«Ключ от кладовой. Держи.»
Говорят, там есть что-то вроде сейфа.
Я принял ключ.
Как только я вышел из строя, донёсся голос: «Вы — комната номер два.»
Мяро оказалась следующей в очереди?
Нет, всё-таки Кэрол в общежитие, где одни мужчины — это как-то уж слишком. Если бы такое случилось, я бы засомнился в здравомыслии тех, кто сидит в королевском замке.
Вполне вероятно, что Кэрол не заселят.
Всё равно не могу прийти к выводу.
«Комната рядом с моей, значит,» — Мяро говорила как-то особенно радостно.
«Да. Ну, будем добры друг к другу.»
«Я тоже. Рада знакомству.»
И вот мы вошли в общежитие и поднялись на второй этаж. На самой первой двери была прикреплена табличка с номером «1».
Вот она.
«Тогда возвращаю.»
«Спасибо. Выручила.»
Я принял сумку.
«Не за что. Ну, до встречи.»
Расставшись с Мяро, я открыл дверь в комнату.
Внутри, как и ожидалось от новостройки, пахло натуральным деревом — чистой, приятной комнатой.
Если бы это было местом отдыха, я бы, наверное, почувствовал себя безудержно весёлым.
Однако в комнате уже был кто-то, основательно расположившийся на кровати.
Это был сверстник, кажется, с короткой стрижкой под машинку, выглядевший как мальчишка.
Он обладал хорошей, не соответствующей его возрасту фигурой.
По какой-то причине он был рассержен и уставился на меня с неприязнью.
Что я, я чего-то натворил?
Я не мог вспомнить.
И правильно — мы ведь виделись впервые.
Заглянув вглубь комнаты, я увидел три кровати.
Они были расставлены с интервалом, сориентированные в сторону террасы.
На стороне, выходящей на террасу, тоже была дверь.
Вполне просторная комната.
Бросив взгляд, я увидел два учебных стола в левой части у стены и один — в правой.
В пространстве справа, где было свободное место под один стол, стояли три высоких шкафа.
Это, должно быть, место для ценных вещей.
Набравшись смелости, я направился к кровати справа и поставил сумку на пол.
Что бы мне сказать?
Меня нахально разглядывают, и разговаривать трудно, но и игнорировать тоже неудобно — затруднительная ситуация.
Спортсменская стрижка, как и прежде, пялился на меня так, будто я убил его родителя.
Я ведь не помню, чтобы кого-то из родителей чьих-то убивал.
Может, Люк наломал дел?
Вероятность не исключена, но очень мала, не больше.
Ха.
Хочется вздохнуть.
Но если я сам не пойду на контакт — никакой дружбы и разговора не будет.
Здесь дело в приветствии.
Общение начинается с приветствия.
Раз я пришёл позже — мне и следует первым поздороваться.
«Я Юри Хоу. Рад знакомству.»
Произнёс это бодро.
«Не слушаю.»
И сразу получил такой ответ.
Ч-что за человек этот парень...
Из какого ада он свалился?
...И разговор оборвался.
В воздухе повисло напряжение, от которого хотелось содрогнуться.
Хаа, вот думал, раз с Мяро удалось наладить контакт, значит, везунчиком повезло, а тут такое.
Значит, придётся начинать переговоры с туземцами?
Но сегодня я устал, так что ладно.
Наверное, займусь распаковкой.
Кстати, принесенные вещи были сложены порознь по углам комнаты.
Вероятно, это личные вещи моих двух соседей по комнате.
Моих трех сумок оказалось, по сравнению с другими, немного.
Подойдя к шкафчикам, я вставил ключ в тот, на котором была прикреплена моя фамилия, и открыл его.
Внутри были полки.
Половина была оборудована для подвешивания одежды.
Я стал наспех набивать вещи внутрь.
Самый верхний ящик, видимо, рассчитывался на рост — он находился очень высоко.
В текущем положении я не мог до него дотянуться и уже подумал, что придется сдаться, но рядом оказалась подходящая ступенька для доступа к нему, и я ею воспользовался.
