan "The Hanged Man", Klein bersandar di kursinya dan sedikit mengangguk:
"Tidak masalah."
"Jika informasi yang kamu kumpulkan melebihi nilai jawabannya, saya akan memberikan kompensasi tambahan."
Mengenai situasi apa yang dianggap melebihi nilai jawaban, tentu saja Tuan "The Fool" yang terhormat yang memutuskan. Jika dia mampu membayar kompensasi tambahan, itu dianggap melebihi; jika tidak, ya tidak... batin Klein menambahkan.
Mata "Justice" Audrey berbinar. Dia mengangkat tangannya dan berkata:
"Saya ingin bergabung dalam transaksi ini."
Klein tersenyum:
"Boleh."
Sejujurnya, target utamanya sebenarnya adalah Nona "Justice". Karena dia adalah penguasa lokal di
——Berdasarkan ramalan sebelumnya, Klein percaya bahwa petunjuk mengenai Perkumpulan Misteri akan muncul di Backlund, bukan di tempat lain.
"The Sun" Derrick mendengarkan dalam diam, berpikir sejenak, lalu berkata:
"Saya bersedia menukarkan kompensasi yang telah saya kumpulkan sebelumnya dengan jawaban."
Dalam transaksi tiga arah sebelumnya, dia hanya menukarkan resep "Pembaca Pikiran" (Sequence 8) dengan resep "Pemuji" (Sequence 9). Klein berjanji akan memberinya kompensasi, dan pilihannya saat itu adalah mengumpulkannya, bersiap untuk resep dan bahan utama ramuan berikutnya.
Klein mengangguk dan memberikan penjelasan yang sudah lama dia siapkan:
"Apa yang disebut urutan yang berdekatan mengacu pada beberapa jalur yang dapat saling menggantikan pada urutan tinggi."
"Saya beri contoh: Sequence 5 'Penjaga Gerbang' dari jalur 'Kematian' tidak hanya dapat naik secara normal, tetapi juga dapat memilih jalur 'Raksasa', yaitu jalur 'Dewa Perang', Sequence 4 'Pemburu Iblis'."
"Ini tidak akan membawa risiko kehilangan kendali, juga tidak akan menumpuk kegilaan. Ini tidak sama dengan meminum ramuan yang salah."
"Tentu saja, jika urutannya tidak berdekatan, setengah gila adalah hasil terbaik."
"Bisa saling menggantikan?" "Justice" Audrey berseru, terkejut sekaligus gembira.