Cahaya yang menembus kaca menerangi ruang jaga di luar gudang senjata.
"Bagaimana perasaanmu sekarang? Sudah tenang? Atau butuh minuman, uang muka gaji, atau libur sehari?"
Saat ini, Klein yang telah sepenuhnya mencerna ramuan 'Peramal' sedang mencoba mengubah 'saklar' Penglihatan Spiritualnya melalui meditasi, membuatnya tidak terlalu mencolok.
Dia tidak lagi bergantung pada merangsang bagian tubuh tertentu untuk mengaktifkan Penglihatan Spiritualnya, dan sekarang dapat mencapai tujuannya dengan cara yang lebih tersembunyi, seperti dengan cepat menekan dua ruas jari tengahnya dengan ibu jari, atau mengetuk ringan gigi kirinya dua kali berturut-turut.
Mengingat bahwa pada saat-saat tertentu dia harus memegang pistol di satu tangan dan tongkat di tangan lainnya, tetapi tetap harus menggunakan Penglihatan Spiritual, Klein akhirnya memilih metode mengetuk gigi dengan ringan, membuka dengan kiri dan menutup dengan kanan.
Setelah terus-menerus memberi sugesti pada dirinya sendiri dan menyelesaikan perubahan, dia membuka matanya dan berkata sambil tersenyum:
"Aku hanya terlalu fokus pada operasi Kapten dan yang lain, tidak perlu menenangkan emosi."
Pada saat yang sama, dia mengetukkan gigi kirinya dua kali, mencoba membuka Penglihatan Spiritualnya untuk membiasakan diri dengan metode ini secepat mungkin.
Kheh! Kheh! Kheh! Old Neil tiba-tiba terbatuk-batuk hebat, wajahnya memerah seperti lobster rebus.
"Ada apa?" Klein bertanya dengan kaget, ekspresi wajahnya penuh perhatian.
Dia memeriksa aura Old Neil dengan saksama dan menemukan bahwa warna kesehatannya masih normal, hanya sedikit lemah karena usianya.
Old Neil terbatuk-batuk selama sepuluh detik lagi sebelum tenang. Dia mengulurkan tangan, mengambil kopinya, menyesapnya perlahan, dan berkata, "Setiap orang pasti pernah melakukan kesalahan. Kheh, aku baru saja tersedak air liurku sendiri... Bagaimana kalau kita mulai pelajaran okultisme hari ini?"
"Baiklah," kata Klein, hampir tanpa suara mengetukkan gigi kanannya dua kali.
Mencerna ramuan 'Peramal' satu hingga dua minggu lebih cepat dari perkiraan membuatnya senang sekaligus khawatir. Kegembiraan sudah jelas; terbebas dari bahaya kehilangan kendali, akan segera dipromosikan, dan mendapatkan lebih banyak kemampuan luar biasa adalah hal-hal yang akan membuat siapa pun bahagia dan bersemangat. Kekhawatirannya adalah bahwa hal ini mengacaukan pengaturan dan rencananya.
Mengingat bahwa dia harus tetap berada di tim Nighthawks Kota Tingen untuk waktu yang lama, Klein merasa menjadi 'Badut' secara diam-diam bukanlah pilihan yang baik. Dia akan terus-menerus khawatir akan terungkap, dan dalam misi yang membutuhkan kerja sama, dia tidak akan berani menggunakan kemampuan yang sesuai sama sekali, membuat dirinya berada dalam bahaya yang lebih besar.
Rencananya adalah meniru 'Medium' Daly, mengajukan permohonan khusus kepada petinggi, menukar jasa yang telah dikumpulkannya dengan formula dan hadiah Material Luar Biasa, dan secara terbuka menjadi Pemantau Malam Sekuen 8.
Tetapi ada perbedaan mendasar antara menguasai ramuan dalam satu bulan dan menguasainya dalam satu tahun. Klein bisa mentolerir perhatian tertentu dari Gereja dan bahkan bersedia menjadi trainee kunci, tetapi dia sama sekali tidak ingin menimbulkan kecurigaan kuat dari atasannya. Dia harus menemukan alasan yang cukup meyakinkan untuk kondisinya.