На верхнюю полку решил складировать вещи, которыми пользуюсь нечасто.
Из сумки достал чернильницу и связку перьев королевского грифа и затолкал их туда.
Заодно убрал туда и две исписанные тетради из дневника.
Была мысль оставить их на хранение в родительском доме, но чтобы мне не заглядывали внутрь, решил взять их с собой.
Дурное дело — выглядеть каким-нибудь поклонником демонов, оперирующим загадочными письменами, если кто-нибудь решит заглянуть.
На всякий случай, дневники были заперты на замок, так что без труда их не откроешь, но стоит порезать ремешок ножом — и открыть их не составит труда.
Опустевшие сумки я запихнул под кровать, после чего расставил на столе чернильницу, перьевую ручку, ножницы и прочие письменные принадлежности и, наконец, положил сейчас используемый, третий по счету, дневник.
Если подумать, то пребывание в столице означает, что я могу в любой момент сходить в магазин канцелярии.
Можно считать это некоторым удобством.
«Эй, ты, кто тебе разрещал пользоваться этим столом?»
—???
Сзади раздался голос туземца.
Впрочем, если подумать, никто мне этого не разрешал.
Почему я решил, что этот стол мой?
Во-первых, из трёх столов на одном уже лежали вещи — значит, действует принцип «кто первый — того и танк».
Во-вторых, этот стол стоял в стороне от шкафчиков — если бы я его не занял, то пришлось бы сидеть рядом со столом туземца, а этого лучше избежать.
В-третьих, моя кровать справа.
Кровать справа, а стол слева — жить неудобно.
— А мне нельзя?
— Можно, конечно.
Ну и зачем тогда спрашивать? Чего он хочет-то?
— Но попроси у меня разрешения.
— Э??
— Простите, вы, случайно, из королевской семьи?
Если из королевской семьи, особыми привилегиями пользоваться может.
Это королевство, и здесь, в отличие от автономных владений Дома Хоу, прямые владения.
Нет, подожди.
В принципах академии есть правило — не различать учеников по статусу.
Поэтому на церемонии открытия преподаватели академии не называли Кэрол «Ваше Высочество», а обращались к ней на ты или по имени — Кэрол.
Даже членов королевской семьи здесь не выделяют.
Это одна из доблестей этой академии.
«Слушай, не задавайся, ладно? Первый ты в списке или кто там — хватит, не знаю, но одним лишь умом рыцарём не станешь, капише?»
Где тут он увидел задаванство?
Однако в его словах есть доля правды.
Я тоже сомневался, что стоит выбирать представителя рыцарского института по результатам теста.
«Ну, вы правы. Пожалуй, действительно стоило обсудить вопрос о партах перед тем, как принимать решение.»
«А что значит обсудить?»
Я едва не рассмеялся.
Быть может, слово было слишком сложным.
«Это когда все вместе решают что-то. А по поводу парт давайте решать втроём — с теми, кто будет с вами в комнате.»
Действительно, так будет справедливее. Остается непонятно, кто этот третий, но если ему без спроса навяжут оставшуюся парту по принципу «первый получил — твой», он наверняка будет недоволен.
«Не хочу.»
……….
Не хочет.
Он может говорить «не возражает», может сказать «не хочу» — он просто человек, которого невозможно понять.
Этот абориген хочет именно этот стол……
Тогда почему он положил свои вещи на тот стол……
Почему так……
Слишком много загадок…… для меня это непосильная ноша……
«Я — Долла»
Он вдруг назвал своё имя.
Долла.
А, ну да, понятно.
Как будто что-то тяжёлое шлёпнулось у меня в груди.
«Вы случайно не Долла Годвин?»
«Верно»
Как же мне не везёт, честное слово.
Нет, дело не в невезении — просто знакомство с Мяро было удачей, и если её вычесть, получается ноль. Если мыслить позитивно.
Нет, но всё-таки иметь его соседом по комнате — это уж слишком минус.
Пятнадцать лет.
