Bab 1358: Sebuah Pertemuan

Di lubuk Tanah yang Ditinggalkan Para Dewa, di puncak sebuah gunung, berdiri tegak sebuah salib raksasa, di antara nyata dan ilusi.

Di salib itu, terbalik, tergantung sosok manusia yang kabur; banyak pancang kayu purba menembus tubuh-Nya, ternoda darah yang masih mengalir tapi tak menetes turun, dan dipakukan ke kayu salib.

Di kaki salib, mengenakan jubah linen sederhana, dengan rambut perak menjuntai sampai pinggang, duduk «Malaikat Takdir» Uleros, raut wajahnya lembut dan khusyuk, matanya terpejam berdoa.

Adam, separuh wajahnya tertutup janggut emas pucat, berjalan setapak demi setapak dan berhenti di hadapan salib raksasa itu; ia mengangkat kepala dan dalam diam saling beradu pandang dengan sosok yang tergantung terbalik.

Di satu tangan ia memegang «Cermin Sihir» Arrodes, di tangan lain «Lempeng Penistaan» yang kedua; pandangannya jernih, ekspresinya tenang.

Tak diketahui berapa lama berlalu; tiba-tiba sosok yang tergantung terbalik di salib raksasa itu memudar dan berekspansi menjadi tirai bayangan yang menyambungkan langit di atas dengan bumi di bawah; di balik tirai itu seolah tersembunyi sepasang mata dingin yang mengamati seluruh dunia.

Sedetik kemudian, tirai bayangan terbelah pada satu celah; di dalamnya gelap tanpa cahaya, terdengar samar gema deburan ombak yang ilusi.

Adam segera mengangkat tangan kiri dan membuat «Cermin Sihir» dengan rupa kuno-misterius itu memancarkan cahaya samar-samar.

Dalam pendar samar itu, cairan hitam kental tetapi semu mengalir tersebar, dan muncullah laut tak bertepi yang seolah memuat segala warna dan segala kemungkinan; tampak dapat disentuh, namun tak mampu memberi pengaruh apa pun pada kenyataan.

Lalu Adam meletakkan «Lempeng Penistaan» yang kedua ke dalam pemandangan serupa fatamorgana itu.

Pemandangan laut semu yang berada di kejauhan tak terhingga itu berayun pelan dan, mengelilingi «Lempeng Penistaan» yang kedua, menjalin koneksi tertentu dengannya.

—«Lempeng Penistaan» yang kedua dahulu terbentuk dari sebagian jasad seorang Dewa Matahari purba yang pernah sangat mendekati tingkat Yang Tua, setara dengan pemilik «Lautan Kekacauan».

Melihat itu, Adam menggerakkan tangan kirinya sedikit; «Cermin Sihir» Arrodes pun terbang dan melayang turun ke kaki salib raksasa, ke arah «Malaikat Takdir» Uleros.

Sedangkan ia sendiri, dengan «Lempeng Penistaan» yang kedua yang sudah berubah halus, melalui celah tirai bayangan, melangkah masuk satu demi satu.

Tirai bayangan segera menutup, dengan cepat memudar, lalu lenyap; di tempat itu hanya tersisa salib raksasa yang kosong-melompong.

Sepanjang proses itu, tak ada yang berbicara; semua berlangsung dalam diam, dan «Malaikat Takdir» Uleros bahkan tak mencoba membuka mata.

Pada saat yang sama, Amon naik menjadi dewa dan, memanfaatkan «Lempeng Penistaan» yang pertama, menyumbat saluran tempat «Ibu yang Jatuh» hendak menyerbu; sedangkan «Tuan Badai» menghancurkan gereja-tulang khayalan dan salah satu identitas Adam.

Berselang lagi, «Si Penelan Ekor» Uleros membuka mata dan mengarahkan pandangan pada «Cermin Sihir» Arrodes yang jatuh di pangkuannya.

Pada permukaan «Cermin Sihir», sebuah demi sebuah kata perak menonjol keluar di antara riak-riak semu yang bergoyang: «Pasti Anda tahu bagaimana rasanya beriman dengan tulus dan mengejar sebuah Eksistensi yang agung?»

Uleros, dengan ekspresi agak datar, mengangguk.

«Maka, bisakah Anda mengirim saya kembali ke sisi Tuan saya?» — Pada permukaan «Cermin Sihir», kata-kata perak itu menggeliat dan menyusun diri kembali menjadi kalimat baru: «Setelah Anda menjawab, Anda boleh mengajukan dua pertanyaan kepada saya.»

Uleros termenung memandang cermin berbentuk kuno itu, lama, lama sekali tak berkata.

Akhirnya, «Cermin Sihir» Arrodes tak tahan dan memunculkan pertanyaan baru: «Mengapa Anda tidak menjawab?»

Uleros, sambil memandang dirinya sendiri di cermin, menjawab tenang: «Aku belum memutuskan.»

«Tiga pertanyaan…» — Di permukaan cermin, sinar perak pelan-pelan menggariskan dua kata.

…………

Di Backlund, di halaman rerumputan sebuah rumah pribadi.

Will Auceptin, yang sudah lebih dari dua tahun, berlari dengan kaki pendeknya, dengan gembira mengejar seekor kucing besar berbulu emas yang berkilau, di sampingnya mengikuti seorang pengasuh dan seorang pelayan wanita.

—Sejak «Ular Takdir» ini lahir, bisnis Allen Cres setiap hari makin baik; sekarang ia sudah memiliki sebuah rumah sakit pribadi, khusus melayani kelas atas.

Sambil berlari, Will Auceptin menginjak tempat yang licin. Wush — tubuh-Nya tanpa sadar terlonjak ke belakang.

Setelah mundur beberapa langkah, Ia menginjak sebuah batu.

Itu memberi-Nya kecenderungan jatuh ke depan, dan secara ajaib Will Auceptin mempertahankan keseimbangan.

Terhadap pengalamannya itu, anak kecil yang masih jelas berlemak-bayi ini sangat curiga, sebab dengan keberuntungan-Nya, sama sekali mustahil Ia menginjak tempat yang membuat orang terpeleset.

Di matanya dengan cepat terpantul sesosok bayangan yang ia kenal.

Itu Sherlock Moriarty, mengenakan topi sutra tinggi-sedang dan mantel hitam berbaris dua.

Will Auceptin memutar kepalanya dengan cepat ke arah pengasuhnya dan pelayan wanita-Nya, mendapati mereka sama sekali tak menyadari ada orang asing di halaman.

«Aku selalu merasa kau akan berkata: 'teriaklah sesukamu, tak ada yang akan dengar.'» — Anak dua tahun yang berbusana mewah itu menoleh dan menggerutu.

Tanpa menunggu jawaban Klein, ia mengembangkan tangan: «Pokoknya, selamat karena telah menjadi Raja Para Malaikat.

«Menggertak anak kecil tidak pantas bagi kedudukanmu sekarang.»

Klein tertawa singkat: «Tahukah kau bagaimana cara mengelabui takdir?»

Will Auceptin menengadahkan kepala, menatap Klein dengan waspada, lalu berkata: «Memberiku es krim palsu tidak sama dengan mengelabui takdir.»

Lalu ia mengeluh: «Mengapa kau tidak jongkok? Pada usiaku, kalau terus mendongak begini, tidak baik untuk pertumbuhan ruas leher.»