«Pencabutan 'Undang-Undang Gandum'… ujian terpadu bagi pegawai pemerintah… konsesi yang menyusupkan pengaruh Gereja ke dalam militer… semua ini sepintas tampak sesuai arus zaman, tetapi pada hakikatnya menekan dan melemahkan kaum bangsawan demi mengangkat kelas-kelas baru. Dibandingkan dengan pola pemerintahan seribu tahun terakhir, ini sungguh dapat disebut 'aturan yang berlawanan dengan keadaan normal' — justru tatanan yang dibutuhkan untuk menciptakan 'Kaisar Hitam'…
«Selama lebih dari sepuluh tahun terakhir, perubahan gaya arsitektur pun cukup besar…
«Bahwa Roselle bisa memperoleh 'keunikan' dan mendapatkan karakteristik luar biasa Sekuens 1 yang sesuai, organisasi tersembunyi kuno itu rasanya banyak sekali menggelontorkan tenaga, bahkan mungkin secara langsung menyerahkan sebagian. Setelah Kaisar Agung itu tumbang, karakteristik-karakteristik itu lalu disambar oleh siapa?
«Selain itu, Bernadette beberapa bulan terakhir ini berada di
«Ah, masalah utamanya adalah estetika asimetris kekaisaran-kekaisaran Era Keempat itu mengaburkan pemahamanku, sehingga aku menafsirkan 'aturan yang berlawanan dengan keadaan normal' sebagai semacam tatanan aneh yang berlawanan dengan kodrat manusia. Sekarang dipikir lagi: apa itu 'normal'? Tak lain adalah keadaan yang sudah biasa dialami semua orang di masa lalu, keadaan yang tidak langsung bertabrakan dengan naluri bertahan hidup. Dari suku ke negara, dari feodal ke republik — bukankah semuanya melanggar 'keadaan normal' pada zamannya, dan bukankah tak terhitung orang yang ingin kembali ke masa lalu?
«Istilah 'penyisa tua, penyusul muda' cukup pas menggambarkan persoalannya…
«Maka tampaknya, selama tidak ada dewa yang turun tangan, perubahan yang dibutuhkan 'Kaisar Hitam' pasti terjadi; hanya soal cepat atau lambat. Gelombang zaman bergulung-gulung, sungguh sulit ditahan. Saudara
«Yang tersembunyi di kedalaman reruntuhan 'Kaisar Darah' seharusnya adalah makam mirip piramida; dan menurut syarat ritual, tempat itu harus dipugar dengan memobilisasi rakyat, maka muncullah kasus orang-orang hilang di Distrik Timur, perdagangan budak ke seberang lautan, dan sebagainya…
«Setelah perang mencapai tahap tertentu, dengan dalih berdoa untuk kemenangan atau berkabung nasional untuk prajurit yang gugur, di berbagai kota kerajaan akan diorganisasi rakyat dalam jumlah besar untuk ikut serta dalam ritual persembahan…
«Hmm, bertahun-tahun lalu, kerajaan Loen sudah memperoleh mahkota Kekaisaran Bayrand, mengaitkan nama raja dengan gelar kaisar.
«Sungguh siasat yang hebat!« Disadarkan oleh urusan roh jahat «Malaikat Merah«, semangat Klein menegang; pikiran-pikiran berkelebat secepat kilat di benaknya, dan muncul pula pertanyaan lain.
Ia memandang sang «Penjaga Pintu« — muda, kurus tinggi, tanpa rona darah — di seberangnya, dan berkata sambil menimbang kata: «Apakah George III ingin langsung menjadi 'Kaisar Hitam'?
«Tetapi ia bahkan belum mencapai Sekuens 4…« Sekalipun ia bisa memainkan peran lebih dulu, membuat dirinya «lebih berbakat« dan meredam hentakan tanda spiritual dalam ramuan, Klein tetap tidak yakin seorang Sekuens 5 bisa langsung naik menjadi dewa, kecuali ia cukup beruntung untuk memegang peluang keberhasilan yang sangat kecil.
Dan keberuntungan semacam itu tak bisa diringkas dengan kata «cukup«:
Mendengar itu, roh jahat «Malaikat Merah« mendengus mengejek: «Bagaimana kamu tahu George III hanya Sekuens 5?