Если удастся выпуститься раньше — десять.
Можно только надеяться, что посередине поменяют комнату.
Впрочем, это отморозок за гранью понимания.
Хотелось бы взглянуть на его родителей.
Нет подожди, одну из его родителей я ведь уже видел.
Что за воспитание этот Гаффра им прививал.
«Я знаком с вашим отцом, вы не слышали об этом?»
«Слышал, но какое это имеет отношение? Что, из-за того что ты знаком с отцом, ты тут кто-то важный, что ли?»
Нет, я такого не думал.
Так вот значит.
Может, это из-за того, что Гаффра вбил ей в голову какую-то дичь — вот она и враждебна с самого начала.
Безусловно, свою роль играет и её изначальная грубость, но лезть с нуля с такой агрессией — всё-таки чересчур.
Возможно, из-за наговоров Гаффры на меня наложен какой-то предвзятый фильтр.
Хотя, конечно, нельзя исключать и того, что она банально не в своём уме.
«Важным я себя не считаю. Но есть много вещей, которые мне непонятны.»
«А?!»
Не ору так...
«Какой ты умник, ботаник проклятый. Насмехаешься, а? Смотри, не валяй дурака.»
Что за ребёнок такой...
Долла медленно подошла ко мне и зачем-то смахнула со стола чернильницу, которая стояла на моём временном рабочем месте.
Чернильница упала на пол и разбилась, оставив чёрное пятно.
Ну вот, на тебе. Она же дорогая.
Да ты компенсируешь?
Пол тоже испачкала.
Кто теперь это убирать будет?
«Ну-ка, чего испугался, а?»
Глумливо ухмыляясь, он давит на меня напором.
Кто эта мразь...
Я на Каффу жалобу напишу.
И вот Долла хватает мою незаконченную тетрадь.
А-а?
Она поднимает её и, словно напоказ, трясёт прямо перед моим лицом.
«Зачем сюда тащить такие штудийки? Кто ты такой тут, умник?»
«Верни».
Этот гребаный малыш.
Та тетрадь мне дороже жизни.
Даже я, да, рассержусь.
«Это мне очень дорого. Верни».
Тетрадь я купил на копейки, которые собирал целую вечность.
Если её изорвут или измажут — до смешного далеко будет.
«А? И ты мне приказываешь?»
Долла швыряет тетрадь на пол, вжимает подошвой в грязь и, стиснув зубы, с яростью теребит ногой.
………А, ну да.
Что ж, значит, ты хочешь подраться?
Ну, это проще. Прямо врежется в зубы.
Ах, раз это желание, мне тоже будет проще.
«Вот... ты что, собака, что ли?»
«...А?»
«С собаками ведь не разговаривают, верно? Раз так — раз уж это твоё желание, я подыграю по-собачьи».
Хорошо говорили, что вода течёт вниз: вести переговоры на высшем уровне с человеком, находящимся на низшем, невозможно.
Если не можешь вести переговоры, мудрее всего проигнорировать, но с соседом по комнате так не поступишь.
Ну что ж, подыграем по-собачьи.
«Я тоже не хочу жить в одной комнате с бунтующей собакой».
«Что ты сказал...»
Глаза Доллы стекленели.
«Видно, только лаять умеешь? Трус?»
В тот самый момент, когда я бросил это вызов, Долла ударил первой.
Грубый хук, какой норовят применить задиры.
Но за последние три года, благодаря тренировкам с Соимом, я тоже немного привык.
Если сравнивать с тем, как следишь глазами за копьём ветерана-воина, отследить грубый удар было пустяком.
Вернее, если считать Соима экстремально сложным уровнем, то это был настоящий легкий режим.
Даже простое формирование кулака и удар силой совершенно меняются в зависимости от того, как ты переносишь вес тела, а скорость зависит от движения всего тела.
У Доллы ничего из этого не было.
Я уклонился от кулака Доллы, схватил рукав и рванул изо всех сил вверх, одновременно схватив за воротник.
Согнув спину и поджав колени, вытянул руки, схватив рукав, и повесил на плечо взятое за ворот.
