Klein dengan penuh harap dan cemas membuka lipatan kertas surat itu, lalu membaca balasan Azik:
“…Adegan yang kamu gambarkan membuatku teringat pada beberapa kemungkinan, khususnya tentang Vampir dan Anomali.”
“Vampir alami hampir punah sebelum naga dan raksasa meninggalkan panggung sejarah. Setelah itu, mereka hanya sesekali ditemukan. Vampir yang biasa kita bicarakan, yang ada dalam cerita rakyat, lebih dekat dengan Para Pelampau. Aku ingat nama ramuan di Sekuen tertentu di suatu Jalur tepatnya adalah 'Vampir'.”
“Jika atasanmu sudah berada dalam keadaan setengah gila, kemungkinan besar dia secara tidak sengaja meminum ramuan ini. Mencampur ramuan dari dua Jalur yang berbeda pasti akan mengakibatkan setengah gila. Mm, samar-samar aku ingat bahwa Jalur 'Malam', yang kau sebut sebagai Jalur 'Tak Tidur', dapat dipertukarkan di Sekuen tinggi dengan Jalur 'Maut' dan Jalur 'Raksasa', tetapi ini tidak termasuk Jalur tempat 'Vampir' berada.”
“Tentu saja, tidak menutup kemungkinan atasanmu menerimanya secara sadar. Bagaimanapun juga, 'Vampir' bisa menikmati umur panjang, fisik yang prima, dan penampilan yang luar biasa. Dibandingkan dengan keuntungan ini, keadaan setengah gila masih bisa diterima.”
Klein tertegun sejenak. Dia tidak menyangka Tuan Azik akan memberikan informasi yang begitu berguna.
Jalur "Maut" mengacu pada Jalur "Pengurus Jenazah". Ia dapat dipertukarkan dengan Jalur "Tak Tidur" di Sekuen tinggi. Ini adalah rahasia yang sudah kupelajari dari buku harian Kaisar Roselle, tetapi tidak kusangka mereka juga bisa dipertukarkan dengan Jalur "Raksasa" di Sekuen 4 dan seterusnya... Jalur "Raksasa" adalah yang dikuasai oleh Kota Perak, yang sekarang menjadi Jalur "Dewa Perang"... Aku selalu curiga Raja Raksasa Ormier adalah Dewa Perang kuno...
Hmm, buku harian Kaisar Roselle menggambarkan Gereja Dewi Malam dan Gereja Dewa Perang tidak bisa didamaikan... Mungkinkah karena Sekuen mereka masing-masing bisa dipertukarkan di tingkat tinggi?
Dengan asumsi ini sebagai dasar, permusuhan antara tiga gereja paling kuno — Gereja Penguasa Badai, Gereja Matahari Abadi, dan Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan — bisa dijelaskan sampai batas tertentu, karena Jalur "Pelaut", "Pemuji", dan "Pembaca" yang mereka miliki masing-masing bisa dipertukarkan di Sekuen tinggi!
Hmm, di "Era Pucat" di akhir zaman terakhir, kekuatan pendorong utama di balik kejatuhan Dewa Maut kemungkinan besar adalah Dewi Malam dan Dewa Perang...
Kondisi Kapten biasanya sangat normal. Selain ingatannya yang buruk, tidak ada satu pun tanda kegilaan setengah. Jadi, kemungkinan dia meminum ramuan 'Vampir' bisa disingkirkan!
Tuan Azik sepertinya baru ingat banyak hal akhir-akhir ini... Apakah "Lapar Merayap" benar-benar merangsangnya?
Klein mengangguk ringan dan terus membaca:
“'Anomali' bukanlah nama suatu ras, melainkan deskripsi dari banyak makhluk serupa. Dalam keadaan normal, mereka tidak bisa dibedakan dari manusia, tetapi di hati mereka selalu menyembunyikan hasrat naluriah, terdistorsi, dan tertekan. Begitu mereka menghadapi adegan tertentu atau dirangsang oleh hal tertentu, mereka akan meledak, berubah menjadi monster, dan menuruti hasrat haus darah dan pembunuhan mereka tanpa kendali.”
“Saat semuanya mereda, mereka akan kembali normal. Tapi setiap kali meledak, mereka menjadi sedikit lebih kejam, dan akhirnya pikiran mereka akan terdistorsi sepenuhnya.”
“Contoh paling umum yang bisa kuingat adalah manusia serigala. Biasanya mereka sama seperti manusia dan tidak bisa dikenali oleh sebagian besar kemampuan Pelampau. Namun, saat bulan purnama, hasrat terdistorsi di hati mereka meningkat, dan tubuh mereka akan mengalami perubahan tertentu.”
“Atasanmu mungkin adalah 'Anomali' yang terpendam. Kematian rekan setimnya memicu sifat aslinya.”
“Semua di atas hanyalah tebakanku pribadi. Karena ingatanku tidak lengkap, aku tidak bisa menjamin tidak ada kemungkinan lain. Mungkin tebakanmu tentang pertanda kehilangan kendali juga bisa menjelaskannya.”
“Baik dia meminum ramuan 'Vampir' atau pada dasarnya adalah 'Anomali', tidak ada yang bisa menyelamatkannya. Tentu saja, ada yang berspekulasi bahwa 'Anomali' pada awalnya adalah manusia normal yang terkontaminasi oleh kutukan aneh atau dewa jahat, itulah sebabnya mereka berubah menjadi monster berbeda dalam kondisi tertentu.”
“Selain itu, aku tidak yakin apakah kehilangan kendali yang hanya memiliki pertanda bisa disembuhkan. Aku sarankan kamu langsung melapor ke atasan dari atasanmu. Semoga masih belum terlambat.”
Meletakkan kertas surat itu, Klein menatap meja tulisnya dengan muram, berpikir lama.
Dia harus mengakui bahwa keberadaan "Anomali" adalah sebuah kemungkinan, tetapi faktor pertanda kehilangan kendali juga tidak bisa disingkirkan.
“Hanya bisa menunggu tanggapan Nona Daly... Aku mengirim surat dua malam lalu. Dia seharusnya sudah menerimanya kemarin pagi. Jika dia membalas tepat waktu, aku pasti sudah melihatnya tadi malam atau pagi ini... Ini sudah hampir siang... Apa kurir kecil itu tidak berani mendekati Gerbang Chanis? Atau Nona Daly sedang sibuk dengan hal lain?” Klein menggelengkan kepalanya, merasa masih kelelahan, dan memaksakan diri untuk tidur lagi melalui meditasi.
Di dunia yang samar-samar, dia tiba-tiba tersadar, tahu bahwa dia sedang bermimpi.
Lalu, dia melihat Dunn Smith muncul di hadapannya dengan mantel tipis hitam.
Menanggapi seperti reaksi mimpi normal, Klein menyapanya dengan lamban: “Selamat pagi... Kapten...”
Dunn mengangguk ringan dan berkata, “Leonard, saat menyelidiki kasus Lanarlus, menemukan sebuah petunjuk. Dia butuh bantuanmu.”
“Penyelidik Misteri yang dikirim dari Katedral tidak bisa tiba sampai besok pagi karena kereta uap mengalami kerusakan.”
“Baiklah...” jawab Klein dengan nada melayang.
Dunn berpikir sejenak lalu menambahkan, “Kamu tidak perlu kembali ke Jalan Zouteland. Langsung saja pergi ke Jalan Howles nomor 62. Leonard akan menunggumu di sana.”
“Kerja bagus.”
Begitu dia selesai berbicara, mimpi Klein hancur berkeping-keping, dan matanya terbuka secara naluriah.