Rencana awalnya adalah memanfaatkan waktu sebelum ramuan 'Peramal' tercerna sepenuhnya untuk secara bertahap mempersiapkan landasan dengan Kapten. Misalnya, menyebutkan bahwa setiap kali dia pergi ke Klub Ramal, dia merasakan spiritualitasnya hidup, dengan santai mendeskripsikan 'Kode Etik Peramal' yang dia simpulkan dari membantu orang dengan ramalan, atau menyebutkan di muka bahwa dia pada dasarnya sudah berhenti mendengar hal-hal yang tidak seharusnya dia dengar dan melihat hal-hal yang tidak seharusnya dia lihat akhir-akhir ini.
Dengan cara ini, petinggi Nighthawks akan berpikir bahwa dia, tanpa sadar, telah meniru Daly saat menyelesaikan 'tugasnya', dan melakukannya dengan lebih menyeluruh.
Dan ini akan membuat mereka fokus pada menyimpulkan aturan dan menjelajahi 'Metode Akting', sangat mengurangi kecurigaan mereka terhadap Klein dan hanya menyisakan pengawasan rutin.
Mm, aku juga bisa memanfaatkannya untuk mengingatkan Kapten dan membantunya menemukan 'Metode Akting'... Klein diam-diam menambahkan dalam hatinya. Baginya,
Tentu saja, Klein juga bisa memilih untuk menunggu setahun sebelum mengajukan permohonan khusus, yang tidak memerlukan risiko sama sekali. Tapi kebetulan yang terus menerus dan cerobong merah yang dia lihat dalam ramalan mimpinya memaksanya untuk meningkatkan dirinya secepat mungkin.
"Aku akan melakukan tiga atau empat persiapan dengan Kapten selama dua minggu ke depan, lalu secara resmi mengajukan permohonan... Pada saat yang sama, aku bisa pergi ke pasar bawah tanah untuk melihat apakah mereka memiliki Material Luar Biasa yang sesuai... Seharusnya sangat mahal..." Klein dengan cepat mengambil keputusan dan mengalihkan perhatiannya kembali ke pelajaran okultisme.
Waktu terus berjalan menit demi menit, dan waktu makan siang yang indah perlahan tiba. Old Neil menghabiskan kopi di cangkirnya, sambil membereskan barang-barang kecil di atas meja, dia tertawa kecil.
"Kursus okultismemu hampir selesai. Dari percobaanmu baru-baru ini, kamu bisa membuat jimat untuk dirimu sendiri sekarang."
"Itulah yang tepatnya aku rencanakan untuk dilakukan dalam beberapa hari ke depan," kata Klein, menghela napas puas.
Jimat berbeda dari jimat pelindung yang pernah dia berikan kepada kakak laki-lakinya Benson dan adik perempuannya Melissa. Jimat harus diukir dengan bantuan ritual, memiliki kemampuan khusus tertentu, dan dapat digunakan dalam pertempuran sengit.
Namun, jimat tingkat rendah juga tidak mahakuasa. Spiritualitas yang dimilikinya akan terus menurun, dan harus 'dibuat ulang' setiap dua minggu. Selain itu, mereka membutuhkan mantra khusus untuk diaktifkan, dan tidak bisa langsung digunakan begitu saja.
Selain itu, jimat yang bisa dikuasai seorang Nighthawk terbatas pada 'domain' Dewi Malam Abadi. Klein saat ini hanya bisa membuat tiga jenis. Yang pertama adalah 'Jimat Tidur', yang efeknya mirip dengan nyanyian penenang dan penginduksi tidur Dunn Smith dan
Efek-efek ini tumpang tindih dengan kemampuan 'Penyair Tengah Malam' dan 'Mimpi Buruk' dari sekuen 'Insomniak', jadi Dunn dan Leonard serta yang lainnya hampir tidak pernah menggunakan jimat. Sebaliknya, 'Penggali Kubur' Fry, 'Insomniak' Loy, dan Cohen yang membawa satu atau dua jimat, tetapi mereka jarang menggunakannya dalam jangka panjang, dan dari waktu ke waktu harus meminta Old Neil untuk 'mengisi ulang' jimat tersebut.
Saat itu, Old Neil melirik Klein dan tertawa kecil.
"Aku ingat bulan ini, karena kamu terlalu sering berlatih, jatah materialmu sudah habis. Apakah kamu berencana pergi ke pasar bawah tanah?"