В итоге, встреча с Минит длилась дольше всего.
Это не из-за разницы в моей привязанности. Скорее, проблема была с той стороны.
Мимин, например, просто поздоровалась и сразу ушла вглубь. Она тоже верит в суеверия Эллуо. Согласно таинственной теории, чем больше живот, тем сильнее ревность младенца, поэтому, когда я попытался проявить нежность, она скользнула у меня как угорь.
Как бы это сказать, кажется, папы на Эллуо безумно изменяют женам во время беременности.
И такое поведение Мимин хвалили пузатые бабы. Говорили что-то вроде «Вот это настоящая беременная».
В каком-то смысле, у Минит, возможно, низкое осознание себя как беременной.
…Нет, возможно, она верит не в суеверия, а в мою фальшивую магию, в мои слова. Так думать приятно, но немного виновато.
«Вспомнила старые времена», —
Когда я собирался уйти из отдельной резиденции, одна из пузатых баб так сказала, глядя на меня.
«Старые времена?»
«Аа. Когда молодой господин только родился, в младенчестве. Вы были просто ужасным капризным ребёнком. Даже я удивилась».
На эти глубокомысленные слова несколько человек кивали в согласии. Смутно помню, что в младенчестве меня называли невероятным капризным ребёнком.
«Господин и госпожа тоже были полностью заняты молодым господином».
«Приятно слышать».
«Да, точно так и есть».
На этом разговор закончился.
То есть, хотели сказать, что я капризный ребёнок, который капризничает, глядя на меня, пытающегося встретиться с беременной. Раз я не ребёнок, то должен понимать рассудок.
«Я, баба, хочу изо всех сил трудиться ради молодого господина».
Когда так сильно говорят, я не могу противостоять поучению.
«……Пока общаемся только письмами. Доверяю тебе».
«Разбираюсь».
Если буду упрямо сопротивляться, поучение может перекинуться и на Минит. Нельзя поделать, решил терпеть.
Благодаря поучающей бабе собеседование с беременными закончилось гораздо раньше плана. Поскольку пришёл специально в город у замка, сразу возвращаться тоже нехорошо, поэтому я решил зайти в Гильдию первопроходцев.
Прихожу сюда впервые за долгое время.
Заранее уведомления не отправлял, но к счастью, нужный сотрудник был на работе.
«Разве это не президент?»
«Пришёл посмотреть сувениры».
Это сотрудник, которого я взял с собой в столицу.
Они действовали отдельно от группы Корденц и бродили по столице. Просил их собрать интересные сувениры и истории.
«Не смог задержаться надолго, поэтому результаты…»
Все они выглядели так, будто им трудно заговорить. Ну, раз мы вернулись гораздо раньше запланированного, то неудача с приличными сувенирами — неизбежна.
На столе в кабинете президента сувениры, выложенные в ряд, в основном представляли собой то, что уже было видно в предварительном отчёте из столицы.
— Ладно, я хочу узнать столицу такой, какую видели вы. Всё закончилось в одно мгновение, но какое впечатление осталось?
— Среди жителей столицы много высокомерных.
На такой мгновенный ответ я невольно усмехнулся.
Это я уже слышал однажды в столице. Тот факт, что они специально докладывают об этом снова, значит, впечатление было действительно сильным.
Но на этот раз разговор не закончился на этом.
— Похоже, дом Левиос тоже понимает, что они высокомерны. На самом деле, им, судя по слухам в городе, тоже трудно поддерживать качество солдат…
Обывателей, нанятых в армию Левиоса, якобы воспитывают с невероятной строгостью. Жёсткость этой закалки, по слухам, довольно известна среди горожан.
Говорят, за ними пристально следят, чтобы солдаты Левиоса не вели себя тиранически по отношению к гражданам или посетителям из других владений. Скорее всего, ради сохранения репутации от вторых. В других владениях могли бы закусывать: «Раз они не могут даже контролировать своих солдат».
— Думаю, благодаря этому солдаты Левиоса были любезны. Корд…
Здесь слова прервались. Продолжение, вероятно, звучало бы: «любезнее, чем солдаты Корденца».
Я изобразил безразличие и побудил их продолжить. Мне всё равно, если скажут, что наши солдаты нелюбезны. Потому что это правда.
Кстати, военные чиновники тоже не заботятся об этом. Ибо им неинтересно качество солдат-обывателей. Пока они не притесняют граждан без нужды, им можно быть немного высокомерными — достаточно подчиняться приказам старших.
