Mendengar kata-kata sang lelaki tua, Leonard menjadi semakin tenang.
Ia mengembalikan perhatiannya pada pertempuran tingkat malaikat yang terjadi sore hari dan dengan penasaran bertanya:
«Bayangan ular raksasa itu malaikat dari jalur yang mana?»
Palez
«'Ular Takdir', presiden Sekolah Kehidupan, malaikat Sekuens 1.
«Tak kusangka beliau juga bergabung dengan mereka…»
Presiden Sekolah Kehidupan? Beliau juga menjadi pengikut Tuan «Si Bodoh»? Yang setara dengan kartu «Roda Keberuntungan»? — Mata Leonard sedikit membelalak; ia semakin merasa kekuatan Tuan «Si Bodoh» sudah setara dengan tujuh gereja dewa-dewa ortodoks, sangat dalam, tak terukur.
«Magistrat Kematian»… «Ular Takdir»… «Utusan Tak Sempurna»… Di bawah Tuan «Si Bodoh» kini sudah muncul sekurang-kurangnya tiga malaikat… Pantas Klein dapat menjadi setengah-dewa secepat itu… Sudah berapa lama saja, saya pun terlibat dalam pertempuran setara malaikat; tak terbayang akan ada apa lagi di masa depan… Leonard memegang surat itu, duduk di sofa, semakin merasa mendesak untuk mencerna ramuan «Penenang Roh» dan naik menjadi «Cenayang».
— Belakangan ia sibuk menenangkan roh-roh di kawasan
…………
Distrik Selatan Jembatan, Jalan Mawar, di dalam Gereja Panen.
«Sisinya, sebelah kiri, belum bersih.»
Ernes Boyar, yang juga mengenakan pakaian klerus «Ibu Bumi», menatap Emlyn dengan tatapan dendam, namun tetap menuruti dan kembali menggosok area yang tadi ia bersihkan dengan asal.
«Saya tahu kau sangat kesal, seperti saya tahu kau menjual informasi benteng kepada saya dengan sengaja menyembunyikan poin penting.» Emlyn berkata tanpa peduli tatapan lawan bicaranya, «Lagi pula, saya lupa memberi tahumu satu hal: saya juga sudah jadi visconde, baru minggu lalu.»
Visconde Sanguine setara dengan jalur «Bulan» Sekuens 5 «Cendekiawan Tua Karmin»; salah satu syarat ritual kenaikannya adalah dilakukan di bawah cahaya bulan purnama; selain itu, harus mengumpulkan logam dan permata yang mewakili berbagai fase bulan, serta darah makhluk-makhluk gaib — sangat rumit.
Namun Emlyn sudah mendapat janji dari petinggi Sanguine untuk melakukan ritual itu gratis baginya; begitu bulan purnama tiba, ia menyelesaikan kenaikan dengan lancar.
Mengenai mencerna «Profesor Ramuan», ia merasa belum sepenuhnya bersungguh-sungguh, tetapi sudah berhasil, sebab ia sering memberi kuliah botani bahkan beberapa kombinasi ramuan dengan kegunaan khusus kepada para pengikut awam yang mau belajar di Gereja Panen; di luar mengoleksi boneka, mempelajari sejarah, menjadi sukarelawan, ia juga gemar meramu berbagai ramuan untuk berbagai skenario pertempuran.
«…Kau jadi visconde?» Ernes Boyar serta-merta berdiri tegap, dengan ekspresi terkejut.
Di kalangan Sanguine, karena semua berumur panjang, total populasinya tidaklah sedikit, sedangkan karakteristik sebagai-luar terbatas; kenaikan gelar bisa dibilang amat sukar, perlu antri panjang sebelum tiba giliran. Sementara Emlyn baru jadi baron sekitar setengah tahun!
Ernes ingat dari baron ke visconde ia memerlukan enam puluh tahun, dan itu pun karena ayahnya tewas dini akibat serangan vampir buatan, meninggalkan warisan.
«Tentu saja.» Senyum Emlyn jadi lebih jelas, namun masih dijaga: «Saya memperoleh sebuah karakteristik sebagai-luar Sekuens 5 dari vampir buatan.»
Ernes Boyar menatap Emlyn, sejenak tak tahu hendak berkata apa, seakan menerima pukulan yang lebih berat daripada menjadi sukarelawan Gereja Panen.
«Ekspresi wajahmu menarik.» Emlyn berdecak. «Mungkin suatu hari kau harus memanggilku Yang Mulia Conte.»
«Sombong! Angkuh!» Ernes meledak.
Saya sudah cukup rendah hati, tak mengatakan ingin jadi adipati atau pangeran… Tanpa mencapai tingkat malaikat, bagaimana bisa menjadi penyelamat Sanguine? Lagi pula, di dalam Klub Tarot kami, Tuan «Dunia» sudah naik menjadi setengah-dewa, dan Nona «Pertapa» pun hampir; di masa depan, ini pasti akan menjadi perkumpulan setara setengah-dewa… Emlyn tersenyum, tak berdebat dengan Ernes seperti biasanya, memasang sikap bahwa perkataan lawan bicaranya tak layak dibantah.
Tentu, ia juga paham bahwa keunggulan ras Sanguine setelah «Cendekiawan Karmin» tidaklah lagi ada; menjadi conte tak lebih mudah daripada vampir buatan naik menjadi «Raja Penyihir».