«Bagaimana kamu yakin George III yang diperiksa adalah George III yang sebenarnya? Tidakkah mungkin ia adalah konstruksi khayal, atau seorang 'Tanpa Wajah' tingkat malaikat yang menyamar?
«Memang itu semua sangat sulit dilakukan, tetapi bagi seorang paranoid tertentu, semua itu masuk dalam kemampuan diri dan sumber daya yang ia kuasai.
«Aku curiga George III adalah anggota resmi organisasi tersembunyi yang meniru 'Mawar Penebusan' kami; posisi sesungguhnya mungkin sudah pada tingkat malaikat. Heh, aku pun tidak akan terkejut bila ia sudah Sekuens 1.« …Ini… Kaisar Agung Roselle pernah berkata, anggota organisasi tersembunyi kuno itu masing-masing adalah tokoh besar yang sulit ia bayangkan; bila bersatu, tidak ada hal yang tidak bisa mereka lakukan, kecuali menghadapi tujuh gereja… ternyata bahkan mencakup seorang raja? Lagi pula, di akhir hidupnya, Kaisar Agung juga adalah penguasa Intis… 'paranoid' — apakah ini penilaian roh jahat «Malaikat Merah« terhadap saudara Amon? Meski tampak agak ekstrem dan kental warna subjektif, pasti ada kebenarannya; julukan tidak diberi sembarangan… Klein membuat boneka rahasia itu sedikit mengerutkan dahi dan berkata: «Anda mengatakannya seakan-akan kebenaran urusan ini mudah ditembus, namun mengapa gereja Malam, Badai, dan Uap, padahal sudah menyadari ada masalah, sampai sekarang belum menemukan intinya?
«Pengetahuan mereka tentang 'Kaisar Hitam' tak mungkin kalah dari Anda…« Bukankah dua gereja besar Malam dan Badai dulu pernah mendukung Kekaisaran Bersatu Tudor–Trensost!
Roh jahat «Malaikat Merah« kembali memasang wajah geli, memandang Dawn Dantès dan pelayan pribadinya dari atas ke bawah: «Berapa umurmu?
«Mengapa masih begitu naif dan kekanakan?
«Enam Dewa dan gereja Enam Dewa pada saat-saat tertentu tidak selalu sama; apa yang diketahui Enam Dewa tidak harus disampaikan kepada para malaikat dan santo di bawah.« Melihat Dawn Dantès masih mengerutkan dahi tanpa bisa memahami, roh jahat «Malaikat Merah« kembali terkekeh: «Percayalah, apa yang baru saja kukatakan dan akan kukatakan jelas dimaksudkan untuk mengadu domba dan mencoreng citra Enam Dewa, tapi kamu sendiri bisa menilai apakah itu benar.
«Begini saja: terhadap keinginan seseorang menjadi 'Kaisar Hitam', sikap Enam — atau lebih tepatnya, Tujuh Dewa — agak ambigu dan sering bertentangan dengan diri sendiri. Lebih tepat: Mereka senang melihat lahirnya 'Kaisar Hitam' yang waras, tetapi lebih berharap itu adalah pihak yang masing-masing didukung; oleh karena itu Mereka tidak memberi wahyu yang terlalu spesifik kepada gereja masing-masing, hanya membiarkan mereka bertindak menurut prosedur normal — bila terbongkar, dihukum; bila tidak, dibiarkan berkembang.
«Tentu, dalam proses ini tidak dikesampingkan kemungkinan ada Eksistensi tertentu yang ingin sedikit merusak, tetapi tidak akan secara langsung dan mencolok, sebab pasti akan dihalangi oleh dewa-dewa lain.
«Kalau bukan karena memahami sikap ini, mana berani George III bertaruh?
«Sudahlah, sekarang perang pecah; ia telah melewati krisis dan bisa dengan sabar menunggu peluang berikutnya.« Klein langsung teringat tentang serangan ke reruntuhan «Kaisar Darah« yang bocor lebih awal; sesaat ia tak tahu harus mencurigai bahwa di petinggi tiga gereja besar ada anggota organisasi tersembunyi kuno itu, atau bahwa dewa tertentu sendiri yang memperingatkan saudara Amon — dan jika yang kedua, setidaknya «Sang Tuan Badai« bisa dicoret dari daftar tersangka.