«…« Luca Brewster menunduk memandang dirinya, segera mengangkat tangan kanannya, dan menyentakkannya ke samping seakan menyambar sesuatu.
Mata abu-kehijauannya, mengikuti gerakan itu, mendalam menjadi hitam pekat.
Emas yang tadi membaur dengan tangga seketika beterbangan keluar dan di udara berpadu menjadi sebuah baju zirah tipis yang merengkuh tubuh Luca Brewster.
Luca menggerakkan lengannya, sambil merasakan efeknya, lalu menjelaskan: «'Teknik Zirah Emas Stiano' — setara dengan tingkat pertahanan Sekuens 5 'Penjaga'.« «Stiano?« Klein bertanya sambil lalu.
Luca menjawab dengan nada layaknya seseorang memperkenalkan tokoh sejarah ternama: «Salah satu pendiri awal Persaudaraan Asketis Mosse.
«Konon Kaisar Agung Roselle pernah menyempurnakan 'Teknik Zirah Emas' ini; aku tidak tahu efek apa yang akhirnya akan ditampilkan.« …Aku kira-kira bisa membayangkan… mungkin 'Zirah Emas' itu memiliki dua belas wujud berbeda… Klein menggumam beberapa hal dalam hati lalu mengembalikan pembicaraan ke alurnya: «Apakah Feneport dan Gereja Dewi Bunda Bumi sudah secara resmi terlibat dalam perang?« Audrey, yang sudah membuka matanya saat Luca mulai memperkenalkan 'Teknik Zirah Emas Stiano', menahan dorongan untuk menoleh; matanya tetap tak berubah ketika memandang setengah dewa yang berkilau itu.
Luca menarik napas: «Apa pun yang mereka pikirkan sebelumnya, setelah malam ini mereka pasti secara resmi memasuki perang.
«Tentu saja, untuk sementara mereka tidak akan menargetkan Loen; kemungkinan besar mereka akan menyerang salah satu dari
Klein berpikir sejenak lalu berkata: «Saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan.« «Silakan.« Pada saat itu Luca sama sekali tak menampakkan aura setengah dewa setengah manusia; ia justru mirip seorang profesor di ruang kelas yang menunggu pertanyaan murid.
Tentu, andai ia bisa melepas zirah emas itu dan mengenakan setelan formal tiga potong, kemiripannya akan lebih kuat.
Tanpa berpikir, Klein langsung bertanya: «Apa yang Anda ketahui tentang pencemaran yang berasal dari kedalaman bumi?« Menurutnya, apa yang dapat diketahui oleh seorang santo Gereja Pengetahuan yang terkenal berpengetahuan luas, ia sendiri pasti cukup tingkatannya untuk menanggung dampaknya; dan bila topik itu tidak cocok didengar Nona «Keadilan«, ia yakin Luca akan menyampaikannya — bagaimanapun, ia bukan sekadar «kutu buku«.
Karena diskusi tentang pencemaran bawah tanah berawal dari pengalaman menjelajahi laut alam bawah sadar kolektif di «Catatan Perjalanan Grossel«, Audrey punya pemahaman tertentu; sekarang ia sama sekali tak merasa ada hal yang tak ia mengerti, dengan sangat fokus menanti jawaban setengah dewa di seberang.
Luca sedikit mengernyit: «Yang kuketahui pun tidak banyak; sepertinya pemahaman itu sendiri membawa pencemaran.
«Eh, dalam sebuah teks kuno aku pernah melihat kalimat ini: makin tinggi Sekuens, makin berbahaya mendekati kedalaman bumi.« Maka itukah sebabnya «Naga Fantasi« Angeruwed meninggalkan bayang-bayang dan ketakutan yang sedalam itu? Audrey langsung teringat pada apa yang tersegel di balik gerbang perunggu raksasa di «Kota Mukjizat« Leveshid.
Ia segera melirik Tuan «Dunia« di sebelahnya, tetapi tak mampu menemukan perubahan ekspresi sekecil apa pun.
Namun Klein membuat boneka rahasia itu sedikit mengangguk, memberi tahu Nona «Keadilan« bahwa asosiasi yang muncul dalam pikirannya sama.
Hal itu membuat Audrey merasa seakan kembali ke masa lalu, saat ia masih pengguna jalur «Penonton« Sekuens rendah, sama sekali tak bisa menyaring informasi berguna dari ekspresi dan gerak-gerik Tuan «Dunia«.
Makin tinggi Sekuens, makin besar ancaman dari bawah tanah? Ini agak bertentangan dengan akal sehat… Melihat Luca sudah tak mampu memberikan lebih banyak informasi, Klein berpikir sejenak lalu berkata: «Pertanyaan kedua: apa ramalan Anda tentang perang ini?« Begitu mendengar kata ramalan, Luca Brewster langsung bersemangat: «Saat ini hanyalah permulaan; masih jauh dari puncaknya.
«Selain itu, kehancuran yang lebih besar bersumber dari perang, namun berada di luar perang; apa sebenarnya, aku pun tidak tahu.« Perang baru saja membuka tirai… Suasana hati Audrey, tanpa bisa ditahan, menjadi berat.
Bersumber dari perang, namun berada di luar perang? Apakah ritual pendewaan saudara
«Setiap orang yang memiliki kemampuan meramal sangat yakin bahwa Kiamat akan segera tiba.
«Dalam kitab suci yang diberikan kepada kami oleh Tuhan kami, dikatakan bahwa Kiamat jatuh di tahun 1368 Era Kelima.
«Tentu saja, Tuhan juga berkata bahwa akan ada Sang Penyelamat.« Ramalan «Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan«? Tahun 1368… tinggal belasan tahun lagi… Apakah Sang Dewi rela memutus aliansi dengan Dewa Perang demi menguasai «keunikan« jalur «Dewa Kematian« juga karena Kiamat sudah dekat? Ekspresi Klein, tanpa terasa, ikut menjadi serius, namun hal itu tidak terpantul di wajah boneka rahasia.
Hanya belasan tahun lagi sebelum Kiamat… Audrey, dengan sedikit kebingungan, terus mengulang-ulang kata-kata setengah dewa di seberangnya dalam pikirannya.