Jika Serigala Hitam Unal benar-benar sedang mempersiapkan ritual untuk «Pengusik Misteri», maka jejak-Nya tidak sepenuhnya mustahil untuk dilacak… Klein mengangguk pelan. Beberapa gagasan samar telah terbentuk di benaknya, tetapi belum bisa dirangkai dengan rapi.
Secara naluriah ia ingin menggunakan tanah yang terkontaminasi oleh «Tirai» itu untuk meramalkan langsung keberadaan benda tersebut, dan dengan demikian menemukan persembunyian Serigala Hitam Unal saat ini. Namun, mengingat lawannya adalah seorang Malaikat, cara ini kemungkinan besar akan mengagetkan-Nya, membuat-Nya waspada, dan mengambil tindakan pencegahan. Klein dengan rasional mengesampingkan ide itu, kembali ke dunia nyata, dan memeras otak untuk merencanakan seluruh masalah.
Keesokan harinya, saat sambaran petir semakin sering, sekelompok warga Kota Bulan lainnya, dipimpin oleh seorang imam bernama Duke, datang ke api unggun Gehrman Sparrow untuk mendengarkan khotbahnya, makan jamur, dan menunggu pemurnian.
Setelah warga Kota Bulan satu per satu menerima baptisan, dengan wajah basah oleh air mata, Klein melihat sekeliling dan bertanya, seolah dengan santai: «Apakah Dewa Matahari memerintahkan kalian untuk menjaga tempat ini dan memperhatikan jika ada orang yang keluar dari kabut?»
«Ya.» Duke, yang pembengkakan seluruh tubuhnya telah sembuh, tahu bahwa Imam Besar telah membicarakan masalah ini dengan utusan ilahi di hadapannya, jadi ia menjawab dengan terus terang.
Klein mengangguk sedikit dan melanjutkan topik itu: «Jika benar-benar menemukan seseorang keluar dari kabut, apa yang akan kalian lakukan?»
Tanpa ragu, Duke menjawab terus terang: «Segera melafalkan nama kehormatan Dewa Matahari yang agung, dan… melaporkan masalah ini kepada-Nya…»
Saat berbicara, nadanya menjadi sangat rendah, dan pada akhirnya ia bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, karena Dewa Matahari, Sang Pencipta, tidak pernah menjawab selama lebih dari dua ribu tahun. Meskipun Kota Bulan mengadakan ritual paling lengkap berulang kali dan terus-menerus melafalkan nama kehormatan-Nya, mereka tidak pernah menerima tanggapan apa pun.
«Apa lagi selain itu?» Klein bertanya dengan tajam.
Ini adalah bisikan dari intuisi spiritualnya dan juga, sampai batas tertentu, hasil dari penalaran — jelas, Dewa Matahari Kuno, Pencipta Kota Perak, pasti mempertimbangkan satu masalah, satu kemungkinan: bahwa orang yang keluar dari kabut keabu-abuan itu sangat berhati-hati, sangat waspada, tidak suka diawasi atau dimonitor, dan ketika menemukan regu patroli Kota Bulan, ia cenderung menggunakan kekuatan Beyondernya sendiri untuk memengaruhi pikiran mereka, membuat mereka lupa bahwa mereka pernah melihatnya dan tidak ingat untuk melafalkan nama kehormatan.
Menghadapi situasi ini, Dewa Matahari Kuno pasti telah membuat pengaturan tertentu.
Tentu saja, ini tidak mutlak. Jika ayah
Namun, mengingat bahwa Dewa Matahari Kuno, Pencipta Kota Perak ini, bahkan salah meramalkan dari tempat spesifik mana Dia sendiri akan keluar dari kabut keabu-abuan, Klein skeptis terhadap kemungkinan di atas.
Duke berpikir sejenak, ragu-ragu, lalu berkata: «Menyambut orang itu, dan memberitahunya satu kata.»
Semangat Klein langsung terangkat, tapi ia bertanya dengan wajah tenang: «Kata apa?»
Duke menggerakkan bibirnya beberapa kali, seolah mencoba pengucapannya, dan kemudian, dengan nada yang aneh, ia berkata: «
…Pikiran Klein membeku selama sedetik, lalu ia menghela napas dalam diam.
…
Kerajaan Loen, County East Chester, sebuah kawasan hutan.
Para petani dari desa-desa terdekat berkumpul di sini untuk memetik jamur aneh yang tumbuh di akar pohon, kayu lapuk, dan semak belukar.
Menurut hukum kerajaan, hutan ini dan segala sesuatu yang tumbuh di dalamnya adalah milik pemiliknya, Nona
Mereka membentuk tim dan bekerja secara efisien, membagi jamur, yang ditutupi bintik emas atau marmer lemak, menjadi dua tumpukan: sebagian kecil untuk dimakan sendiri dan sebagian besar untuk dijual kepada pedagang gandum yang menunggu di luar hutan, dengan imbalan pound untuk membeli garam, kain, dan kebutuhan lainnya.
Para petani tidak bertindak terlalu jauh. Selain jamur, mereka hanya mengambil sebagian buah dari pohon-pohon itu, meninggalkan cukup banyak untuk para penjaga hutan agar bisa diserahkan sebagai hasil panen.
Hanya dalam waktu dua atau tiga jam, para petani menjual sebagian besar jamur dan buah-buahan, menyimpan pound mereka, memanggul ransum, dan kembali ke desa masing-masing dengan senyum lebar.
Bagi mereka, semua yang terjadi hari ini adalah apa yang ingin mereka lakukan, dan mereka telah mencapai tujuan mereka.
Pedagang gandum berjanggut itu juga senang. Ini adalah keuntungan tak terduga yang, dalam situasi saat ini, akan memberinya banyak uang.
Ia dan para pekerjanya membawa sebagian besar jamur dan buah-buahan ke tempat pengolahan di luar kota, menanganinya dengan sesuai, dan kemudian menyimpannya di gudang.
Sebagai seorang pedagang yang teliti, ia menyuruh para pekerjanya pergi, memeriksa gudang sendiri, dan baru setelah memastikan semuanya beres, ia menutup dan mengunci pintu secara pribadi.
Saat itulah ia melihat setumpuk tebal uang tunai di lantai, semuanya pecahan 10 pound.
«Kapan aku menjatuhkan uang sebanyak ini?» Pedagang gandum itu, menganggap dirinya beruntung, membungkuk dan mengambil tumpukan itu.
Saat menghitung uang, ia tiba-tiba teringat dari mana uang itu berasal: Itu adalah hasil penjualan bubuk jamur, jamur kering, dan manisan buah yang baru saja dibelinya!
«Benar-benar hasil yang melimpah!» desah pedagang berjanggut itu dengan puas, dan setelah mendesah lega, ia berbalik dan meninggalkan gudang.