Pria dengan hidung merah berlari ke brankas dalam beberapa langkah dan mengeluarkan penerima radio serta buku kode dari kompartemen tersembunyi.
Dia berjongkok dan dengan cepat menerjemahkan berita kecelakaan Charlie Rayk menjadi telegram, lalu mulai mengetikkannya dengan suara berderak.
Sementara itu, di dalam gedung tempat Toko Buku Rayk berada, seorang pembantu dengan kulit kecokelatan menyingsingkan lengan bajunya dan menuangkan sebotol cairan indigo ke lengan kirinya.
Kulit di sana langsung berubah warna, tetapi di bawah indigo, muncul garis-garis cahaya hitam, seperti cacing yang menggeliat.
Garis-garis hitam ini segera berkumpul menjadi wajah aneh seukuran setengah telapak tangan, dengan mata sebesar butir beras dan mulut sebesar piring teh.
"Charlie Rayk mengalami kecelakaan," kata pembantu itu kepada wajah di lengannya, mengucapkan setiap kata dengan sengaja.
Setiap kata yang diucapkannya tampak memiliki bentuk sendiri, muncul sebagai entitas indigo di antara mulut dan lengannya.
Kemudian, entitas seperti kata-kata yang ditulis itu saling menjalin, diselimuti asap dengan warna yang sama.
Pada saat itu, mulut wajah aneh di lengan pembantu itu mulai terbuka perlahan, menghisap asap indigo dan kata-kata ke dalamnya.
Semua anomali kemudian menghilang, hanya menyisakan sepetak kulit di lengan pembantu yang belum kembali ke warna aslinya.
Di luar jendela, seekor kelelawar kecil biasa mengepakkan sayapnya, mengubah keadaan diam, dan terbang entah ke mana.
…
Di jalan lain yang berjarak kurang dari lima ratus meter dari Toko Buku Rayk, di udara di atas restoran yang mengkhususkan diri pada masakan Benua Selatan.
Kelelawar-kelelawar kecil terbang dari kegelapan, berkumpul bersama, dan menimbulkan asap tebal.
Asap dan kelelawar itu tampak ilusif, menghilang dalam sekejap, hanya menyisakan sosok pria berekor jas tanpa topi yang sesuai.
Pria ini tinggi dan kurus, sangat tegak, dengan rambut terang mendekati perak dan mata merah terang seperti menyembunyikan darah. Dia adalah Count vampir
Dia mengangkat tangan kirinya dengan cincin safir, menyentuh dasi kupu-kupunya yang agak mencolok, dan menatap restoran yang sudah tutup di bawah sambil berkata:
"Dua informasi akhirnya berkumpul di sini."
Begitu Mistral selesai berbicara, sebuah sosok terbentuk di depannya, mengenakan gaun istana hitam pekat dan topi kecil lembut yang serasi, dengan rambut pirang terang, mata biru, wajah pucat, seperti boneka yang paling indah.
Pohon-pohon di jalan di bawah tiba-tiba bergoyang sedikit, dan cahaya lampu gas berkedip bersamaan.
"Seorang boneka," Count Mistral mengangguk sedikit, mengakui identitas dan status
Sharon tidak menatapnya, menatap lantai dua restoran dan berkata, "Ada sisa perasaan pemujaan terhadap 'Pohon Induk Keinginan'."
"Kalau begitu tidak masalah." Mistral berbalik di udara, mengangguk ke arah area paling gelap, dan berkata, "Tuan Nibais, tolong segel tempat ini."
Sebuah desahan tua dan berat terdengar, dan dari kegelapan itu muncul sepasang sayap yang ditutupi membran gelap dan simbol-simbol rune yang tak terhitung jumlahnya, menjadi semakin besar dan lebar, menyelimuti sekeliling sepenuhnya dalam hitungan detik.
Restoran itu tiba-tiba jatuh ke dalam kegelapan yang tidak normal, seolah-olah telah dipindahkan dari dunia nyata.
Mistral tidak ragu lagi dan tidak menyerang secara langsung. Dia mengeluarkan kotak perunggu yang bertatahkan banyak rubi dan mengeluarkan sebuah benda darinya.
Itu adalah bola kaca transparan berbentuk mata.
Kemudian, Count vampir Mistral, dengan ekspresi sedikit menyakitkan, melepaskan bola kaca dari jari-jarinya dan jatuh ke bawah.
Bola itu memancarkan sedikit cahaya di kegelapan, terus-menerus menyesuaikan arahnya di udara, seolah-olah tertarik oleh sesuatu.
Akhirnya, bola itu jatuh ke sebuah kamar di lantai dua restoran.
Cahaya putih terang segera meledak, seolah-olah 'matahari' telah terbit di kamar itu, menerangi segalanya dan menyebabkan semua kotoran, kebobrokan, kejahatan, mayat hidup, dan kegelapan mencair dengan cepat.
"Eh?" Mistral, yang sudah menutup matanya, tiba-tiba mengerutkan kening dan mengeluarkan suara bingung.
Dia tidak merasakan adanya perlawanan di dalam restoran!
Meskipun tatapan Sharon telah beralih dari melihat ke bawah ke melihat lurus ke depan, ekspresinya tidak berubah, tetapi rambut pirang terangnya yang terikat erat tampak bergoyang hampir tidak terlihat.
Setelah 'matahari' itu terbit, dengan cepat 'tenggelam', dan cahaya putih menyilaukan itu padam tanpa daya dalam kegelapan.
Karena benda ini ditujukan untuk roh jahat, bangunan restoran itu sendiri tidak rusak. Count Mistral membuka matanya, melihat selama dua detik, lalu mengulurkan tangan kanannya dan meraih ke atas dengan kuat.
Kegelapan di atas restoran segera hidup, berubah menjadi rantai ilusi yang mengikat seluruh atap.
Dengan suara berderit yang membuat gigi bergemeretak, rantai itu mencabut atap dengan paksa dan menggantungnya di udara.
Tanpa penghalang ini, baik Mistral maupun Sharon dapat melihat dengan jelas situasi di kamar sasaran:
Sebuah penerima radio terletak di atas meja persegi yang ditutupi taplak meja, di sampingnya ada telegram yang telah diuraikan, dan di seberangnya, ada noda hitam indigo terbakar di lantai.