Klein, yang bersembunyi di balik bayangan rumah puluhan meter di kejauhan, terus mengawasi gedung target dalam kegelapan. Samar-samar dia mendengar suara angin kencang, dan dengan jelas membedakan suara tembakan yang berdebam-debam.
"Jika musuh melarikan diri ke arah saya, apakah saya harus menghunus pistol sebagai gertakan, atau berpura-pura tidak melihatnya?" pikirnya, tubuhnya sedikit gemetar, telapak tangannya berkeringat.
Seorang Beyond yang bisa memperpendek hidup orang yang sekarat dengan berbagai cara pasti bukan hanya Sequence 9 atau Sequence 8. Dia adalah seorang Peramal, bukan seseorang yang bisa melawan makhluk seperti itu secara langsung. Bahkan jika dia mengorbankan dirinya sendiri, mungkin tidak akan cukup memperlambat lawan untuk menciptakan kesempatan bagi Dunn dan Leonard untuk menyusul.
Untungnya, Dewi Malam Abadi, yang memegang kuasa bencana, sepertinya mendengar doa penjaga-Nya yang "setia". Tidak ada seorang pun yang berlari ke arah persembunyian Klein.
Setelah beberapa menit, dia mendengar suara nyanyian melayang dari gedung target.
Memiringkan telinga untuk mendengarkan dengan saksama, Klein memastikan itu adalah lagu rakyat yang sering dinyanyikan
"Fiuh..." Dia menghela napas lega. Sambil memegang pistol di satu tangan dan tongkat di tangan lainnya, dia keluar dari bayangan dan mendekati gedung target.
Lagu rakyat itu persis adalah sinyal kumpul yang disepakati antara dia, Dunn, dan yang lainnya!
Begitu dia melangkah dua langkah, Klein tiba-tiba berhenti. Dia menyandarkan tongkatnya di pagar besi di dekatnya dan memindahkan revolver ke tangan yang lain.
Lalu, dia melepaskan rantai perak dari dalam lengan bajunya dan membiarkan pendulum citrine jatuh secara alami.
Setelah menukar posisi revolver dan pendulum, Klein menunggu ayunan citrine stabil. Dia menutup setengah matanya, memasuki kondisi meditasi, dan membisikkan pernyataan ramalannya:
"Nyanyian tadi adalah ilusi." "Nyanyian tadi adalah ilusi."
...
Setelah mengulanginya tujuh kali, dia membuka matanya dan melihat pendulum berputar berlawanan arah jarum jam.
"Bukan ilusi..." Jantung Klein kembali tenang. Dia menyimpan pendulumnya, mengambil tongkatnya, dan dengan cepat mendekati gerbang besi melengkung dari gedung target. Dia memindahkan tongkat hitam berlapis perak ke tangan kanannya, memegangnya bersama dengan revolver.
Saat dia meraih jeruji besi, berniat mendorong gerbang, tiba-tiba dia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, seolah-olah seseorang telah memasukkan segenggam es ke kerah bajunya tanpa peringatan.
"Sss!" Klein segera menarik tangannya, meringis kesakitan.
"Di sini seperti musim dingin..." Dia melihat melalui gerbang besi ke taman di belakangnya, diterangi oleh cahaya bintang redup dan lampu jalan yang jauh. Dia melihat cabang-cabang layu, bunga-bunga mati, dan banyak daun yang tertutup embun beku putih berserakan di tanah cokelat gelap.
Hebat! Klein berseru dalam hati. Dia mengetuk dahinya dua kali dengan jarinya, mengaktifkan Visi Spiritualnya.
Dengan tangan kiri, dia mengambil kembali tongkat kayu hitam berlapis perak, menyandarkannya di gerbang, dan mendorong pintu yang tidak terkunci.
Saat berderit, dia menyelinap melewatinya dan melangkah ke jalan batu yang mengarah langsung ke gedung abu-abu kebiruan. Tanaman yang samar-samar menyerupai hantu dalam kegelapan berbaris di kedua sisi jalan.
Pemandangan seperti itu secara tidak sadar membuat Klein memikirkan segala macam cerita hantu dan film horor.
Dia secara naluriah memperlambat napasnya dan mempercepat langkahnya. Tapi setelah berjalan hanya beberapa meter, seseorang tiba-tiba menepuk bahu kirinya.
Buk! Buk! Jantung Klein pertama kali berhenti berdetak, lalu mulai berdebar kencang.
Dia mengangkat tangan kanannya, mengarahkan revolver ke arah itu. Lalu, dia perlahan berbalik dan melihat.
Dalam cahaya redup, dia melihat dahan pohon bergoyang, hampir jatuh.
"Apa aku menakuti diriku sendiri?" Sudut mulut Klein berkedut. Dia mengayunkan tongkatnya, menjatuhkan dahan itu.
Dia melanjutkan perjalanannya. Tangisan dan ratapan samar mulai terdengar di telinganya. Matanya menangkap "Wraith" yang transparan, kabur, dan hampir tidak berbentuk.
Wraith-wraith ini, merasakan nafas orang hidup dan kehangatan daging dan darah, bergegas ke arahnya.
Klein terkejut, segera berlari, dan melesat masuk ke pintu depan rumah abu-abu kebiruan itu.
Inikah yang dimaksud Kapten dengan "merasakan suasana"? Ini jelas jauh lebih menakutkan daripada saat aku membantu Sir Deville... Dendamnya jelas lebih kaku daripada Wraith, dan mereka tidak menyerang secara aktif... Pikirnya sambil berjalan menuju altar di tengah ruang tamu. Itu adalah meja bundar yang dipenuhi boneka kayu buatan kasar, bersama dengan tiga lilin padam.
"Kolektor Mayat" Fry diam-diam memperhatikan "Wraith" yang melayang. Dia mencoba mengulurkan tangan untuk menenangkan mereka, tetapi tangannya hanya menembus mereka tanpa daya. Wraith-wraith itu juga tidak menyerangnya, seolah-olah mereka menganggapnya sebagai salah satu dari mereka.
Melihat Klein tiba, nada bicara Leonard Mitchell berubah, menjadi dalam dan magnetis:
"Ini adalah pagi yang tenang," "Cocok untuk kesedihan yang lebih sunyi." "Hanya terdengar suara kastanye yang jatuh pelan" "Menembus dedaunan musim gugur yang layu." (Catatan 1)
Di tengah pembacaan puisi yang lambat dan menenangkan ini, Klein merasa seolah-olah dia melihat permukaan danau yang memantulkan sinar bulan yang berkilauan, dan bulan merah yang menggantung diam di langit tinggi.
Wraith-wraith itu menjadi tenang, tidak lagi mengejar nafas orang hidup atau kehangatan daging dan darah.
Dunn meletakkan boneka kayu di tangannya dan berbalik, berkata kepada Klein:
"Ini adalah ritual kutukan yang mengerikan. Untungnya, kita telah menghancurkannya." "Pertama, atur ritual untuk menenangkan spiritualitas sisa. Lalu, coba lakukan pemanggilan arwah dan lihat apakah kamu bisa mendapatkan petunjuk dari mereka."
Menemukan dirinya tidak lagi menjadi beban, Klein segera menegakkan punggung dan mengangkat kepalanya:
"Siap, Kapten."
Hanya dalam beberapa langkah, dia mencapai altar, mengulurkan tangan, dan menyapu boneka-boneka kayu dari meja bundar.
Pada saat ini, sudut matanya menangkap setiap boneka kayu yang memiliki nama berbeda dan informasi yang sesuai.
"Kapten, apakah Kapten menemukan seseorang yang dikenal?" tanya Klein dengan santai.