Setelah menjawab, baru 'Bintang' Leonard sadar dan menangkap informasi tersembunyi dalam permintaan Klein tadi:
Maksudnya, si tua dulu pernah melihat sesuatu seperti «Lempeng Penistaan»?
Tanpa memberi Leonard waktu berpikir lebih jauh, 'Dunia' Gehrman Sparrow mengedarkan pandangan dan beralih ke topik lain:
«Gereja Malam memperoleh dari mayor-jenderal madya MI9, Junas Kolg, informasi yang menegaskan bahwa Raja Loen George III menyimpan rahasia tertentu… Ia diam-diam mengirim orang menggali reruntuhan 'Kaisar Darah', berkomplot dengan sekte Demoness dan Alkemis Psikologis…»
Klein mengoperasikan boneka, mengulang kembali secara lebih rinci hal-hal yang sebelumnya diceritakan kepada Nona 'Keadilan' Audrey, dan di akhir secara khusus menambahkan:
«Tiga gereja besar tampaknya tak menemukan cukup bukti; setelah hilangnya Howin Lambis, persoalannya secara permukaan meredup… ada alasan tertentu untuk mencurigai bahwa di antara pejabat tinggi tiga gereja besar mungkin terdapat pengkhianat.»
…Backlund pekan ini ternyata terjadi peristiwa sebesar ini? Klein bahkan tampaknya memperoleh informasi dari gereja… Bagaimana saya sama sekali tak tahu? — Sambil mendengarkan, 'Bintang' Leonard dengan ekspresi sedikit ganjil menatap 'Dunia' Gehrman Sparrow; sesaat ia sedikit bingung, siapa sebenarnya 'Sarung Tangan Merah' Gereja Malam yang menjadi target utama pengembangan untuk segera mendekati pejabat tinggi.
Melihat ke belakang, ia samar-samar menangkap sesuatu, tetapi tak benar-benar dapat memegangnya — inspirasi itu tak mau membentuk diri.
'Hakim' Sue, yang semula berencana berbagi pertemuan dengan visconde Stafford serta pengakuannya dalam pertemuan Klub Tarot kali ini guna mencari bantuan, dengan terkejut menemukan bahwa hal yang ditelusuri Tuan 'Dunia' sangat tumpang-tindih dengan tujuannya sendiri.
Andai tahu begitu, saat menguntit visconde Stafford ke gudang di kawasan pelabuhan tempo hari, sebaiknya minta bantuan Tuan 'Dunia'; mungkin saja bisa melampaui batasan dan memperoleh lebih banyak petunjuk… Sue mengedarkan pandangan, memilih kata-kata, bersiap angkat bicara.
Saat itu, 'Si Tergantung' Alger, di sela keterkejutannya, mengaitkannya dengan pertemuan Klub Tarot tiga-empat bulan sebelumnya — ketika 'Bintang' dan 'Hakim' belum bergabung — di mana 'Dunia' Gehrman Sparrow meminta setiap anggota memerhatikan informasi tentang Junas Kolg dan menunjuk Howin Lambis sebagai dalang kasus bunuh diri Caron.
Benar, kasus bunuh diri Caron yang biasa-biasa saja tak akan membuat 'Dunia' mencurahkan tenaga sebesar itu; perkara yang ditelusurinya dan orang-orang yang diperhatikannya kemungkinan besar menyangkut rahasia yang dapat memengaruhi keadaan dunia… Lagi pula, ada kemungkinan pengkhianat di antara pejabat tinggi tiga gereja besar? Itu mengarah ke kardinal atau diakon senior mana? — Alger merasakan deru arus bawah, dan juga mencium bau peluang.
Secara normal, dirinya, seorang anggota Gereja Badai yang tak begitu dihargai, sebagai-luar yang lama menjadi bajak laut, akhir terbaiknya adalah berjasa lalu naik menjadi 'Penyanyi Lautan' Sekuens 5, kembali ke dalam gereja, menjadi wakil 'Penghukum Pengganti', dan hampir mustahil memegang relikui suci dan menjadi setengah-dewa.
Hanya dengan perubahan keadaan dan banyak peristiwa, ia bisa, dengan sandaran Klub Tarot, menunjukkan bakat yang cukup, mencatat jasa-jasa besar, dan dianggap sebagai sasaran pengembangan.