— Изначально армия Левиоса, кажется, была желанным работодателем для жителей столицы, особенно для вторых и третьих сыновей…
Ещё несколько лет назад противником армии Левиоса была лишь слабая армия Милендорвы. Во-первых, солдаты, нанятые в столице, в основном служат в столице. Если только выдержать закалку, их не зовут на войну — лишь иногда призывают на подавление магических зверей. При этом платят довольно неплохо, так что для молодых людей, не способных унаследовать семейное дело, это, по слухам, была профессия с высоким конкурсом.
Корденц не исключение, но постоянно нанятых солдат пропорционально мало.
— …Но с появлением великой княжны Орсиан ветер немного сменился. Поэтому, чтобы поддерживать качество солдат, военная дисциплина стала строже, говорят.
— Везде оказывает влияние, эта штука.
Поразившись Орсиан, верхушка Левиоса стала немного пренебрегаемо восприниматься рядовыми солдатами. Конечно, они не могли бы открыто противостоять военным чиновникам, являющимся их порождёнными предками, но, вероятно, это тонкое изменение сознания проявилось в поведении — говорят, проводится перевоспитание солдат.
— В отряде на подавление магических зверей во главе с принцем Дункелем, якобы, было много таких упрямых и сильных солдат.
— Возможность быстро продемонстрировать силу — они её умело использовали, да.
Тогда служащий покачал головой.
— Думаю, не вышло. Президент знает, в каком состоянии был город к моменту нашего отъезда из столицы?
— Не знаю. Движения других домов мне докладывают, но разговоров граждан не слышал.
Услышав мой ответ, один из служащих взял сувенир, лежавший на столе, и повернул его ко мне.
Это была ткань с красивой, без единого пятна чёрной окраской.
— Что за ткань Милендорвы?
Это чёрное — специальность Милендорвы. Я тоже покупал то же самое в подарок Фанни, так что сразу узнал. Хотя, говоря «то же», то, что купил я, намного выше качества. То, что они достали как сувенир, в конце концов — лишь уровень, доступный обывателям.
— Цена закупки при прибытии в столицу и при отъезде отличалась более чем в два раза. Очень сильно подскочила.
После таких слов можно догадаться, что он хочет сказать.
— Орсиан популярна?
— Именно так. Её появление, когда она прибежала победить чудовищ, приблизившихся к королевскому городу, обсуждали многие граждане, и о ней сложили стихи.
То полностью чёрное платье, сшитое из того материала, очень бросается в глаза. Я тоже, должно быть, был наряжен ярко, но на свету, кажется, именно то чёрное привлекало взгляды сильнее.
— То есть принцесса Орсиан вызывает больше разговоров, чем подвиги принца Дюнкеля?
— Да. Вообще-то о принце Дюнкеле почти ничего не слышно.
Дюнкель, наверное, тоже старался, жалко. В последнее время дом Левиос то и дело попадает под влияние дома Милендорва... или лучше сказать, Орсиан их всё время водит за нос.
— В королевском городе только о президенте и принцессе Орсиан и говорят.
Да, так и думал. Дом Корденц тоже с той стороны — водит за нос.
Но для жителей королевского города владения Корденц — далёкое место, и, скорее всего, скоро будут говорить только об Орсиан.
— ...Тогда шёлк Нюнери тоже станет популярен?
— Наш шёлк и так популярен. ...Спрос в королевском городе удивил. Даже обрезки ткани продались по такой высокой цене...
Раз уж ехали в королевский город, они, кажется, захватили с собой несколько товаров Гильдии первопроходцев. Шёлк Нюнери, взятый как бы так, для компании, неожиданно дорого распродался, так что все сотрудники вместе жалели, что не взяли больше, но при этом радовались большой популярности.
— Так что ли... А, да, кстати, белые сосуды очень хорошо отзывались. Если их удастся поставить на поток, их можно будет продавать и в других владениях. Хочется наладить производство, но...
В тот момент, как было сказано, что отзывы хорошие, все сотрудники разом обрадовались, но когда речь зашла о наладке производства, их лица резко помрачнели.
— В производственном отделе больше не влезет ни одного нового сооружения... Уже сейчас условия довольно тесные...
Обычный простолюдин лишь бы утвердил просьбу дворянина и принял её, но сотрудники привыкли ко мне и говорят, что невозможное — невозможно.
Производственный отдел Гильдии первопроходцев — база с идеальными мерами против утечки информации. Для производства белых сосудов нет места лучше.
— Не остаётся ничего, кроме как снести ненужные сооружения?
— Если это делать, то хочется провести глобальную перепланировку. Поскольку работаем давно, кажется, что здесь и там накопилось нерациональное, что превратилось в большие потери.
