“Aku sudah mati…”
Baru pada saat ini dia sepertinya menyadari bahwa dia sudah lama mati dan “hidup kembali”, tidak berbeda pada dasarnya dengan William, Polly, dan Green yang harus dia waspadai.
Perubahan ini hanya berlangsung dua detik. Tiba-tiba, wajah Edwards berkerut, kulitnya yang sudah pucat dengan cepat menjadi gelap dan robek inci demi inci.
Di bawah kulit, daging merah segar mulai membusuk dengan kecepatan yang terlihat, meneteskan cairan kekuningan yang busuk.
Dengan desiran, Edwards mengangkat kapak besi hitamnya.
Bruk!
Dia memukul kapak itu dengan keras ke atas kepalanya sendiri, seolah ingin menghentikan pikiran buruk yang muncul di benaknya.
Kapak itu berat dan tajam, langsung membelah tengkorak Edwards hingga ke alisnya.
Titik, titik. Tetesan otak putih susu mengalir di bilah kapak dari wajah Edwards yang berkerut dan robek, seperti stroberi merah yang disiram susu.
“Jangan, jangan dekati aku…” Setelah memukul kepalanya sendiri, Edwards berkata dengan suara serak dan hampir tidak terdengar kepada “Pelayan Tak Terlihat” Bernadette.
Sebelum kata-katanya hilang, ekspresinya kembali kosong, matanya perlahan menjadi redup, dan dia berbalik untuk berjalan kembali ke hutan tempat dia datang, langkah demi langkah.
Tubuhnya yang tinggi, kurus, dan kering sedikit membungkuk, seolah tiba-tiba menjadi bungkuk.
Bernadette mengajukan pertanyaan itu karena dia terlalu banyak keraguan dan kekhawatiran tentang memasuki mausoleum itu; dia harus secara tidak langsung menunjukkan masalah pada Edwards sendiri, berharap mendapatkan lebih banyak petunjuk dari jawabannya. Namun, ksatria yang terkenal di Benua Utara pada zaman Roselle ini bereaksi begitu keras dan aneh.
Setelah dua detik hening, Bernadette menyuruh “Pelayan Tak Terlihat” untuk berkata ke punggung Edwards:
“Keturunanmu baik-baik saja. Mereka semua mencapai kesuksesan tertentu.”
Edwards, yang membelakangi mausoleum, berhenti sejenak, lalu melanjutkan langkahnya, melewati batas tak terlihat dan menghilang ke dalam hutan.
Tujuannya tampaknya adalah kuburan tiang batu tempat orang mati bisa mendapatkan “kehidupan baru.”
Sementara itu, Bernadette mendongak ke langit.
Kegelapan samar yang menyebar di sana telah berkurang secara signifikan, tetapi ada perasaan yang tak terlukiskan, dan seluruh pulau purba mengalami perubahan halus yang tak dapat dijelaskan.
Tiba-tiba, Bernadette, yang bersembunyi di tepi batas tak terlihat, meraih ke belakang dan menyentuh punggungnya.
Dia merasakan beban di sana, seolah ada sesuatu yang bertambah.
Ketika telapak tangan kirinya menyentuh target, dia menemukan bahwa yang bertambah adalah sehelai rambut.
Saat itu, dia mengenakan blus wanita Intis dengan renda besar di kerah, mantel kapten biru bermotif, celana panjang putih krem, sepatu bot setinggi lutut, dan topi tricorn berbulu; dia berpakaian seperti pemimpin kapal bajak laut.
Dengan penampilan itu, rambut kastanyenya diikat setengah sanggul yang tepat mencapai rompinya, tetapi sekarang, meskipun gaya rambutnya tidak berubah, rambutnya tiba-tiba bertambah panjang, mencapai pinggangnya.
Selanjutnya, Bernadette menunduk dan melihat telapak tangan kanannya; dia melihat kuku di kelima jarinya tumbuh secara bersamaan.
“Ratu Misterius” ini tidak terkejut atau panik. Mengikuti insting seorang “Nabi” dan pengalaman yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun, dia melangkah maju beberapa langkah, melewati batas tak terlihat, benar-benar meninggalkan hutan purba, dan memasuki area terbuka di mana mausoleum “Kaisar Hitam” berada.
Dalam proses ini, Bernadette juga mengembalikan “Pelayan Tak Terlihat” ke Dunia Roh.
Setelah tiga atau empat detik, dia merasakan tanah mulai bergetar sedikit, dan mausoleum juga bergetar nyata.
Secara naluriah, Bernadette menoleh ke belakang untuk melihat hutan purba.
Saat itu, tatapannya membeku sejenak.
Pohon-pohon raksasa, hijau tua hampir hitam, mengayunkan cabang-cabangnya, satu demi satu mencabut akar mereka, dan kemudian, seperti manusia, bergerak mendekati Bernadette.
Seluruh hutan purba telah “hidup”!
Melihat kumpulan pohon yang rapat, hampir menutupi langit, datang seperti gelombang, Bernadette merasakan seolah-olah kiamat telah tiba dan semua tempat akan ditutupi oleh hutan.
Seekor naga merah raksasa dengan api mengalir di kulitnya terbang tinggi ke langit, dan serigala iblis berkaki delapan mulai berlari di antara pepohonan… Semua makhluk adikodrati dan mutan di pulau itu menjadi gelisah dan menuju ke mausoleum.
Meskipun dia seorang “Nabi,” Bernadette tidak menyangka bahwa pertanyaan sederhananya yang tidak langsung akan menyebabkan mutasi sehebat ini, seolah-olah itu adalah kunci yang membuka pintu menuju jurang.
Di atas Kabut Kelabu, Klein melihat lebih banyak dan, menggabungkan pengetahuannya tentang mistisisme, membuat dugaan tertentu:
“Kondisi Edwards agak berbeda dari William dan Green. Itu seperti celah dalam tatanan pulau purba ini, atau lebih tepatnya, bayangan…
“Ketika dia menyadari bahwa dia sudah lama mati, celah, bayangan ini, ditemukan oleh tatanan dan mulai 'diperbaiki.'
“Dan 'perbaikan' itu memperkuat tatanan tersebut, menyebabkan seluruh pulau bermutasi.
“Saya bisa merasakan bahwa ada sejumlah kekuatan 'Kaisar Hitam' di sini. Itulah yang mempengaruhi Edwards, memungkinkannya mempertahankan sebagian dari kehendaknya setelah 'kelahiran kembali'-nya. Tapi dari mana asal tatanan asli pulau purba ini?”