Demikian pula, 'Pertapa' Cattleya tampaknya telah melihat awan gelap dan angin kencang yang menumpuk di Backlund, samar-samar memahami mengapa selama enam bulan terakhir sang Ratu terus berada di sana; sedangkan 'Bulan' Emlyn mengernyitkan dahi, sekali lagi merasa Backlund tak lagi menjadi tempat yang ramah bagi Sanguine.
Semoga ini tak merusak operasi perburuan anggota inti Sekolah Mawar… Dan jangan sampai saya dan Romo kembali sibuk seperti pada kabut besar tahun lalu… Emlyn mengenang masa lalu, alisnya makin berkerut.
Sudut matanya melirik 'Matahari' di sebelah; ia mendapati pemuda itu duduk tegap tetapi tatapannya kosong; ia tak kuasa diam-diam menjentikkan lidah.
«Saya akan memerhatikan apakah ada jejak Howin Lambis.» 'Keadilan' Audrey memecahkan keheningan singkat itu, dan dengan inisiatif sendiri bersuara.
'Hakim' Sue pun ikut menatap 'Dunia' Gehrman Sparrow:
«Saya sedang menyelidiki sesuatu yang juga menyentuh rahasia Raja; bila perlu saya bekerja sama, jangan sungkan.»
Sampai di sini, ia secara singkat menyebut persoalan pengamat terkait Sherman.
«Baik.» Klein tahu itu adalah penyihir Tris; ia membuat boneka 'Dunia' mengangguk dan dengan suara serak rendah berkata, «Baik dalam memerhatikan jejak Howin Lambis maupun menyelidiki rahasia Raja, perhatikan apakah kebetulan-kebetulan di sekitar kalian terlalu banyak; jika ya, segera beri tahu saya.»
Ia tak langsung menyebut «Pertapa Senja» dan Adam, khawatir 'Keadilan' dan kawan-kawan secara diam-diam akan terlalu banyak berpikir, tegang berlebihan, dan justru membongkar masalah, menarik perhatian.
Terlalu banyak kebetulan… 'Sihir' Forsi dan anggota Klub Tarot lainnya secara batin mengulang frasa itu masing-masing dan berspekulasi.
Setelah belasan detik hening, 'Matahari' Derrick bersuara:
«Setelah satu periode penyesuaian dan persiapan, saya akan mengikuti tim eksplorasi menuju kemah Desa Sore; kali ini, kemungkinan kami akan mencoba memasuki 'Istana Raja Raksasa'.»
Bagi 'Keadilan' Audrey dan yang lain, ini bukanlah hal yang terlalu mendadak; mereka sudah tahu lebih dulu, setelah 'Matahari' naik ke Sekuens 5, Kota Perak sangat mungkin melaksanakan tindakan semacam ini.
Karena itu, saat ini mereka tak terkejut, malah merasakan kelegaan «akhirnya tiba», dengan sensasi mitologi purba akan tersibak perlahan di hadapan mereka, hadir secara nyata.
'Si Tergantung' Alger berpikir, lalu secara tersirat mengingatkan:
«Saat itu nanti, ikuti pengaturan dari Kepala kalian, dan sebanyak mungkin berdoa kepada Tuan 'Si Bodoh'; bila menemui kesulitan, dapat seperti 'Bulan' mengajukan diskusi kecil-kecilan.»
«Baik, Tuan 'Si Tergantung'.» 'Matahari' Derrick tak merasa keberatan; ini memang yang biasa ia lakukan atau hendak lakukan.
Setelah perkara ini selesai, 'Si Tergantung' Alger berbalik ke kepala meja perunggu panjang dan dengan kekhidmatan menghormat:
«Tuan 'Si Bodoh' yang terhormat, urusan yang Anda perintahkan untuk saya selidiki dulu sudah ada jawabannya.»
Di tengah tatapan ragu dan penasaran para anggota, ia melanjutkan:
«Lima kolonel Kekaisaran Feysac ikut dalam pertempuran laut Conoto tahun 1338; dua di antaranya tewas dalam pertempuran itu, satu pensiun karena tua dan dua tahun lalu meninggal karena terlalu banyak minum, satu dinaikkan ke brigadir-jenderal dan dipindahkan ke Akademi Angkatan Laut Kerajaan menjadi wakil direktur, dan satu lagi telah menjadi mayor-jenderal — saat ini komandan divisi kedua Armada Penaklukan Feysac.»