Когда я пытался продолжать обходиться тем, что есть, сотрудники настояли на реорганизации базы. Мы знакомы всего несколько лет, но почему-то кажется, что они уже стали гораздо более рациональными корпоративными воинами, чем я.
— Подумаю. Пока что в первую очередь — обеспечение нового участка, а потом — тщательная проверка сооружений. Как вы считаете, что лишнее?
— Ну... Сразу на ум приходит всё, что связано с мушкетом.
В кабинете президента выставлен первый продукт, сделанный Гильдией первопроходцев. Сотрудник сказал это, глядя на мушкет.
— Причина?
— То должно быть новое оружие. Тогда продавать его в других владениях трудно, не так ли?
— ...Это действительно так.
Даже если получится практическое новое оружие, продажа его в другие владения создаёт проблемы безопасности. На самом деле, у меня не было никакого намерения продавать мушкеты куда-то ещё.
Для сотрудников, не разбирающихся в военном деле, продукт, который можно продать только внутри владений, наверное, кажется изначально невыгодным. Они, кажется, находят привлекательным забирать золотые и серебряные монеты из других владений.
К тому же мушкеты занимают место на складе, их нельзя передать военным? Во время штурма Намбонана мы, должно быть, передали несколько штук.
Поскольку есть порох, управление, кажется, требует немало забот.
«Если это база Нюнери, вряд ли что-то украдут…… ладно. Понял, потом переместим».
«Спасибо. Недавно привезли крупные исследовательские материалы, так что мы как раз ломали голову над тем, где их разместить».
Наблюдая за сотрудниками, выдыхающими с облегчением, острело чувствуешь, насколько тесно стало свободное пространство на базе.
«Кстати, а что за крупные исследовательские материалы привезли?»
«Это грязная земля, которую заказал президент. На этот раз её прислали в большом количестве, поэтому не оставалось ничего иного, как решить разместить её в производственном отделе. Вещь-то такая, что если бы было немного — ещё ладно, но хранению требуется внимание……»
Похоже, причиной нехватки места являюсь я.
Грязная земля — опасный материал, при неосторожном контакте вызывающий нарыв на коже, поэтому с ней нужно обращаться с осторожностью.
«Так много привезли?»
«Да. Может быть, они раскаиваются в ошибке прошлого раза? Количество весьма внушительное».
Грязная земля, доставляемая в больших партиях — как-то напоминает современное интернет-травлю.
«И что президент собирается изучать с помощью грязной земли?»
Вспомнил, что ещё не объяснял подробностей. Нельзя подвести ожидания сотрудников, с любопытством глядящих на меня.
«К грязной земле же даже насекомые не подлетают? Значит, от неё можно сделать репеллент……»
С страстью рассказываю, насколько надоедливыми становятся летающие насекомые с приходом тепла, и объясняю необходимость репеллента.
Но, к сожалению, мой энтузиазм совсем не проник до них, и чем больше я объяснял, тем больше сотрудники теряли интерес.
«То есть…… разве нельзя просто игнорировать летающих насекомых……?»
«Это раздражает».
«Т-так ли это……?»
«Безусловно».
Тем не менее, не сдаваясь, я продолжал объяснять, но реакция до конца оставалась холодной.
Может, быстрее всего разработать магию от насекомых. Пока я так думал, вдруг вошёл чиновник.
«Молодой господин. Извините за беспокойство в столь занятое время».
Этот чиновник не сопровождал нас в город у замка. Видимо, приехал прямо из замка.
«Что-то срочное?»
Раз он специально пришёл передать сообщение, должна быть какая-то причина. Я с некоторой настороженностью спросил, но чиновник спокойно ответил.
«Нет, ничего серьезного. Всё суетливо, но идет по плану. Раньше прибыл гонец в замок. Отец-воссия скоро вернется, поэтому прошу молодого господина также вернуться».
«Прибыл в замок — в замок Нюнери? Это довольно рано».
События в королевской столице требовали личного обмена информацией, так решил отец и вызвал дедушку с передовой.
От дедушки пришел ответ «пойду, если смогу» — такой, который 80% японцев означает «не приду», но, похоже, он всё-таки вернулся как следует.
Судя по этой суете, он, прочувствовав обстановку на передовой, решил: «Теперь можно прорваться», — и вернулся принудительным маршем. Несомненно, он пронесся так быстро, что опередившие его гонецы просто не успели догнать.
«Понял. Сразу возвращаюсь».
Попрощавшись с сотрудниками, я вышел из комнаты.