Dunn menghela napas dan berkata: — Saat itu, aku benar-benar ingin menjauhkanmu karena apa yang akan kulakukan melibatkan rahasia Gereja dan Penjaga Malam, tapi kematian Cohen membuat kepalaku kacau, dan aku hanya memikirkan alasan yang konyol agar kamu punya kesempatan untuk kembali dan melihatnya.
— Rahasia apa? — tanya Klein dengan cukup santai.
Dia hampir lupa bahwa di luar mungkin ada keturunan dewa jahat atau makhluk mitologis.
Dunn memilih kata-katanya: — Di dunia misteri, mungkin ada sebuah hukum, eh, meskipun aku tidak banyak membaca buku, aku tahu apa arti hukum.
— Hukum ini disebut Hukum Keabadian Karakteristik Luar Biasa.
— Karakteristik luar biasa tidak akan hancur atau berkurang, hanya berpindah dari satu wadah ke wadah lain.
Mata Klein langsung membesar, lalu dia mengerti dan bertanya dengan penuh pemikiran: — Misalnya, ketika seorang luar biasa kehilangan kendali, dia meninggalkan benda tersegel, benda ajaib, atau bahan utama ramuan?
— Ya. — Dunn mengangguk serius. — Bukan hanya luar biasa yang kehilangan kendali... juga luar biasa yang mati secara normal.
— Juga... — Klein merenungkan deskripsi Dunn dan samar-samar mengerti apa yang dilakukan kapten saat itu.
Saat berpikir, dia tiba-tiba teringat sesuatu: setelah kematian badut berekor, di samping mayat muncul bola darah seukuran ibu jari, melayang di udara, dengan sedikit warna biru. Saat itu, Fry menjelaskan bahwa orang luar biasa selalu mengalami perubahan aneh setelah kematian.
Dunn, dengan mata abu-abunya yang dalam, melanjutkan: — Tapi tidak seperti luar biasa yang kehilangan kendali, mereka yang mati normal tidak meninggalkan bahan atau benda; mereka meninggalkan sesuatu yang kira-kira setara dengan ramuan, ramuan untuk urutan yang sesuai, hanya saja kekurangan beberapa bahan tambahan.
— Kira-kira setara dengan ramuan? Kira-kira setara dengan ramuan! — Mata Klein menyempit, dan di pikirannya seperti ada petir yang menyambar kegelapan tak terbatas, meneranginya.
Dia tiba-tiba mengerti banyak hal, mengerti mengapa, meskipun bahan habis, jalur luar biasa tidak terputus.
Selain menggunakan pengganti, juga bisa mengandalkan sisa-sisa orang luar biasa yang sesuai!
Ini seharusnya juga menjadi salah satu alasan mengapa di urutan tinggi hanya diberikan ramuan jadi. Alasan lain adalah untuk mencegah resep bocor melalui metode luar biasa seperti ramalan atau medium! — Klein membiarkan serangkaian dugaan muncul di pikirannya.
Dunn melirik pintu ruang rekreasi Penjaga Malam, dan menjelaskan dengan suara rendah: — Beberapa tahun yang lalu, eh... aku tidak ingat persis berapa tahun, saat itu aku belum menjadi kapten tim Penjaga Malam, dan aku menemukan masalah ini secara kebetulan. Setelah berbicara dengan Daly, yang baru saja menjadi luar biasa, aku segera melapor ke Kuil, yang memintaku untuk merahasiakannya dan memberiku dua pilihan. Heh, itulah kenapa aku yang menjelaskan, bukan Daly; siapa yang mengungkap, dialah yang bertanggung jawab.
— Pilihan pertama adalah berpura-pura tidak tahu, seperti sebagian besar kapten dan petugas Penjaga Malam, dan biarkan Kuil terus mengatur sisa-sisa orang luar biasa yang mati normal. Kedua adalah memberiku ritual khusus dan sederhana, beserta teknik yang sesuai, sehingga aku bisa langsung mengonsumsi benda-benda yang terbentuk dari akumulasi karakteristik dalam batas waktu tertentu. Ini hanya berlaku untuk jalurmu sendiri, hanya untuk urutan yang sama atau lebih rendah.
— Ini akan memperkuat karakteristik luar biasaku dan membuatku lebih kuat. Dalam hal kemampuan terkait mimpi, sekarang aku tidak kalah jauh dari urutan 6 yang sesuai, itulah sebabnya aku berani menghadapi Nyonya
— Begitu ya... jadi ada hal seperti itu? — Klein menghela napas perlahan.
