Suara burung hantu bercampur dengan kicauan serangga, bergema di jalan dari kastil yang ditinggalkan menuju kota. Azik menatap ke depan, diam selama beberapa detik, lalu berkata:
"Meskipun belum sepenuhnya yakin, aku punya beberapa pemikiran."
"Mungkin, mungkin aku adalah seseorang yang telah hidup sangat, sangat lama."
Tuan Azik, kamu benar-benar harus mempertimbangkan dengan serius apakah kamu masih dalam lingkup 'manusia' ... Klein menjawab dalam hatinya, tetapi tidak berani mengatakannya dengan lantang.
Di alam liar yang sunyi ini, di malam yang larut, itu selalu membuat seseorang merasa lemah...
"Aku pasti telah membayar harga tertentu untuk mendapatkan kehidupan yang panjang ini, bertahan dari akhir Zaman Keempat hingga hari ini, seperti hantu yang berkeliaran di seluruh benua..." suara Azik rendah, seolah menekan emosinya. "Aku tidak ingat masa lalu; aku telah melupakan orang-orang dan peristiwa yang aku bersumpah untuk diingat..."
Klein dengan bijaksana menggunakan tongkatnya untuk menyingkirkan rumput liar di depannya dan berkata:
"Tuan Azik, aku punya dugaan tentang kondisimu."
"Dugaan apa?" Azik menoleh untuk melihat temannya.
"Kupikir pelupaanmu bersifat siklus. Mungkin kamu mati setiap beberapa dekade, menghapus ingatan sebelumnya, dan kemudian setelah waktu tertentu, kamu bangun dari tidur gelap dan memulai kehidupan baru. Hanya ini yang bisa menjelaskan mimpimu yang berbeda—itu adalah hal-hal yang kamu temui dalam kehidupan yang berbeda." Klein menjelaskan spekulasinya.
Langkah Azik tiba-tiba melambat, seolah ditarik oleh kegelapan. Dia menatap ke depan dengan muram, lalu berkata:
"Itu cocok dengan beberapa ingatan yang baru saja dirangsang dan terbangun."
Terbangun beberapa ingatan dari rangsangan itu? Hati Klein bergetar, dan dia berseru:
"Tuan Azik, mungkin kamu tidak perlu meninggalkan Tingen untuk mencari masa lalumu yang hilang; kamu akan perlahan mengingatnya!"
"Kenapa?" Azik menoleh dengan heran.
Klein tersenyum tipis:
"Ingatanmu tidak sepenuhnya hilang. Kebangkitan sebagian dari rangsangan hari ini adalah buktinya."
"Juga, apakah kamu ingat ketika kamu terbangun di
Azik mengangguk dengan sungguh-sungguh: "Ini adalah mimpi buruk yang selalu menghantuiku."
Klein mengetuk tongkat hitam berlapis peraknya dan menjelaskan secara rinci:
"Sebelum hari ini, aku tidak berpikir ada yang aneh dengan ini, tetapi dikombinasikan dengan deskripsimu dan dugaanku sendiri, itu tampak agak aneh. Ketika kamu terbangun dengan bingung dari mimpi, kamu memiliki identifikasi baru dan uang yang cukup, dan cara muncul yang tidak menakuti orang lain... Semuanya tampak seperti diatur sebelumnya, memungkinkanmu untuk dengan cepat berintegrasi ke dalam masyarakat."
"Dan siapa yang mengaturnya?"
"Jawabannya hanya satu: dirimu yang dulu!"
"Dirimu yang dulu memulihkan ingatannya, mengetahui bahwa kehidupan baru akan dimulai, sehingga mengatur semuanya setelahnya untuk menghindari kecurigaan."
Azik berhenti, melihat ke arah lampu redup yang jarang dari kota yang jauh, dan jatuh ke dalam keheningan panjang lagi.
"Mungkin 'orang tua' yang selama ini aku cari adalah diriku yang dulu..." dia menghela nafas dengan diam-diam, mengakui bahwa penalaran Klein meyakinkan.
"Jadi, kamu tidak perlu melakukan apa pun; tunggu saja dengan sabar, dan kamu akan perlahan memulihkan ingatanmu." Klein menyimpulkan, menghiburnya.
Azik mengayunkan tongkatnya tanpa sadar, dan kemudian seluruh tubuhnya tampak berubah menjadi patung marmer.
Setelah waktu yang lama, dia menjawab dengan dalam:
"Mungkin, mungkin hanya ketika kehidupan lama berakhir, aku akan sepenuhnya memulihkan ingatanku. Aku tidak ingin menunggu selama itu; aku ingin memiliki waktu yang cukup untuk memahami dan melarikan diri dari takdir ini. Jadi, aku harus aktif mencari masa lalu, merangsang diriku sedikit demi sedikit, dan menyelesaikan kebangkitan yang kamu prediksi sebelumnya. Menunggu hanya akan membuatku mengulangi siklus sebelumnya."
"Ini memang pilihan yang paling diharapkan." Klein tidak mencoba membujuknya lebih lanjut, dan sebagai gantinya berkata, "Tuan Azik, selain saling membantu untuk menemukan penjahat yang mengacaukan takdirku dan mengambil tengkorak anakmu, bolehkah aku meminta bantuanmu, bantuan yang sepele?"
Azik mengangguk sedikit: "Apa yang kamu butuhkan dariku?"
Klein mengatur kata-katanya dan berkata: "Aku berharap minggu depan, atau minggu depannya, kamu pergi ke kota kecil di sekitar Tingen, yang memakan waktu lebih dari dua jam tetapi kurang dari lima jam dengan kereta, dan menciptakan beberapa peristiwa supranatural, peristiwa yang tidak menyakiti orang. Hmm, aku lihat dari cara kamu melacak penjahat melalui hubungan darah bahwa kamu pasti sangat terampil dalam aspek tertentu dari domain nekromansi."
"Tidak masalah." Azik setuju tanpa ragu-ragu, tanpa bertanya mengapa dia menginginkan itu.
Pada saat yang sama, dia secara diam-diam menerima dugaan Klein tentang kemampuannya.