Выпрямился, как пружина, и одним рывком подбросил Доллу на плече.
Не бросая на пол, а отпустив на полпути, швырнул её прочь.
Долла врезалась в дверь с оглушительным грохотом.
Дверь не сломалась под весом ребёнка, но верхняя петля вылетела.
Тут же подбежал и пнул её по солнечному сплетению, как мяч.
«О-ох———!»
Выдохнув беззвучным криком и свернувшись от боли, Доллу перекатывалась по полу. Я схватил её за плечо и насильно уложил на спину.
Затем сел верхом.
Одна её рука была поднята, и я не смог её удержать, но другой схватил за ногу, лишив свободы.
«Слушай—»
«—Ты там!»
Поймал руку, которой она попыталась ударить.
«Ну, ты же на меня набросился, верно?»
«Да что за—?!»
Сжал кулак, опустив мизинец вниз, и с размаху ударил Доллу по носу.
Раздался глухой удар.
В кулаке ощутилась мягкая детская плоть.
Лицо у мальчишки стало неподвижным, будто он никогда не получал ударов.
Из носа потекла кровь.
Не «что за» — ты же на меня сунулся, верно?
«…Гх.»
Долла пришла в себя и впилась в меня яростным взглядом.
Я сам был удивлён тем, сколько крови прилило к голове.
Я вспоминал один за другим все эпизоды из Японии — как аккуратно, по одной букве, выводил записи в дневнике своими руками, а этот тип вроде бы просто балуясь хлопнул его о землю и растоптал грязными сапогами.
Уж она-то не зря тут держалась — характер у неё стальной.
Даже сейчас, с перехваченным запястьем, она изо всех сил пыталась ударить меня свободной рукой.
Но когда рука схвачена — ударить невозможно.
В такой ситуации надо сначала высвободиться.
Пока тебя держат за руку — даже если кулак и достанет до лица, удар будет без силы.
И этого она не понимала, уверенно лезла со мной в драку?
Ну ладно, даже если бы она вырвала руку — позиция всё равно была бы настолько невыгодной, что шансов не было никаких.
«Ну, отвечай же.»
Нанёс ещё один удар кулаком.
Раздался глухой стук, и из носа хлынула кровь.
Цвет лица Доллы заметно изменился.
Наверное, она инстинктивно поняла, что ситуация безнадёжно проигрышная и перевернуть её невозможно.
Страха в её глазах не было, но растерянность заметно была видна.
«Ты же на меня сунулся, да?»
«А... да.»
—Значит, ты был готов к такому исходу?
Обрушил кулак сверху.
Грязный хруст — кулак скользнул в крови.
Нос и вокруг носа Доллы были залиты кровью, красные как помидор.
—Я же сказал: верни то, что тебе не принадлежит.
Ещё раз, и ещё, и ещё.
Раз уж зашёл так далеко — всё равно, один удар или десять.
Долла был весь в крови, лицо неузнаваемо изуродовано.
—Ты ради развлечения отнял чужое, для кого-то дорогое.
—А-а!.. Г-р-р!
Бью. Бью.
—А сверх того — ты ещё и на меня зубы точил.
Ещё немного — и передние зубы вылетят. Пожалуй, хватит.
—На убийство жаловаться не будешь.
Я сжал горло Доллы обеими руками.
—Думал, грабить — твоя привилегия?
—А-а-а... Г-а-а...
Рука Доллы вцепилась в моё предплечье.
Сила на пределе — но толку от неё было ноль.
«Дураки сами не лечатся, пока не сдохнут, верно? А ты как?»
«Гаги... го»
«Сдохни. Это тебе за то, что осмелился на меня коситься»
«Агю...»
Прежде чем он начнет задыхаться по-настоящему, я ослабил хватку на шее, перейдав от захвата, сдавливающего трахею, к обычному удушению.
Тогда Долла мгновенно покатился белками вверх.
Он белками вверх и обмяк, потеряв сознание.
Упал.
