Boom! Boom!
Di dalam sebuah tempat perlindungan bawah tanah di
Saat dia menoleh, dia melihat Melissa menatapnya dengan sedikit kebingungan.
Gadis muda yang baru beranjak dewasa ini bertanya dengan nada seperti sedang bermimpi: "Nona Audrey, apakah jika kita benar-benar kalah, perang akan berakhir dan kita tidak perlu khawatir lagi tentang tembakan meriam, bom, dan kekurangan makanan?"
Audrey menatapnya dalam-dalam dan berkata: "Tetapi jika itu terjadi, kamu harus mengubah keyakinanmu."
Melissa ragu-ragu, tidak tahu harus menjawab apa. Saat itu, seorang rakyat jelata yang meringkuk di dinding berkata dengan spontan: "Yang aku percaya adalah 'Dewa Uap dan Mesin'! Bahkan jika orang Feysac dan Intis menang, aku tidak perlu pindah keyakinan!"
Kalau begitu, hidup bisa kembali seperti semula, hangat dan tenang!
Kata-kata ini membuat banyak warga yang bersembunyi di tempat perlindungan tergugah, mereka sering berbisik dan mendiskusikan kemungkinan perkembangan. Di antara mereka, tidak sedikit pemuja Dewi Malam.
Bagi kebanyakan orang, keyakinan tidak sepenting nyawa, lagipula pada akhirnya yang akan melindungi mereka tetaplah dewa sejati.
Polisi yang menjaga ketertiban tempat perlindungan tidak mencegah kegelisahan ini menyebar; mereka mengamati semuanya dengan dingin, bahkan dengan sedikit harapan.
Tetapi yang akan diderita oleh yang kalah pasti jauh lebih kejam dari yang kalian bayangkan, tidak bisa diringkas dengan sekadar pindah keyakinan… Baik pelajaran dari sejarah maupun kesimpulan yang ditarik dari kondisi hati manusia, membuat Audrey lebih pesimis daripada semua orang di sini.
Dia melihat sekeliling, tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati: "Jangkar Dewi sudah goyah di banyak tempat… Jika bukan karena makanan yang dibagikan sebelumnya, mungkin sekarang sudah hancur total…"
Audrey sangat tahu apa artinya situasi ini. Dia memejamkan mata sebentar, sedikit mendongak, dan bergumam dalam diam: "Perang dewa akan segera dimulai…"
Hasil akhirnya juga akan segera terlihat.
Setelah mengangguk pada Melissa, Audrey berbalik dan meninggalkan area itu, menuju pintu keluar tempat perlindungan.
Seekor anjing besar berbulu emas,
"Kau, sepertinya tidak berniat kembali?" tanya Susie, hidungnya bergerak-gerak, dengan suara rendah.
Audrey telah berlindung di tempat perlindungan ini ketika pertempuran pengepungan dimulai hari ini, tidak sempat kembali ke kediamannya di Distrik Queen. Dengan meredanya pertempuran, Count Hall telah dua kali mengirim utusan untuk mendesaknya pulang, pergi ke tempat perlindungan untuk para bangsawan.
Audrey menggelengkan kepala, tersenyum tipis dan berkata: "Aku harus melakukan hal-hal yang seharusnya aku lakukan."
Sebelum Susie menjawab, dia tersenyum berkata: "Kau tinggal di sini menggantikanku, tenangkan emosi mereka secara diam-diam, jangan biarkan terjadi kerusuhan. Jika mereka ingin mengelusmu, biarkan mereka melakukannya secukupnya."
Susie ragu-ragu dua detik lalu berkata: "Baiklah."
Audrey tidak berkata apa-apa lagi dan pergi dari tempat perlindungan itu melalui pintu keluar; para prajurit yang berjaga sepenuhnya mengabaikannya.
Di luar, langit suram, banyak bangunan runtuh, dengan api yang hampir padam menyala. Jalanan kosong, tidak ada kereta kuda, tidak ada pejalan kaki.
Ini sangat berbeda dengan Backlund dalam ingatan Audrey.
Backlund yang dulu berwarna biru, kuning, putih krem; ramai, makmur, penuh vitalitas. Sekarang berwarna abu-abu, hitam, merah; layu, kacau, dengan sedikit kesunyian.
Melihat kiri dan kanan, Audrey yang mengenakan pakaian berburu menentukan arah dan berjalan menuju tepi kota.
Hal yang harus dia lakukan sangat sederhana: Bergabung dalam perang ini, melakukan yang terbaik untuk membantu kekuatan Loen agar tidak runtuh sebelum perang dewa berakhir; Jika pemenang perang dewa adalah pihak musuh, maka gunakan berbagai cara seperti 'sugesti', 'hipnosis', 'wabah spiritual' untuk meredam keinginan pelampiasan dari prajurit, perwira, dan Beyonder, mengurangi kerusakan akibat perang.
Di antara nyala api yang berkedip-kedip, Audrey melesat dengan cepat, menuju kejauhan.
........
Di dalam sebuah ruangan di ketinggian Gereja Penguasa Badai, di Bayam, 'Kota Dermawan', di Kepulauan Rorstead.
Danitz yang mengenakan jubah hitam menemui kardinal Gereja Penguasa Badai yang terkenal di Lima Laut, Eksekutif Senior Penghukum, 'Raja Laut', Yann Koltman.
Melirik otot lawan yang membuat jubah pendetanya membuncit, Danitz menelan kata-kata yang sudah di ujung lidah, dan setelah merenung sebentar berkata: "Aku membawa niat baik."
Entah kenapa, dia merasa kulitnya kesemutan, seolah ada kilat tak terlihat yang melompat-lompat.
"Niat baik?" Yann Koltman yang tinggi besar dengan garis wajah keras dan tegas mendengus.
Huh, jika tidak karena mempertimbangkan bahwa orang-orang dari Jalur Pelaut itu cepat marah, sering tidak bisa membedakan antara bercanda dan sarkasme, begitu amarah meledak bahkan tidak mempertimbangkan gambaran besar, mana mungkin aku perlu bicara seperti ini… Sial! Danitz bergumam beberapa kata, tetap tersenyum, dan menjelaskan niat pasukan perlawanan secara lengkap.