Дела, касающиеся Франкии, разворачивались гладко, согласно плану Данталиана, не
встречая на своем пути никаких препятствий.
Несмотря на то, что армия Бретани приняла запрос южных дворян Франкии, она лишь
наполовину приложила усилия к подавлению восстания на вверенных ей территориях,
оставляя дворян в состоянии крайнего стресса. Прежде всего, эти дворяне получали
критику со всех сторон.
– Как они могут называть себя франками, обращаясь за помощью к своему заклятому
врагу — Бретани — для подавления восстания?
– Это отвратительно, что спустя столько времени они покидают объятия Франкии
ради достижения автономии и независимости.
– Несмотря на то, что им выпала золотая возможность освободить несправедливо
порабощенных простолюдинов, некоторые из этих дворян эгоистично ставят свои
амбиции превыше всего, бросая свои благородные обязательства.
Такова была общая критика, звучавшая из уст большинства франкских дворян и
простолюдинов.
Однако южные дворяне стояли на своем. Скорее всего, они были уверены в себе.
Южные регионы Франкии не были разорены гражданской войной, они даже
приобрели новые территории во время Хризантемовой войны. В сущности, их
позиция была такова: «Как бы ни кричали слабаки, мы проложим свой собственный
путь».
В этот момент произошел инцидент.
Группа примерно из двухсот восставших сардинцев, которые вели партизанскую
войну, внезапно сдалась армии Бретани. Общественности не сообщили, почему
именно они сдались. Однако и это было заранее спланировано, так как лидером
двухсот повстанцев был член «Альянса освобождения» Данталиана.
Эти сардинские пленные официально были подданными южных дворян Франкии.
Естественно, армия Бретани была обязана передать пленных дворянам.
Однако…
— Мы не отдадим ни одного сардинского пленного!
В этот момент вперед вышла святая Лонгви.
Избавившись от остатков девичьей незрелости, эта прекрасная женщина с оранжевыми
локонами стала зрелой леди. Жаклин Лонгви, которая в настоящее время была самой
уважаемой и почитаемой святой на континенте, внезапно отказалась от обмена
пленными.
— Нет. Что за чушь? Почему вы отказываетесь передать заключенных?
— Вы, люди, обращаетесь с простолюдинами слишком варварски. Разве вы не
отправили на виселицу всех пленных, которых мы передали вам в прошлый
раз? Я не могу потворствовать дальнейшим зверствам. От имени богини Афины я не
могу простить ваши действия.
С точки зрения дворян, это было совершенно абсурдно.
— При подавлении восстания суровые наказания вполне естественны. Похоже, святая
ослеплена милосердием и пытается исказить диалог.
Повстанцы не были невинными гражданскими лицами; они были не чем иным, как
болезнью, которую нужно было подавить и искоренить. И все же святая Лонгви
безрассудно вмешивалась.
— Прежде всего, вы — не законные правители. Вы угнетатели, вмешивающиеся извне.
Неудивительно, что сардинский народ восстал против вас.
— К-какая чушь…!
— Эта дева — лишь частное лицо и не способна отменить решения Её Величества
Королевы.
Святая Лонгви твердо продолжила:
— Мы можем помочь вам подавить это восстание, но мы не будем закрывать глаза на
бессмысленные человеческие жертвы. Армия Бретани придерживается законов
Бретани.
Это был абсурдный аргумент.
Дворяне уже были разочарованы тем, что армия Бретани, которую они наняли за
огромные деньги, не прикладывает никаких усилий для подавления восстания, а
слова святой Лонгви были подобны подливанию масла в огонь. Если бы святая Лонгви
не вмешивалась постоянно в процесс подавления, восстание давно было бы
подавлено.
Короче говоря, святая Лонгви была не чем иным, как помехой, бесконечно
извергающей бессмысленные слова. Наверное, сейчас не было никого
раздражительнее нее.
Дворяне немедленно публично выразили протест против «детского невежества и
заметно отсутствующего рационального мышления» святой Лонгви.
– Бретань прислала наемников или филантропов?
– Либо немедленно верните уплаченные нами взносы и выведите свои войска, либо
наложите соответствующее наказание на святую за беспорядочное вмешательство в
государственные дела.
Напряжение резко возросло с обеих сторон.
Репутация святой Лонгви была не тем, что можно было воспринимать легкомысленно.
Она была синонимом символа Бретани. Однако, на удивление, королева Генриетта
встала на сторону дворян, а не святой.
— Человечность не знает границ. Ни один человек не может обладать человечностью
другого. Однако, в дополнение к врожденной человечности, с которой рождается
каждый индивид, люди вступают во вторую человечность — социальность — под
своим собственным подразумеваемым или явным согласием.
Королева Генриетта говорила в импровизированном зале суда. Святая Лонгви вежливо
стояла на коленях на холодном полу. Был холодный зимний день, и земля была
беспощадно холодной.
— В сфере этой социальной человечности лежат отношения между правителями и
управляемыми. Сардинцы Пьемонта, несомненно, социально зависят от восьми
великих дворян, включая герцога Марсельского. Жаклин Лонгви, несмотря на то,
что она смертна, не смогла почтить этот контракт, который по праву заслуживает
уважения. Поэтому я приговариваю ее к тюремному заключению.
Тюремный приговор поразил массы.
Люди были убеждены, что, хотя королева Генриетта и святая Лонгви яростно
столкнулись во время этого восстания, их дружба была не такой
поверхностной, чтобы ее можно было разрушить из-за такой мелкой
трещины. Поэтому они ожидали, что все закончится извинениями, но вместо
этого был вынесен тюремный приговор.
— Однако, если вы признаете свою ошибку, я могу даровать помилование.
Последние слова, добавленные королевой Генриеттой, принесли облегчение людям.
Как они и думали, это был лишь жест запугивания. Объявив приговор о тюремном
заключении, она сохранила достоинство дворян, избежав при этом реального
наказания, призвав к извинениям. Это был искусный суд.
Однако святая стояла прямо, высоко подняв подбородок.
— Я не сделала ничего плохого.
Это неожиданное заявление заставило всех заволноваться.
Королева Генриетта и святая Лонгви пристально посмотрели друг на друга.
— Вы отказываетесь признать свою вину в конечном итоге?
— Сардинцы Пьемонта добровольно не принимали восьмерых дворян в качестве своих
правителей. Франки, а точнее дворяне, которые долгое время были врагами
франков, заняли этот регион силой.
Услышав это, дворяне-зрители в зале суда вскочили со своих мест, выражая
возмущение.
— Действительность нашего суверенитета была признана Флорентийским договором!
— Как вы смеете пренебрегать правами, установленными несколькими странами!
Атмосфера становилась все более напряженной. Дворяне, которые изначально
планировали просто получить формальные извинения и отступить,
передумали. Они яростно выступали за наказание святой Жаклин.
Выражение лица королевы Генриетты исказилось от муки.
— …У вас действительно нет намерения извиниться?
— Моя решимость остается твердой.
Святая стояла на своем.
— Скорее, это они должны приносить извинения, а не эта леди. Разгуливая
бесстыдно, несмотря на несправедливое угнетение сардинцев, они
обязательно навлекут на себя гнев богинь.
— Т-такое возмутительное заявление!
Дворяне громко закричали.
После этого королева продолжала убеждать святую извиниться несколько раз в
течение тридцати минут. Однако святая не проявила признаков компромисса. В
конце концов, королева Генриетта заговорила тоном, заметно отличающимся от того,
что был в начале суда. Точнее, мрачным тоном.
— Я вынесла вердикт. Святая Жаклин Лонгви продолжит выполнять свои военные
обязанности.
— Ваше Высочество!
Лица дворян покраснели.
Жаклин Лонгви занимала должность заместителя командующего в армии Бретани. Хотя
королева Генриетта обладала высшей властью, что означало, что должность святой
была по сути номинальной, заместитель командующего все равно оставался
заместителем. Разрешение ей остаться на этой роли фактически означало,
что она не понесет никакого наказания.