Приложив руку ко рту и носу, я убедился — он дышит.
Слава богу, слава богу.
Нет, не слава богу.
Я пришел в себя.
Что я творю?
Следующей секундой дверь распахнулась.
Та самая женщина средних лет, которая сидела на ресепшене, вошла внутрь.
«Что вы делаете?!»
За её спиной в дверях толпилось множество детей, заглядывавших в мою сторону.
Оглянулся — у террасного окна тоже столпились любопытные.
Дело приняло серьезный оборот.
«Это была драка. Она только что закончилась».
Я поднялся и, энергично отряхивая руки, залитые носовой кровью, сказал:
«Ну, это дело необратимое.»
Долла, вся в крови с лица и окрасившаяся в багровый цвет, лежала с выражением невыносимой боли, потеряв сознание.
На первый взгляд могло показаться, что она мертва.
А-а-а, это, наверное, конец — отчисление.
Ну что ж, ничего не поделаешь.
Не повезло.
В любом случае было невозможно мирно жить с такой бешеной несколько лет подряд.
Не повезло с соседкой по комнате.
«Ты переусердствовала!»
Так и есть — действительно переусердствовал.
«Эй! Держись!»
Средних лет женщина взяла Доллу за плечи и начала трясти.
«Лучше не трясти её слишком сильно. Она просто потеряла сознание.»
Женщина проверила дыхание и бережно опустила Доллу на пол.
«Что здесь произошло?!»
К нам подбежала ещё одна взрослая женщина.
«Отправляйтесь в медпункт и позовите врача.»
«А?.. Да, конечно!»
Ого-ого, дело серьёзно разрастается.
Беда.
«Юри Хоу. Объясни, что произошло.»
Начала заигрываться.
Судя по всему, эта — кто-то вроде заведующей общежитием.
«Он меня оскорбил, повредил мою собственность, а затем с невероятной враждебностью вызвал меня на драку, так что я принял вызов.»
«…Говори конкретнее. Что именно случилось.»
Конкретнее? Да как ещё конкретнее-то?
Что бы я ни сказал, дитячьи слова они всё равно не станут верить.
«Более конкретно нечего сказать, именно это и было.»
«Я не вижу ни тени раскаяния.»
Смотрит на меня с бешеным выражением лица.
А?
Да ну нафиг, начинаю беситься. Что за школа такая?
С вчерашнего дня одно неприятное за другим.
Да не прикалывайтесь надо мной.
«Раскаиваться следует вам.»
«Что вы сказали?»
Глаза заведующей всползли вверх.
«Поскольку вы, похоже, не понимаете ситуации, изложу всё по порядку. Я зашёл в комнату, которую назначили вы. В комнату, которую назначили вы. А там оказался мелкий ублюдок, который с первой же секунды начал оскорблять меня наглым тоном, забрал мою собственность, отказался вернуть по просьбе, повредил её, а когда завязался словесный спор, сам набросился на меня с кулаками. Я оборонился, выдохнул — и тут появляетесь вы, обвиняете меня в самозащите и требуете раскаяния. Объясните, как это вообще можно назвать справедливым? В чём моя вина? Если бы у меня не оказалось оружия для защиты, я бы просто получил серьёзные травмы совершенно ни за что. А мне говорят, что я не раскаиваюсь? Претензии предъявлять следует мне!»
Когда я закончил, женщина средних лет прижала ладонь ко лбу, словно снимая головную боль.
Ах, ощущение, будто моя репутация примерного отличника за одну секунду рухнула до проблемного ученика.
Полный обвал акций.
«...В любом случае, раз уж дошло до этого, в отношении вас вероятно будет вынесено какое-то решение. У вас есть собственный дом в столице, верно? Сегодня отправляйтесь туда и ждите дальнейших распоряжений.»
Как, домой отправляться, что ли.
Обращаются со мной совсем как с проблемным учеником.
Ну и незадача.
Я убрал третий том дневника в шкафчик, запер на замок и, взяв с собой лишь бумажник, кинжал и ключ, вышел из общежития.