"Hilang kendali?" Hati Klein menegang, dan ia hampir melontarkan pertanyaan itu.
Meskipun Dunn dan
"Seperempat dari insiden yang kami tangani setiap tahun melibatkan Beyonders yang kehilangan kendali... Dan sebagian besar dari seperempat itu adalah rekan kami sendiri..." Kata-kata Dunn pernah terlintas di benaknya, membuat reaksinya terasa lamban.
Old Neil, di sisi lain, telah mengalami terlalu banyak kejadian serupa. Ia segera bertanya: "Di mana yang kehilangan kendali? Apa yang perlu kami lakukan?"
Klein tertegun. Ia mengira Old Neil, seorang "setengah pensiunan" yang licin dan malas seperti dirinya, akan mencari alasan untuk menolak permintaan Svein, atau memeras banyak keuntungan sebelum mencoba membantu. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa pihak lain tidak ragu-ragu sama sekali dan langsung memasuki kondisi siap bertindak, sama sekali tidak peduli dengan perbedaan antara Penjaga Malam dan Penghukum.
Melihat ekspresi serius di wajah Old Neil, Klein tiba-tiba memahami satu hal: apakah itu Penjaga Malam, Penghukum, atau anggota Hati Mesin, tujuan mereka adalah menghentikan kekuatan supernatural dari melukai orang yang tidak bersalah dan menjaga perdamaian serta stabilitas Kota Tingen. Jika mereka menghadapi situasi berbahaya dan mendesak, itu adalah tugas mereka, dan mereka wajib melakukannya!
Pada saat itu, Svein menjawab dengan sangat singkat: "Jadilah pendukungku!"
Dia tidak menjelaskan apa yang menyebabkan hilang kendali, atau di mana yang kehilangan kendali itu berada. Dia berjalan cepat menuju pintu keluar.
Mantan kapten Penghukum ini jelas hanyalah seorang lelaki tua yang kecanduan alkohol, namun Klein mendapati dirinya tidak bisa mengikuti langkah orang itu. Ia harus berlari kecil untuk bisa bertahan di belakangnya.
Ia menoleh untuk melihat Old Neil, dan melihat bahwa "Pengintai Misteri" yang sudah menunjukkan tanda-tanda penuaan ini juga mulai berlari.
Mereka bertiga, mengabaikan tatapan para penjaga di sepanjang jalan, satu terbungkus mantel perwira angkatan laut yang lusuh, satu dengan jubah klasik gelap, dan satu dengan mantel tipis hitam sepanjang lutut, bergegas keluar dari ruang biliar, bergegas keluar dari Bar Naga Jahat.
Para pelanggan yang minum, bertaruh, dan bersorak secara naluriah mengalihkan pandangan mereka dari anjing penangkap tikus dan melirik Klein dan yang lainnya.
"Itu Bos Svein?" "Kenapa dia pergi begitu tergesa-gesa?" "Ada yang ingkar janji bayar utang dan kabur?" ……
Di tengah gumaman pelan, beberapa peminum kembali memberikan perhatian mereka ke dalam kandang, bersorak dan berteriak lagi untuk melampiaskan tekanan di siang hari, sementara yang lain lebih waspada dan samar-samar merasa gelisah.
Buk, buk, buk! Klein dan Old Neil mengikuti Svein menyeberang jalan dan memasuki area dermaga yang sebenarnya.
"Itu kapalnya." Svein memperlambat langkahnya, menunjuk ke sebuah kapal kargo sungai yang berlabuh tidak jauh. "Dua anggota Penghukum saat ini berada di atasnya menangani yang kehilangan kendali itu, mencegahnya memasuki Sungai Tarsock. Kalian bantu aku memengaruhinya, mengendalikannya, dan urusan selanjutnya aku yang menangani."
Old Neil terengah-engah seperti embusan angin selama beberapa saat dan berkata: "Baiklah, tapi, tapi kau perlu memberiku waktu satu menit. Hah, satu menit untuk memulihkan keadaanku."
Svein mengangguk, tidak mengatakan apa-apa lagi, dan bergegas naik ke kapal kargo itu terlebih dahulu untuk bergabung dalam pertempuran.
