Audrey berhenti sejenak dengan tangan kanannya, lalu kembali normal dan mengambil topeng kepribadian yang disebut "Kesombongan".
— Probabilitas 50% tidak rendah. — Jawabnya singkat kepada Bori Delrauth.
Ini berarti, dalam pilihan antara dua, mengambil topeng kepribadian yang pernah dipakai oleh Hewin Lambis bukanlah kebetulan yang mengejutkan.
Setelah berkata begitu, Audrey mengenakan topeng abu-abu dingin itu ke wajahnya.
Hampir seketika, ia merasakan "kepribadian virtual" ditambahkan ke pulau mentalnya.
Itu tidak berasal dari luar, melainkan pembesaran dan ekstremisasi dari salah satu kognisinya:
“Tingkat pendidikan mereka sangat rendah, mereka harus dibimbing olehku untuk membuat pilihan yang benar.
“Tidak semua orang memiliki kebijaksanaan yang cukup; sebaliknya, sebagian besar orang sangat bodoh.
“Para pekerja itu bertindak berdasarkan dorongan hati, bukan akal; mereka mudah tergoda oleh keuntungan kecil, berpandangan pendek. Hanya jika aku berpikir, membimbing, dan memutuskan, aku bisa menyelamatkan mereka.
“Mereka layak dikasihani, tetapi tidak layak diajak bicara.
…”
Pikiran-pikiran ini bergema di benak Audrey, hampir membuatnya percaya bahwa itu adalah kebenaran. Lagipula, itu adalah sebagian umpan balik yang ia terima dari pengamatan dan pengalaman sebelumnya, bukan diciptakan dari ketiadaan.
Dengan sekilas pandang, Audrey melihat dirinya sendiri di permukaan halus meja panjang:
Pada topeng abu-abu dingin itu, kedua matanya bergerak ke atas, menetap di dahi, seolah hanya memperhatikan yang tinggi, tidak peduli yang lain, memberikan perasaan lucu, aneh, dan misterius yang menakutkan.
Audrey diam sejenak, lalu berkata dengan suara rendah:
— Inikah yang disebut "Kesombongan"?
Jika bukan karena percakapannya dengan Tuan Dunia, Tuan Sang Gantungan, dan Nona Sang Pertapa, yang membantunya melepaskan kesalahpahaman kognitif, mungkin ia akan benar-benar terpengaruh oleh kepribadian virtual yang diciptakan oleh topeng Kesombongan.
Adapun konsekuensi dari terpengaruh, ia belum bisa menilainya.
— Kamu pulih lebih cepat dari yang kukira. Tampaknya kamu tidak tersesat dalam pengalaman "memanipulasi" orang lain. — Kata Delrauth dengan nada memuji.
Audrey menjawab dengan penuh pemikiran:
— Tuan Hewin Lambis selalu tampak sedikit sombong…
Delrauth menyilangkan tangannya di dada dan perut:
— Kamu bisa menyadarinya?
— Hanya sesekali, beberapa detail. — Audrey menjawab dengan dua frasa pendek.
Delrauth menghela napas, menggelengkan kepala sambil tersenyum:
— Hewin Lambis lebih terpengaruh oleh topeng kepribadian ini dari yang kuduga, dan dia biasanya menyembunyikannya dengan baik.
— Dengan asumsi itu, tidak aneh kalau dia hilang. Kesombongan akan membuatnya tidak bisa melihat jalan di bawah kakinya, dan akan membuatnya meremehkan para Beyonder yang lebih lemah darinya, dan ini sering membawa bahaya besar.
Audrey menahan dorongan untuk mengingat kematian Hewin Lambis dan bertanya dengan hati-hati:
— Ketujuh topeng kepribadian ini dapat memperbesar kognisi dan emosi yang sesuai, membantu kita menyadari masalah kita sendiri, sehingga dapat diatasi secara terarah. Pada saat yang sama, mereka juga membawa efek negatif tertentu, secara diam-diam mengubah kepribadian pemakainya?
Delrauth mengangguk sedikit:
— Di bidang psikis, sulit untuk mendapatkan bantuan eksternal yang murni tanpa dampak. Harus ada kekuatan internal yang cukup untuk menghindari efek negatif yang sesuai.
— Menyadari hal ini berarti kamu berada di jalan yang benar.
Audrey hendak memanfaatkan kesempatan itu untuk membahas beberapa masalah di bidang psikis, ketika tiba-tiba ia melihat salah satu topeng kepribadian di atas meja menghilang.
Ia secara naluriah menoleh ke arah pintu masuk gereja dan melihat sesosok tubuh masuk melalui pintu.
Orang itu mengenakan setelan tiga potong lengkap, memegang topi sutra setinggi setengah, dan di wajahnya memakai topeng kepribadian yang baru saja menghilang.
Mulut topeng itu terbuka lebar, hingga ke dekat telinga, dan tetap terbuka, seolah ingin menelan semua yang dilihat oleh kedua mata.
— Ini adalah salah satu anggota komite Perhimpunan Alkimia Psikologis kita, Tuan "Kerakusan". — Delrauth memperkenalkannya kepada Audrey.
Selanjutnya, anggota komite Perhimpunan Alkimia Psikologis lainnya tiba secara berurutan: Tuan "Nafsu", Nyonya "Ketamakan", Nona "Kemalasan", dan Tuan "Iri".
Sebagai seorang "Penonton" yang berpengalaman, Audrey pertama-tama memperhatikan perbedaan di antara topeng-topeng kepribadian masing-masing:
"Ketamakan" mirip dengan "Kerakusan", dengan mulut terbuka hingga ke telinga, tetapi tidak menganga, dan kedua matanya tertutup;
"Nafsu" mirip dengan "Kesombongan", hanya saja matanya berbeda dari orang biasa: mereka berada di tengah hidung, seolah melihat orang dari bawah ke atas;
Topeng "Iri" memiliki mata, telinga, hidung, dan mulut yang sedikit miring, dan memiliki aura muram;
Topeng "Kemalasan" memiliki mata yang tertutup rapat dan mulut yang terkulai, memberikan kesan bahwa pemakainya sedang tidur.
Melihat bahwa semua anggota komite asli sudah hadir, Delrauth tersenyum dan berkata: