"Tidak, kami tidak—" Klein belum sempat menyelesaikan bantahannya ketika Benson tersenyum dan memotong, "Meskipun usia
...Kalian jangan berpikir sejauh itu, kan... Klein menarik napas dan berkata:
"Aku sebenarnya tidak suka Elizabeth. Maksudku dengan tepat adalah, aku tidak suka gadis yang jauh lebih muda dariku. Aku lebih suka yang sedikit lebih dewasa."
Sebenarnya, dalam batas yang wajar, aku bisa menerima semua itu. Tapi bukan sekarang... dia menambahkan dengan pasrah dalam hati.
"Lebih suka yang sedikit lebih dewasa?" Melissa mengerutkan sedikit alisnya. "Kalau begitu, kau harus segera menyelesaikan masalah pernikahanmu."
Hah? Klein benar-benar tidak bisa memahami lompatan logika adiknya, dan bertanya dengan bingung:
"Kenapa?"
Melissa menjelaskan dengan sangat serius: "Setelah kau mengumpulkan uang yang cukup untuk pernikahan di masa depan, kau sudah berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Gadis yang sedikit lebih dewasa darimu pada usia itu, entah sudah menikah atau sudah bertunangan lama. Apa kau ingin mengejar seorang janda?"
Ini semua tentang apa sih... Klein membalas dengan wajah kosong dalam bahasa Tionghoa di dalam hatinya.
Benson tertawa dan membantah adiknya:
"Melissa, kau tidak mengerti. Di kelas menengah saat ini, perempuan yang berusia tiga puluh tahun belum menikah atau bertunangan bukanlah hal yang langka. Mereka mayoritas beragama penganut Dewi, dan sebagian besar memiliki kemampuan untuk hidup dengan baik. Mereka lebih memilih sendiri daripada menerima pernikahan yang tidak memuaskan. Ee, aku membaca ini di majalah 'Keluarga'."
"Benarkah?" Melissa pada akhirnya hanyalah seorang gadis enam belas tahun, dan tidak banyak mengetahui tentang hal-hal semacam itu.
Melihat kakak dan adiknya semakin bersemangat dalam pembicaraan, Klein batuk pelan dan berkata:
"Maksudku yang lebih dewasa itu adalah kondisi psikologis, bukan harus lebih tua dariku. Dan lagi, yang lebih perlu khawatir tentang masalah pernikahan adalah Benson."
Maaf, Kakak, aku juga terpaksa... dia meminta maaf dalam diam di dalam hatinya.
"..." Melissa terdiam sesaat, lalu mengangguk berat. "Benar!"
Benson yang awalnya ingin menjelaskan lebih detail tentang masalah pernikahan kelas menengah, tiba-tiba menggigil dan menatap adiknya yang sedang memperhatikannya:
"Aku sedang berada di masa transisi kehidupan. Aku harus mencurahkan seluruh tenaga untuk belajar. Setelah aku mendapatkan pekerjaan yang memuaskan dan tabungan yang cukup, barulah aku memiliki kepercayaan diri untuk mengejar perempuan yang aku sukai dan memberinya kehidupan yang cukup indah."
Klein dan Melissa terkejut sejenak, lalu hampir bersamaan berseru:
"Kau sudah punya perempuan yang disukai?"
Benson yang hanya basa-basi langsung terkejut, dan buru-buru menggeleng:
"Tidak!"
"Aku hanya memberi contoh!"
......
Di depan perapi yang tidak dinyalakan, seorang pria paruh baya berambut putih di pelipis duduk tenang di kursi goyang, dengan pandangan tajam menatap tamu di area sofa. Dia menghisap pipa rokok berwarna gelap dengan tenang.
Dia adalah pemilik tempat ini, Icendras Stanton, seorang detektif swasta yang cukup terkenal di lingkaran kecilnya. Namun dia tidak membuka kantor, hanya mempekerjakan seorang asisten.
Icendras yang mengenakan kemeja putih dengan rompi hitam mendekatkan pipa ke mulutnya, menikmati satu hisapan lalu mengembuskannya perlahan sambil berkata:
"Biaya konsultasi setengah jam adalah satu pound. Jika aku menjadi kalian, aku pasti tidak akan membuang waktu sedetik pun."
Dua perempuan di area sofa itu adalah
Tentu saja, mereka merahasiakan nama Qilingsi, dan mengubah deskripsi bagian yang berkaitan dengan hal-hal supranatural.
Melihat Icendras yang berwajah kurus, tajam garisnya, dan mata biru yang redup, Xiu Direcha menyerahkan map dokumen di tangannya kepada asisten Icendras, seorang pemuda berambut coklat berkacamata berbingkai emas dengan aura yang tegas.
"Tuan Detektif, aku harap Anda bisa menemukan pola perilaku target di Backlund dari dokumen-dokumen ini."
Meskipun posturnya tidak tinggi, ketika Xiu Direcha duduk tegak lurus dan berbicara dengan suara berat, kewibawaannya tetap membuat orang ingin menurutinya tanpa sadar.
Icendras menatapnya dalam-dalam, menerima map dokumen dari asistennya, membuka simpulnya, dan mengeluarkan dokumen-dokumen di dalamnya.
Dia meletakkan pipanya, dan membaca dengan penuh konsentrasi, satu per satu, tanpa ada yang terlewat.
Setelah belasan menit, pria berambut putih di pelipis ini mengetuk-ngetuk sandaran tangan kursinya dengan pelan sambil berkata:
"Target memiliki obsesi terhadap angin... Jadi, di 'Ibukota Debu' Backlund, dia pasti tidak akan memilih daerah yang tercemar parah untuk tinggal dalam waktu lama. Artinya, dia mungkin tinggal di Distrik Queen, Distrik Barat, Distrik Hillston, Distrik Jorwood, atau pinggiran Distrik Utara..."
"Target adalah seorang pembunuh berantai dengan gangguan psikologis, yang harus membunuh satu orang hidup setiap dua hari sekali... Pendekatan yang masuk akal adalah menargetkan para tunawisma. Di Backlund, bahkan polisi pun tidak tahu persis berapa banyak tunawisma yang ada..."
"Jarak tempat tinggal target dari daerah-daerah yang banyak tunawisma seperti Distrik Timur dan sekitar Jembatan Backlund tidak terlalu dekat, tetapi juga tidak terlalu jauh... Sering mencari korban di sekitarnya adalah tanda ketidakmatangan, dan itu tidak sesuai dengan deskripsi kalian... Sedangkan jika harus membutuhkan waktu lama untuk menemukan objek yang ingin dibunuh, target mungkin tidak bisa menahan hasratnya dan melakukan kejahatan dalam situasi yang mudah terungkap..."
"Target adalah seorang pelaut berpengalaman, dengan kemampuan beraktivitas di air yang sangat menonjol... Sebuah deduksi yang masuk akal adalah, tempat tinggalnya tidak terlalu jauh dari sungai. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, itu akan menjadi pilihan terbaik untuk melarikan diri dengan selamat..."
......
"Berdasarkan kesimpulan di atas, kita bisa menggambar lingkup aktivitas target. Dia tinggal tidak jauh dari kawasan Jembatan Backlund, mempertimbangkan kedua tepi Sungai Tasok di Distrik Barat dan Distrik Jorwood..."
......
"Dokumen yang kalian berikan hanya bisa menghasilkan deduksi sampai di sini."