Karena datang lebih awal, Melissa dan Benson bisa memilih tempat yang cukup bagus, dari mana mereka bisa langsung melihat benda aneh yang muncul di pilar batu abu-abu di tengah alun-alun. Benda itu lebar di satu ujung dan sempit di ujung lainnya, dicat biru tua, dan terhubung dengan semacam kabel.
Di bawah benda itu, satu regu tentara berseragam jaket merah dan celana putih berjaga. Mereka membawa ransel logam keabu-abuan dan memegang senapan dengan struktur rumit dan kaliber besar, mengawasi sekitar dengan waspada.
Seiring semakin banyak warga berkumpul, alun-alun menjadi padat dan semakin ramai.
Tepat pukul sembilan, benda aneh di pilar itu tiba-tiba mengeluarkan suara berderak dan berdesis, yang akhirnya berubah menjadi suara berat:
"Hadirin sekalian, saya adalah kaisar kalian, penguasa Loen, Balam Timur, dan Kepulauan Rood, George Augustus yang Ketiga."
… Benda itu bisa bicara? Berdasarkan prinsip telegraf? Mata Melissa membelalak, perhatiannya seketika beralih dari isi pidato ke benda aneh itu.
…………
Di Alun-alun Peringatan di Distrik Barat, Audrey berdiri di dekat panggung bersama ayah, ibu, dan kakaknya, memandang raja dalam pakaian formalnya dan mendengarkan pidatonya.
Karena sudah tahu sebelumnya apa yang akan ditekankan George III hari ini dan suasana apa yang akan diciptakannya, Audrey tidak mengenakan pakaian kesukaannya yang cenderung muda dalam warna dan gaya. Sebaliknya, seperti Countess Kathryn, ia mengenakan gaun hitam polos yang sederhana dan konservatif tanpa aksesori.
"Saya senang sekaligus sedih memberi tahu kalian bahwa kita akhirnya berhasil menghentikan serangan fase pertama Feysac dan menggagalkan rencana mereka untuk menghancurkan Loen dalam tiga bulan… …Namun terlalu banyak pemuda hebat yang tewas di garis depan, dalam perang ini. Mereka seharusnya bisa memiliki masa depan yang lebih baik, bisa menua bersama orang tua, dewasa bersama pasangan, dan membiarkan anak-anak mereka tumbuh di lingkungan yang penuh kasih, dengan masa kecil yang indah… …Feysac telah menghancurkan semua itu…"
Mengetahui mengapa perang ini dimulai, Audrey tidak terpengaruh oleh pidato raja; ia hanya berpikir bahwa raja pasti memiliki bakat dramatis.
Ia mendengar isak tangis kecil dari kerumunan di sekitarnya dan merasakan kesedihan muncul dan menyatu, tetes demi tetes.
Ini membuat matanya tak terhindarkan memerah.
Pidato raja munafik, tetapi kesedihan orang-orang cukup nyata, terutama karena Audrey telah melihat banyak keluarga korban dan membantu mereka yang kehilangan anak, suami, dan ayah dalam semalam.
Ini adalah resonansi emosional yang besar, tempat yang sempurna untuk meminum ramuan Manipulator… Audrey tiba-tiba menyadarinya, tetapi ia tidak bisa memanfaatkannya, karena ia belum sepenuhnya mencerna ramuan Dreamwalker, dan juga belum mengumpulkan cukup kontribusi dengan Tuan Dunia.
Ia menarik napas perlahan, mengendalikan fluktuasi emosinya, mengalihkan pandangan dari Raja George III, dan membiarkan pikirannya melayang bebas:
"Tuan Dunia sangat tertarik dengan pidato hari ini, bagaimana dia berencana menggunakan acara ini… Semoga tidak ada kejutan besar… Benda yang disebut 'radio' itu bekerja berdasarkan prinsip gelombang radio? Tuan Dunia menyebutkan bahwa sudah ada kekuatan di laut yang menerapkan teknologi ini… Dibandingkan dengan lautan yang penuh badai, daratan jelas lebih cocok untuk produk semacam itu…"
Saat Audrey tenggelam dalam pikirannya, George III, dengan dua kumis kecilnya, serius dan kaku, menyelesaikan bagian pertama pidatonya dan menyatakan dengan khidmat:
"Marilah kita mengheningkan cipta untuk para pahlawan kita, hadirin sekalian. Ikuti dalam hati kalian bersama saya:
'Atas nama Kaisar George III, semoga arwah yang gugur menemukan kedamaian, semoga mereka menjadi abadi di kerajaan dewa yang mereka sembah.'"
Kata-kata ini membawa keagungan yang tak terlukiskan, dan semua yang mendengarnya, termasuk Audrey, tanpa sadar menundukkan kepala, menggenggam tangan, dan berbisik dalam hati:
"Atas nama Kaisar George III…"
…………
"Atas nama Kaisar George III…" — di sisi lain Alun-alun Peringatan, Klein, dengan mantel wol hitam dan wajah biasa, mulai berdoa bersama orang-orang di sekitarnya, tanpa menunjukkan sesuatu yang aneh.
Selama tiga menit hening, menggunakan boneka burung yang bertengger di atap gedung terdekat, ia mengamati setiap gerakan George III dengan saksama, mencoba menemukan tanda-tanda bahwa raja akan pergi diam-diam, masuk ke makam, dan meminum ramuan.
Menurut pemahaman Klein, bagian 'Atas nama Kaisar George III' adalah inti dari seluruh upacara 'Kaisar Hitam'. Jika ia akan meminum ramuan, itu harus terjadi sekarang, atau dalam dua hingga tiga menit setelah hening cipta. Jika ditunda lebih lama, efeknya kemungkinan besar tidak akan baik.
"Eh, George III juga diam saja, tanpa satu gerakan pun yang berlebihan…" Klein menahan ketidaksabaran dan keraguannya, dan menunggu dengan sabar.
Hening cipta yang telah membuat banyak orang menitikkan air mata perlahan berakhir. Semua orang membuka mata satu per satu, tetapi pada saat itu, George III masih tidak melakukan apa pun; ia membuka mulutnya lagi dan melanjutkan pidatonya: