— Во всяком случае, дискуссия на данный момент завершена. Нам нужно срочно
заняться твоими ранами…….
Ситри, заметно нервничая, поспешила ко мне.
Она достала стеклянный флакон, но ее пальцы так сильно дрожали, что она его
уронила. Флакон ударился об пол, залив все вокруг жидкостью винного цвета.
Ситри запаниковала, издав серию испуганных звуков. Она вытащила еще один
пузырек с зельем, но тот снова выскользнул у нее из рук и упал.
— А. У, я…….
— Отойди.
Гамигин вздохнула и втиснулась между мной и Ситри.
— Вот именно поэтому такие, как ты, бесполезны в критической ситуации. Честно
говоря, я не понимаю, как ты вообще умудрялась командовать солдатами.
Гамигин опустилась на колени и склонилась надо мной. Затем она оторвала большую
полосу от подола своего платья. Судя по тому, как щедро она пропитала ткань
зельем, казалось, она намеревалась использовать ее как бинт. Не говоря ни
слова, Гамигин с безразличным видом обвязала пропитанной зельем тканью культю
моего бедра.
— Сиди смирно.
Ее элегантное и дорогое платье, в которое она явно нарядилась для этого случая,
было теперь испачкано кровью. Однако Гамигин, казалось, это ничуть не заботило.
Только глубокая усталость и раздражение от всей ситуации наполняли ее глаза.
Она туго затянула повязку и подняла взгляд на мое лицо. Едва заметной улыбки,
которая всегда играла на ее губах, не было и в помине.
— Почему я должна беспокоиться о твоем теле больше, чем ты сам?
— Благодарю за ваше беспокойство.
— Если ты не заботишься о собственном теле, кто еще будет……? Нет, забудь.
Вероятно, это все равно в одно ухо влетит, в другое вылетит. Хорошо. Живи
остаток жизни с одной ногой. Это тебе идеально подходит.
Гамигин встала.
— Мне вдруг стало скучно. Я проделала весь этот путь сюда, чтобы посмотреть, как
эта сука Барбатос позорно умрет, но потом она взяла и исчезла из ниоткуда. Я изо
всех сил старалась защитить кого-то, и что я получила? Они просто берут и отдают
свою ногу, будто это ничего не стоит. Заставляет меня задуматься, в чем вообще
смысл стараться в этой жизни. Делай что хочешь. Я возвращаюсь во дворец спать.
Гамигин сошла с платформы. Оторванный подол ее юбки качался, обнажая бледную
кожу бедра. Двое независимых Повелителей Демонов, которые обычно следовали
за ней, потянулись следом. Было ощущение, что сегодняшнее судебное заседание
подходит к концу.
— Это правда, что сейчас у нас очень мало вопросов, которые мы можем реально
обсудить.
Марбас вздохнул.
— Предлагаю сделать перерыв до завтра. Фракция Гор возьмет на себя
ответственность за преследование Барбатос. Если что-то случится,
нам нужно будет немедленно собраться снова, поэтому я прошу всех вас
оставаться в режиме ожидания в императорском дворце.
И мы разошлись.
Я дождался снятия антимагического поля и при поддержке Ситри направился в
Габсбургский императорский дворец. Забавно было то, что ни один из нас не
был в состоянии нормально передвигаться.
— Я сделаю это. Все вы, отойдите назад.
Слуги поблизости бросились на помощь, но Ситри упрямо настояла на том, чтобы
поддерживать меня самой. Я криво усмехнулся. Еще пару дней назад она сама
была на грани смерти, так что помогать кому-либо она была не в состоянии.
По правде говоря, она была не такой уж большой помощницей. Правая рука Ситри еще
не зажила, а я лишился левой ноги. Для нее было невозможно поддерживать меня
должным образом, так как наше равновесие было нарушено.
— Я в порядке. Я могу обойтись тростью или чем-то в этом роде.
— Н-но…….
— Посмотри. Кровотечение уже остановилось. Волноваться не о чем.
Только после того, как я долгое время успокаивал ее, Ситри наконец принесла мне
трость. Это была деревянная трость, густо покрытая черным лаком. Как бы я на
нее ни смотрел, она казалась слишком роскошной, чтобы быть чем-то, что можно
просто подобрать, и я озадаченно склонил голову.
— Где ты ее взяла?
— Кто-то случайно пользовался ею, так что я попросила и одолжила. Хе-хе.
— ……
Что ж, если Повелитель Демонов с налитыми кровью глазами, как у Ситри, просит
вас отдать свою трость, каким бы храбрым демоном вы ни были, вы, вероятно,
отдадите ее без лишних раздумий. Соболезную несчастному дворянину, который
лишился своего драгоценного предмета роскоши на ровном месте.
Благодаря трости я смог кое-как идти. Баланс моего тела казался совершенно
непривычным, поэтому я сильно хромал. Каждый раз, когда я это делал, Ситри
приходила в замешательство и бросалась мне на помощь. Ее лицо выглядело таким
серьезным, что казалось, она вот-вот расплачется.
— Хаа…… ху, хаа…….
Мне пришлось остановиться, потому что у меня сбилось дыхание. Это было не
потому, что я пытался идти на одной ноге. Мое тело было просто истощено
после внезапной потери большого количества крови. Казалось, мой череп сильно
сжимается, и я даже чувствовал приближающуюся головную боль. Казалось, что
коридор начинает вращаться каждый раз, когда я делаю шаг, и я просто не мог
идти дальше.
— Постой……. Можно мне немного отдохнуть?
— Конечно. Давай отдохнем, Данталиан. Отдыхай столько, сколько нужно.
Ситри ответила в панике.
Я сполз по стене коридора, пока не сел, прислонившись к ней спиной. В моем теле
не осталось ни капли сил. Если бы Ситри не держала меня за руку, я бы просто
свалился на задницу.
— Хафф, хаа…… хуу……
Мое дыхание было прерывистым. Казалось, что область груди больше не является
частью моего тела, так неконтролируемо она колотилась. Горло болело точно
так же. Почему-то было ощущение, будто мой пищевод был полностью содран до
мяса. Я хотел откашляться, но во рту было слишком сухо, и все, что
вырывалось, был лишь резкий, пустой кашель.
Зрение немного побелело. Свет как будто мерцал, включаясь и выключаясь.
— Д-Данталиан. Ты в порядке? Ты правда в порядке?
— Я чувствую…… лишь небольшое головокружение. Все хорошо. Просто легкое
недомогание.
Я пошарил в нагрудном кармане и вытащил пузырек с зельем. Повеяло слабым
ароматом розмарина. Зелье высшего качества, смешанное с травами и медом,
увлажнило внутреннюю часть моего рта. В нем также было немного алкоголя.
Я делал маленькие глотки зелья, смакуя его не только частью языка, но и каждой
его каплей.
Когда мой рот наполнился освежающей жидкостью, наконец возникло ощущение, будто
даже мой череп очищается. Я проглотил зелье. Через короткое время
головокружение начало проходить.
— ……
К тому времени, как я это осознал, Ситри уже прижалась лицом к моей груди,
плача.
— Ик…… гх…… хааа……
Плечи Ситри дрожали. Звуки ее рыданий проливались подобно тихому ручью. Мой
разум был все еще затуманен, поэтому я некоторое время смотрел на нее.
Постепенно я начал понимать, что должен делать.
Я поднял правую руку. Затем нежно погладил Ситри по голове, которую она
опустила.
— Все хорошо, Ситри. Я никуда не исчезну.
— Если я потеряю и тебя…… ух, если ты тоже исчезнешь, я…….
— Правда, все в порядке. Все будет хорошо.
Ситри не могла связно говорить, она просто рыдала. Я продолжал нежно гладить ее
по голове и прижал ее лицо к своей груди крепче. Моя одежда медленно промокала
от ее слез.
Как я мог рассказать Ситри правду?
Что это я убил ее драгоценную Паймон, и что даже сейчас, в этот самый момент,
Паймон цепляется за мое тело, словно призрак, впиваясь в мою одежду ногтями
точно так же, как Ситри.
Мне больше нечего было сказать Ситри, кроме как заверить ее, что все будет
хорошо.
Скорее всего, я никогда не смогу сказать Ситри правду.
…….
Подожди.
Я осознал нечто странное.
Если бы Дейзи раскрыла правду об убийстве Паймон во время казни ранее, я бы
понес непоправимый ущерб. Ситри и Повелители Демонов Фракции Гор были бы
ввергнуты в замешательство, и хаос стал бы только глубже. Но почему же Дейзи
не назвала меня убийцей?
…….
Должно быть, цель Дейзи — не просто мое уничтожение.
Допустим, правда о том, что я убийца, была бы раскрыта без всяких сомнений. Я
больше не смог бы избежать казни. Но с другой стороны, это была бы именно та
смерть, которую я хочу.
Я бы понес ответственность за смерть Паймон, принял гнев Ситри и был бы казнен
как явное воплощение зла. У меня нет претензий к такой смерти. Если бы именно
Дейзи разоблачила меня, было бы только лучше. Скорее всего, Дейзи уже понимает
мои истинные намерения.
Вот почему Дейзи не стремится к простому уничтожению — она хочет нанести мне
полное поражение. «Ты не можешь жить так, как хочешь, и даже умереть не
можешь так, как хочешь. Ты проиграл». Должно быть, это та декларация,
которую Дейзи намерена сделать.
— ……
Понятно.
Я знаю, куда, должно быть, сбежала Дейзи.
Дейзи почти наверняка искала убежища у консула Элизабет. Я полагаю, у консула
Элизабет есть и право, и возможность убить меня. Иными словами, я считаю ее
весьма подходящим кандидатом, чтобы преподнести мне смерть, подобающую мне.
Дейзи притворится, что служит Элизабет, лишь для того, чтобы убить ее — потому
что это действие уничтожит одну из возможностей для «Отца умереть так, как он
желает».
Однажды Дейзи сказала следующее:
— Граф Берси, консул Элизабет и Люк. Вы действительно думаете, что у них есть
власть положить конец вашей жизни, Отец? — Что они на самом деле знают о вас,
Отец? В первую очередь, вы думаете, что они могли бы убить вас в истинном смысле
этого слова? — Я скажу это сейчас, но это глубокое заблуждение.
Короче говоря, Дейзи планировала устранить этих кандидатов любыми доступными
средствами.
Уголок моего рта странно дернулся.
Хорошо. Общий план обрел форму.
Теперь я понял, почему эта соплячка похитила Барбатос. Она, вероятно, собирается
использовать ее как своего рода взятку для консула Элизабет. Если она также
передаст информацию о том, что император Рудольф фон Габсбург из нынешней
Габсбургской империи — на самом деле труп, воскрешенный с помощью черной магии
Барбатос, это будет вишенкой на торте.
Дейзи мгновенно завоюет доверие Элизабет. Затем, в тот самый момент, когда
Элизабет потеряет бдительность, она нанесет удар и убьет ее одним махом.
Таков, должно быть, сценарий Дейзи.
Для такой бестолковой девчонки она вынашивает довольно грандиозный план.
Неплохо. Но давайте посмотрим, насколько мир прогнется под твою волю…….
— Данталиан. Ты ведь не собираешься и правда жить так дальше, верно? Когда ты
сказал, что проведешь всю свою жизнь калекой, ты просто пытался преуменьшить
серьезность ситуации, да?
Внезапно полный слез голос Ситри вывел меня из раздумий. Должно быть, я
погрузился в них, не заметив. Я слабо улыбнулся.
— Было бы лучше обсудить это чуть позже. Сначала нам нужно разобраться с тем,
что прямо перед нами. Мы не можем просто позволить Барбатос ускользнуть. Не
согласна?
— Мм…… ну, это правда, но…
— У меня есть просьба.
Я перебил Ситри. В голове я уже тщательно продумывал возможные сценарии на
случай, если Дейзи перебежит к Элизабет.
— Ивар должна сейчас ждать в моей спальне.
— Ивар?
— Горничная. Невысокая, светлые волосы. Ты не могла бы привести ее сюда для
меня?
Элизабет не относилась к тем людям, которые легко доверяют другим. Простого
преподнесения Барбатос в качестве дани было бы недостаточно, чтобы
завоевать ее доверие. Дейзи нужно было доказать, что она «верный
предатель».
С древних времен самый эффективный способ для предателя заслужить доверие нового
хозяина был всегда очевиден — слить военную разведку этой стороны.
Дейзи знает о секретных проходах в моем замке Повелителя Демонов. Она, конечно
же, расскажет об этом Элизабет. Чтобы проверить, говорит ли Дейзи правду,
Элизабет, скорее всего, отправит отряд убийц через эти секретные туннели…….
Элизабет и Дейзи. В первоначальном ходе истории они могли бы стать императрицей
и героем.
Времени было мало. Мне нужно было укрепить оборону моего замка Повелителя
Демонов.
Тем не менее, делать слишком очевидным то, что я все предвидел, было бы довольно
нелепым шагом. Возможно, мне стоит вместо этого немного повеселиться…….