"Tidak buruk, kemampuan regulasi diri Jalur Penonton masih cukup kuat…" puji Klein dalam hati, melirik anjing golden retriever di jok belakang sepeda, lalu mengamati sepeda yang agak berbeda dari yang lain di jalan, dan bertanya dengan santai:
"Apakah ini sepeda baru yang dirancang khusus untuk wanita?"
"Apa maksudnya 'dirancang khusus untuk wanita'? Kalau kamu mau naik, kamu juga bisa naik." jawab Audrey sambil tersenyum. "Aku hanya bilang ke orang-orang di perusahaan sepeda untuk mempertimbangkan kebutuhan kelompok yang berbeda. Ini adalah desain terbaru mereka, belum diproduksi massal, mereka menyuruhku mencobanya dan memberikan pendapat."
"Ide yang sangat bagus." puji Klein sambil tersenyum, lalu bertanya dengan penuh pemikiran, "Apakah kamu kenal pemilik Perusahaan Sepeda
Audrey menyipitkan matanya dan menjawab:
"Tentu, aku adalah salah satu pemegang saham utama Perusahaan Sepeda Backlund."
Pemegang saham utama… Aku lupa tentang itu… Dia akhirnya berhasil… Klein sepertinya mengerti sesuatu, sudut mulutnya sedikit terangkat, dan dia menggelengkan kepala dengan merendahkan diri:
"Jadi begitu. Imajinasiku masih belum cukup kaya.
"Bagaimana? Bagaimana rasanya setelah uji coba?"
Audrey memegang setang sepeda, matanya sedikit bergerak sambil mengingat:
"Bagus, sangat cocok untuk wanita."
"Nona yang mulia, Anda tidak mengatakan itu tadi…" Klein mengangkat alis, tapi tidak menyela ucapan gadis itu.
Audrey tersenyum lagi dan melanjutkan:
"Bagiku, ini bisa mengatur suasana hatiku dan melepaskan stres, sama seperti berkuda. Tapi berkuda perlu pakaian khusus, harus pergi ke tempat pacuan kuda atau pinggiran kota. Di rumah atau di jalan, kuda tidak bisa berlari bebas, kurang sensasi yang diperlukan. Sepeda tidak punya masalah seperti itu. Sepeda bisa masuk ke gang-gang yang tidak bisa dimasuki kereta, dan membuatku melihat pemandangan yang berbeda. Baru saja, ketika aku melewati sebuah rumah dan melihat beberapa bunga masih mekar di kebun mereka, aku merasa sangat senang.
"Mm, saat bertemu pengendara sepeda lain, aku juga senang. Mereka berusaha keras dalam hidup, dengan sedikit harapan. Meskipun sibuk dan tergesa-gesa, mereka tidak mati rasa sama sekali. Baiklah, jangan menertawakanku. Aku tahu kamu akan bilang bahwa yang bisa membeli sepeda pasti bukan lapisan terbawah masyarakat. Aku hanya senang untuk mereka.
"Aku berharap, semoga suatu hari nanti aku bisa bersepeda melewati setiap jalan di Backlund."
Klein mendengarkan diam-diam, suasana hatinya perlahan membaik. Dengan deskripsi Nona "Keadilan", dia seolah bisa melihat pemandangan itu di depan matanya—sebuah perubahan kecil yang dia bawa ke dunia ini.
Dia tertawa dan berkata:
"Tidak, aku tidak berniat membantah. Kedengarannya sangat menarik. Inilah yang aku harapkan bisa kulihat di Backlund, semakin banyak semakin baik.
"Aku punya beberapa keraguan tentang hal-hal tertentu sebelumnya, tapi sekarang sepertinya jauh berkurang."
Sambil berkata, dia menunjuk ke pintu 22 Jalan Perseverance, pintu masuk Dana Pendidikan Amal Loen:
"Ayo masuk. Sepertinya mau hujan."
"Baik, aku akan memarkir sepeda." Audrey turun dari sepeda dan mendorongnya bersama golden retriever menuju pintu belakang.
Di sana ada tempat parkir sepeda khusus, di dalam gedung, terlindung dari hujan—di organisasi seperti Dana Pendidikan Amal Loen, semakin banyak staf yang sering bepergian menggunakan sepeda. Tentu saja, tidak ada yang berani mengandalkan alat transportasi ini untuk masuk ke Distrik Timur, di mana apa pun bisa dicuri.
Saat mendekati pintu belakang, golden retriever
"Audrey, ketika Tuan Dantès itu mendengar kamu adalah salah satu pemegang saham utama perusahaan sepeda, nadanya agak rumit, tapi aku tidak bisa mengartikan maksud sebenarnya."
Audrey mengerucutkan bibirnya dan tertawa kecil:
"Aku pernah mendengar sesuatu. Di antara yang bersaing dengan Hibbert untuk membeli saham perusahaan sepeda saat itu ada Tuan Dantès."
"Aku mengerti!" Susie menunjukkan senyum cerah, senang dengan ketepatan pengamatannya.
Di dalam Dana Pendidikan Amal Loen, Klein dengan sopan menunggu Nona Audrey dan teman anjing Beyondernya kembali, dan mereka naik bersama ke lantai dua.
Saat itu, seorang staf mendekati Audrey dan berkata:
"Nona pengurus, Presiden Portland Momont dari Universitas Teknik Backlund menunggu di ruang tamu."
"Mengapa Presiden Momont datang?" tanya Audrey dengan sedikit heran.
Staf itu pertama-tama memberi salam kepada pengurus Dwayne Dantès, lalu menjawab:
"Dia tidak bilang…"
Sebelum staf itu selesai berbicara, Portland Momont, yang bertubuh tinggi dan wajah kemerahan, keluar dari ruang tamu sambil merapikan rambut putihnya.
Dia meletakkan tangan di dada dan membungkuk:
"Nona Audrey yang mulia, maafkan kunjungan mendadak saya."
Di Loen, setelah saling kenal, istri bangsawan dipanggil dengan nama keluarga, dan nona yang belum menikah dipanggil dengan nama depannya.
"Ini suatu kehormatan bagi saya." jawab Audrey dengan sopan.
Portland Momont, seorang presiden yang lebih fokus pada akademik, tidak membuang waktu dengan sanjungan dan basa-basi, dan langsung berkata sambil tersenyum:
"Begini, saya ingin menambahkan laboratorium mekanik di Universitas Teknik, dengan tujuan menciptakan dan mempromosikan berbagai ciptaan mekanik yang bermanfaat bagi industri dan kehidupan. Saya ingin tahu apakah Anda tertarik untuk menyumbang atau berinvestasi?
"Haha, Dwayne, bagaimana? Ada minat untuk bekerja sama? Tenang, saya pasti akan mendapatkan dana dari Komite Pendidikan Tinggi."
Ide bagus, tapi Backlund, dan seluruh kerajaan, mungkin akan segera terjerumus ke dalam pusaran… Klein merasa sedikit linglung mendengar kata-kata Presiden Momont.
Audrey mengangguk sedikit dan berkata sambil tersenyum:
"Kedengarannya menarik, tapi saya perlu melihat lebih banyak bahan. Itu bertanggung jawab pada diri saya sendiri dan pada Anda."
"Saya juga berpikiran sama," ikut Klein.
Portland Momont tertawa riang…