Kota Perak, puncak Menara Bundar.
Derrick Berg menunggu cukup lama, tetapi Tuan Pandir tidak merespons.
Ini membuatnya agak bingung; dia tidak mengerti apa artinya atau bagaimana menanganinya.
Apakah Tuan Pandir berada dalam keadaan tidak bisa menjawab doa? Yah, Dia sebelumnya mengisyaratkan bahwa pertemuan minggu depan mungkin dibatalkan—ini pasti sebuah pertanda. Mengingat hal ini, Derrick berusaha menenangkan kecemasan dan ketegangannya.
Bukan salahnya jika dia bereaksi begitu keras; buku pelajaran di Kota Perak mencatat situasi serupa:
Sang Pencipta, yang biasanya merespons para penganut, suatu hari tiba-tiba berhenti merespons dan meninggalkan bumi ini!
Setelah beberapa detik diam, Derrick berdiri, kembali ke ruangan pemimpin, dan berkata kepada Colin Iliad:
— Kita perlu menunggu beberapa hari lagi.
— Menunggu? — ulang Colin sang Pemburu Iblis, sambil mengerutkan kening.
Menurutnya, ini adalah kejadian yang tidak biasa, sepertinya menandakan perkembangan yang buruk.
Derrick menahan dorongan untuk menggaruk bagian belakang kepalanya dan mengangguk agak sulit:
— Ya.
Colin Iliad yang berambut putih menatapnya selama beberapa detik, lalu mengangguk perlahan:
— Baik, kau kembali dulu.
…………
Backlund, Distrik Timur, di dalam apartemen sewaan dua kamar.
Fors, dengan pakaian tebal, mondar-mandir di sekitar perapian hangat, wajahnya penuh kebingungan.
Akhirnya, dia menoleh dan memandang Xio yang duduk di kursi:
— Kenapa Tuan Dunia belum membalas aku?
— Mungkin dia terhambat sesuatu, — kata Xio dengan alasan yang sudah lama dia siapkan. — Atau mungkin Tuan Pandir sedang tidak bisa menyampaikan doamu. Dia sudah mengisyaratkan bahwa pertemuan mungkin ditunda seminggu.
Fors mengangguk sambil berpikir:
— Tuan Pandir mengisyaratkan bahwa pertemuan minggu depan mungkin ditunda, dan Dia mengatakannya di pertengahan minggu. Apakah ini ada hubungannya dengan urusan George III?
Menghubungkannya dengan penyelidikan terus-menerus Tuan Dunia, Xio bergumam:
— Sangat mungkin.
…………
Di tanah yang ditinggalkan dewa, di dalam kota yang sunyi.
Mengenakan jubah hitam seorang penyihir klasik, Amon membawa Klein masuk ke sebuah gereja yang masih cukup utuh.
Di sini, pilar-pilar miring, beberapa patah, dan rumput merah gelap tumbuh dari celah-celah di puncaknya, menjalar ke relief burung.
Klein, membawa lentera kulit, memeriksa sekeliling, memastikan bahwa penduduk kota belum sepenuhnya punah; masih ada beberapa yang selamat. Entah bagaimana, mereka telah berubah menjadi monster dari kedalaman kegelapan, menghindari cahaya kuning redup, mengepung gereja di tempat yang tak terlihat, berencana menyerang Klein dan Amon—dua orang yang tampak normal.
—Klein bisa tahu bahwa monster-monster itu dulunya penduduk karena "Benang Tubuh Roh" mereka telah berubah, ada yang abu-abu putih, ada yang bengkok, ada yang saling menempel—sangat berbeda dari monster di tempat lain, dan lebih mengingatkan pada perasaan dari mayat di peti batu.
Keputusasaan dan keruntuhan seperti apa yang membuat manusia yang tersisa memilih jalan ini? Mungkin keputusasaan yang paling dalam adalah tidak melihat harapan hari demi hari, sementara situasi di sekitarmu terus memburuk. Dengan perenungan ini, Klein menyesuaikan pola pikirnya.
Dia mengalami serangkaian harapan yang diikuti oleh kekecewaan.
Amon, dengan monokelnya, berjalan di tepi cahaya hingga mencapai bagian terdalam gereja.
Klein mengikutinya dan melihat sebuah pintu yang diselimuti cahaya pucat.
— Kota ini sebenarnya terbagi menjadi bagian terang dan gelap. Mereka menggunakan beberapa kemampuan Jalur Murid untuk menyembunyikan area tertentu, yang hanya bisa dimasuki melalui pintu-pintu khusus, — kata Amon, menunjuk ke depan.
— Kemampuan Arcanist? — Klein mengangguk mengerti, menunjukkan bahwa dia kira-kira paham situasinya.
Amon lalu berkata:
— Di balik pintu ini adalah sisi gelap kota, dan aku bisa menggunakannya untuk terhubung dengan area serupa yang jauh, tiba langsung di sana dan memperpendek perjalanan kita.
Pantaskah dia menjadi inkarnasi celah... Klein melihat Amon mengulurkan tangan kirinya dan menekan pintu yang terbuat dari cahaya pucat.
Cahaya itu mulai beriak, menyebar cepat ke luar, semakin kuat.
Saat itu, seekor monster aneh yang bersembunyi di kegelapan dalam, mengintai gereja, tiba-tiba bergidik dan berubah menjadi boneka Klein.
Dua puluh atau tiga puluh detik sebelumnya, Klein sudah melakukan kontrol awal atasnya dan memperdalam pengaruhnya, tetapi dia menunggu sampai sekarang untuk mengubahnya sepenuhnya.