Когда дворяне начали выражать свое недовольство, королева Генриетта вмешалась.
— Однако должно быть какое-то наказание. Жаклин Лонгви, вы взяли двести пленных
без разрешения. Установив десять человек на один удар кнутом, вы
приговариваетесь к двадцати ударам.
Выражения лиц людей застыли.
Святые считаются полусвященными. Было бы беспрецедентно подвергать такую фигуру
порке. Генералы армии Бретани вышли вперед, прежде чем дворяне успели прийти в
себя.
Генералы бросились перед святой Лонгви и простерлись ниц, коснувшись лбами
земли.
— Ваше Высочество! Ее Святейшество внесла бесчисленный вклад в нашу нацию!
— Действительно, Ваше Высочество. Бичевание Ее Святейшества совершенно излишне!
— Мы молим о вашей милости!
Королева Генриетта была явно расстроена, ее зубы были сжаты, словно она пила
крепкий и горький напиток.
— Позволить ей сохранить должность заместителя командующего и прибегнуть только
к порке — это уже мягкое наказание. Оставьте этот вопрос здесь без дальнейшего
недовольства.
— Ваше Высочество! Святая оставалась в Паризиоруме во время Войны Марионеток от
вашего имени!
— Все дышащие здесь обязаны своей жизнью святой. Ваше Высочество, строгое
соблюдение закона уместно, но как мы, генералы, можем закрывать глаза на
эту ситуацию?
— Достаточно!
Суд свернул в странном направлении.
Суд явно начался с противостояния королевы Генриетты и святой Лонгви. Однако, не
успели они опомниться, как королева Генриетта взяла на себя роль той, кто
«претерпевает страдания ради справедливости». Дворяне внезапно
превратились в зрителей, наблюдая за судом в оцепенении…
— Я приказываю генералам, подающим жалобы, также получить по пять ударов кнутом!
— Ваше Высочество!
— Более того!
Королева Генриетта прикусила губу.
— Этот инцидент полностью на моей совести, так как я не смогла должным образом
управлять своим подчиненным. Поэтому я тоже получу двадцать ударов, столько
же, сколько святая Жаклин Лонгви!
— Ваше Высочество!
А?
Южные дворяне начали чувствовать, что что-то не так.
Что здесь происходит? Почему генералы внезапно встали на сторону святой Лонгви?
Почему их приговорили к пяти ударам кнутом каждого? Нет, до этого момента это
могло иметь смысл, но — почему сама королева Генриетта де Бретань выступила
вперед, чтобы также получить двадцать ударов?
Такими темпами…
— Суд, на котором Ваше Высочество причиняет вред своей собственной королевской
особе, неслыхан!
— Пожалуйста, пересмотрите, Ваше Высочество! Мы умоляем вас!
— Черт возьми! Молчать, глупцы! Вина вассалов — это косвенно вина их господина!
Если все так пойдет дальше…
— Вы хотите, чтобы я стала некомпетентным лордом, который перекладывает свои
ошибки на подчиненных!? Отныне за каждого наглеца, который осмелится
оспорить мой вердикт, я буду добавлять по пять ударов к своему
наказанию!
Разве это не делает дворян здесь полностью злодеями?
— Ваше Высочество… пожалуйста, Ваше Высочество…
— Испытывать такой позор из-за нашей некомпетентности…
Генералы в возрасте 30, 40 и 50 лет проливали слезы. Сама святая Лонгви тоже
тихо плакала, а у королевы Генриетты на глазах наворачивались слезы.
Наблюдая за этим, офицеры и солдаты Бретани встали на колени и
закричали: «Ваше Высочество!».
Дворяне понятия не имели, что происходит.
Однако их опыт в качестве дворян к этому моменту дал им необходимые инстинкты,
чтобы понять: если королева будет наказана здесь, с ними случится что-то
ужасное. Со стороны это выглядело так, будто их требование о наказании
привело к тому, что королева нации также была наказана!
Дворяне дружно закричали в своих сердцах:
«Астанавитесь!»