Dia akhirnya mengerti mengapa sebelumnya dia tidak bisa menemukan penjelasan yang masuk akal meskipun berpikir keras. Itu semata-mata karena kurangnya pengetahuan sebelumnya, bahkan imajinasi tidak bisa menutupinya!
Nah, ini sesuai dengan yang disebut "Hukum Keabadian Karakteristik"... Jika terus mengumpulkan karakteristik seperti ini, apakah akan berubah dari kuantitas menjadi kualitas? — Klein berpikir melantur.
Melihatnya, Dunn tersenyum pahit: — Aku memilih perkembangan kedua, tapi bukan untuk menjadi lebih kuat. Jika benar-benar ingin kuat, cara terbaik dan paling langsung adalah mencerna ramuan dengan cepat dan naik pangkat.
— Ya. — Klein setuju dengan tulus. — Mengumpulkan karakteristik dari urutan yang sama atau lebih rendah di jalur yang sama, selain memperkuat diri, bukankah itu juga akan meningkatkan risiko kehilangan kendali?
Dunn menggeleng dengan serius: — Tidak. Ini adalah sesuatu yang ditinggalkan oleh luar biasa normal, bukan yang kehilangan kendali. Nah, setelah mengetahui "Metode Akting", aku memeriksanya lagi dan menemukan bahwa ini mempersulit pencernaan.
— Lalu kenapa kamu tetap melakukannya? — tanya Klein terkejut.
Dunn memasukkan tangan kanannya ke dalam saku, mencari pipanya, tapi ingat bahwa dia meninggalkannya di kantor.
Dia tertawa sinis: — Sudah kubilang, aku tidak mengonsumsi sisa-sisa mereka untuk menjadi lebih kuat.
Saat mengatakan itu, dia berhenti sejenak, pandangannya kehilangan fokus saat melihat lampu gas yang diwarnai biru tua di seberang, dan melanjutkan dengan suara rendah: — Mereka semua adalah temanku... Kami melewati banyak hal bersama, bertarung melawan monster dalam kegelapan dan pengikut sesat gila. Seseorang pernah menyelamatkanku, dan aku menyelamatkan banyak dari mereka. Kami berjalan di malam yang sunyi, kami bertempur di tempat yang tidak dilihat publik, kami menghadapi bahaya dan saling melindungi punggung satu sama lain.
— Aku sangat merindukan mereka. Aku ingat Itt kecil hancur dan menangis saat pertama kali menghadapi misi berbahaya. Aku ingat Adelaide, eh, dia adalah ayah Rorsan, dia pernah menggunakan lengannya untuk memblokir kutukan jahat untukku. Aku ingat Dawn, seorang gadis dengan kehangatan seperti fajar, yang selalu diam-diam mencatat apa yang kami alami. Aku ingat Cohen, meskipun tidak tinggi, dia bisa melakukan banyak hal: memainkan harpa, bernyanyi, bercerita, lebih puitis daripada Leonard... Aku sangat merindukan mereka.
— Aku berharap bisa terus bertarung bersama mereka, menghadapi monster dalam kegelapan, mengeksekusi para pengikut sesat gila itu, dan bersama-sama melindungi kota Tingen. Karena itu, aku memilih untuk mengonsumsi apa yang mereka tinggalkan.
Mata abu-abu Dunn tampak berkilau, dan ketenangan serta kedalamannya hancur saat itu.
Dengan sedikit senyum, dia melanjutkan: — Dalam mimpiku, mereka masih bersamaku. Adelaide, yang suka membaca, selalu berada di ruang berjemur membaca. Dia selalu memintaku untuk mendisiplinkan Rorsan agar cepat dewasa, sampai Rorsan selalu mengeluh bahwa aku semakin seperti ayahnya dan sangat takut padaku. Itt kecil tidak bisa diam, setiap hari pergi berburu di hutan. Dawn selalu berdiri di jendela kamarnya, melihat kami mengobrol. Cohen yang baru bergabung membuat harpa sendiri dan memainkan serta bernyanyi... Aku sangat merindukan mereka.
— Kapten... — Klein bergumam tanpa sadar, nyaris kabur pandangannya. Dia menyeka matanya dan mengutuk dalam hati: Sialan, kapten, kau membuatku menangis...
Tapi setidaknya sekarang aku mengerti mengapa kemajuan "Metode Akting"-mu lambat... — Klein menghela napas diam-diam.