Mendengar suara benturan pertarungan di atas, Old Neil melihat ke arah Klein yang sedikit gugup, mengeluarkan keping perak seukuran telapak tangan bayi dari saku tersembunyi di pinggangnya, dan menyerahkannya, sambil berkata:
"Jimat Penidur. Mantra aktivasi adalah kata
"Mm!" Klein mengulurkan tangan dan mengambilnya, tersentuh.
Bagian depan dan belakang jimat ini diukir dengan mantra Hermes, serta tanda simbolis, angka spiritual yang sesuai, dan penanda magis. Tanpa perlu mengaktifkan penglihatan spiritualnya, hanya dengan mengandalkan spiritualitasnya, ia bisa merasakan kekuatan misterius yang halus, tenang, dan dalam yang terpancar darinya.
Old Neil menegakkan tubuhnya, mengeluarkan jimat perak serupa dari saku tersembunyinya dan menggenggamnya di telapak tangannya. Sambil berjalan menuju kapal kargo, ia melontarkan lelucon: "Jangan gugup. Santai saja. Pikirkan hal lain. Misalnya, jimat itu aku pinjamkan padamu. Jika kamu menggunakannya, ingatlah untuk membuat yang baru dan mengembalikannya padaku. Tentu saja, kamu bisa menunggu sampai bulan depan, ketika jatah materi sudah pulih, untuk melakukan ini."
"Ini... pantas saja dia Old Neil yang berpengalaman..." Klein memasukkan jimat itu ke saku kirinya dan meraih revolver dari sarung ketiaknya. Ia menyesuaikan pelatuk dan picunya.
"Sepertinya aku sudah tidak gugup lagi..." Sambil memegang pistol di satu tangan dan tongkat di tangan lainnya, Klein dan Old Neil dengan mantap menaiki kapal kargo melalui papan tangga.
Kapal kargo ini menunjukkan jejak zaman yang jelas. Meskipun menggunakan tenaga uap dan memiliki cerobong asap tambahan, kapal itu masih mempertahankan konfigurasi lama tiang dan layar. Selain itu, kapal itu hanya memiliki cangkang logam di permukaannya; beberapa bagian terbuat dari baja, tetapi banyak bagian yang masih terbuat dari kayu.
Suara pertarungan semakin intens. Saat Klein dan Old Neil hendak mencari pintu masuk ke kabin, mereka tiba-tiba mendengar suara benturan keras disertai suara retakan.
Sisi kabin kayu langsung hancur berkeping-keping, serpihan beterbangan ke mana-mana. Sesosok tubuh terpental keluar dan menghantam pagar kapal.
Klein tidak bisa memedulikan cedera sosok itu; pandangannya sepenuhnya tertuju pada monster yang berlari menuju celah itu.
Monster ini tingginya lebih dari 1,8 meter, mengenakan kemeja dan celana compang-camping. Area tubuhnya yang terbuka ditutupi sisik hijau tua, dan celah di antara tangan dan kakinya memiliki selaput, seperti selaput renang beberapa hewan air.
Ia memiliki kepala keriput, yang samar-samar menunjukkan bentuk manusia. Lendir mengalir dari sisiknya, terus menetes ke bawah.
Desis, desis! Lendir hijau tua itu sedikit mengikis geladak, meninggalkan bekas yang jelas.
Buk! Monster yang mencoba menerobos celah itu dipukul dari samping oleh Svein, membuatnya bergerak dua langkah ke samping.
Buk, buk, buk! Svein, meskipun memiliki otot yang berlebihan, jelas kalah dalam hal kekuatan dari monster itu. Selain itu, meskipun tinju dan kakinya jelas mengenai sasaran, ia tidak bisa memecahkan sisik atau menyebabkan kerusakan yang berarti. Untuk sesaat, ia sangat menderita dan terhuyung-huyung. Jika bukan karena keseimbangannya yang mencengangkan, dan jika tidak ada Penghukum lain yang bergerak dan menembak untuk mengalihkan perhatian monster itu, Klein curiga lelaki tua bermata biru ini akan dipukuli sampai mati oleh monster itu.