Jasmin merasa bahwa ia seharusnya takut, tetapi ketika berhadapan dengan polisi wanita di depannya, ia sulit merasakan emosi yang kuat. Ada perasaan seperti menangis lama sekali, dan pikiran serta tubuhnya tanpa sadar menjadi tenang.
"Baik, apa yang ingin kalian tanyakan?" Ia menatap orang tuanya yang berekspresi rumit, lalu bertanya dengan ragu-ragu.
Wanita berpangkat superintendent itu menunjuk ke pintu: "Masuk dan bicaralah di dalam."
Ia tidak menyuruh orang tua Jasmin pergi, hanya memerintahkan dua polisi yang ikut dengannya untuk berjaga di luar.
Setelah menutup pintu dengan santai, ia menarik kursi bundar yang dibuat secara kasar, duduk tanpa sungkan, dan tampak sangat santai.
Hal ini segera membuat Jasmin dan orang tuanya tidak terlalu tegang.
"Kalian bisa memanggilku Nona Grey." Polisi itu memperkenalkan diri, lalu menunjuk ke kursi-kursi lain dan tempat tidur di luar: "Silakan duduk."
Setelah semua orang di ruangan menemukan tempat duduk, Grey tersenyum pada Jasmin dan berkata: "Aku menerima laporan bahwa ada hal-hal yang tidak bisa dijelaskan terjadi di sekitarmu. Misalnya, tingkat niat agresif pria jelas lebih tinggi dari normal. Bukan berarti tidak ada penjahat atau kriminal di antara mereka, tetapi proporsinya terlalu tinggi, sangat tinggi sehingga aneh."
Sambil berkata demikian, pandangan Grey menyapu wajah Jasmin: "Setahuku, kamu terluka parah dalam kebakaran sebelumnya, dengan cacat permanen. Tapi sekarang aku tidak melihat tanda-tanda itu. Ada yang ingin kamu katakan?"
Hati Jasmen mencelos lagi. Ia tidak berani menyembunyikan apa pun, dan berkata dengan agak gugup:
"Aku pergi malam ini ke alun-alun kota untuk mengikuti karnaval. Saat melewati sebuah jalan, aku bertemu dengan seorang pesulap keliling yang menyebut dirinya Merlín
"Dia bilang aku adalah penguji pertama dan bisa mencobanya sekali gratis. Lalu, lalu, aku kembali ke penampilan asliku, dan semua luka sembuh.
"Petugas, begitulah kejadiannya. Kalian harus percaya padaku."
Setelah selesai, ia melirik Nona Grey dan asistennya, lalu melihat orang tuanya, berusaha mendapatkan persetujuan mereka.
Namun ekspresi wajah orang tuanya jelas mengatakan: "Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa ada mesin yang secara otomatis mengabulkan keinginan? Bagaimana bisa ada hal sebaik itu, keinginan terkabul hanya dengan satu pence? Dan percobaan pertama benar-benar gratis?"
Nona Grey dan asistennya tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang jelas, sehingga Jasmin tidak tahu apakah mereka percaya atau tidak.
"Lanjutkan." Grey mengangguk penuh semangat ketika Jasmin berhenti.
Jasmin segera mendeskripsikan, tanpa melewatkan detail, bagaimana ia pulang untuk mengambil koin dan membuat dua keinginan: agar orang tuanya pulih dan dirinya menjadi cantik. Pada akhirnya, ia menambahkan: "Aku benar-benar menjadi sangat cantik, bahkan aku sendiri tidak bisa mengalihkan pandangan. Ini memberiku banyak kebaikan, tetapi kemudian pria-pria di sekitarku mulai membuatku takut...
"Selain itu, ayah dan ibuku tidak mengenaliku dan mengusirku dari rumah. Aku takut, sangat takut, jadi aku kembali ke sana dan membuat keinginan ketiga. Omong-omong, tuan yang bernama Merlin Hermes itu bilang keinginan pertama gratis dan tidak dihitung sebagai satu dari tiga keinginan. Singkatnya, aku kembali ke penampilan asliku, dan kemudian kalian datang."
Mendengar ini, orang tua Jasmin segera teringat pada 'pencuri' cantik itu. Kemudian mereka menyadari bahwa tubuh mereka memang jauh lebih sehat dari sebelumnya: penglihatan telah pulih, lengan kuat, semuanya terasa berbeda.
Mereka mulai percaya pada cerita Jasmin, tetapi semakin ketakutan, karena tampak seperti bertemu dengan iblis, persis seperti dalam banyak cerita rakyat.
Grey mengangguk ringan: "Aku telah melihat banyak hal di luar imajinasimu, tapi ini pertama kalinya aku mendengar tentang 'Mesin Keinginan Otomatis'.
Dibandingkan dengan lampu ajaib atau sumur keinginan dalam cerita rakyat, ini terlalu modern."
Ia berhenti sejenak, dan ekspresinya menjadi serius: "Sebagai seorang penegak hukum yang cukup berpengalaman, aku akan memberimu tiga saran.
"Pertama, mulai sekarang jangan percaya hal-hal seperti itu lagi. Dalam kebanyakan kasus, pengabulan keinginan yang mudah diikuti dengan bencana besar. Tidak salah lagi, itu adalah godaan iblis."
Jasmin mengangguk dengan kuat, menunjukkan bahwa ia tidak akan pernah melakukannya lagi; pengalaman terakhir masih membuatnya takut.
"Kedua, segera pergi ke gereja, akui hal ini kepada uskup, dan minta pemurnian." Grey melihat sekeliling. "Seluruh keluargamu harus pergi."