Граф Берси был по шею занят работой.
Его ранг повысился с барона до графа. Более того, его также назначили юридическим советником Империи. В Империи должность юридического советника находилась сразу под императором и премьер-министром. Он мгновенно стал важной фигурой.
К тому же, у Франкии сейчас не было ни императора, ни премьер-министра. Император Генрих Третий умер. Должность премьер-министра временно занимала Генриетта де Бретань. Теперь и этих двоих больше не было.
Её Превосходительство Вдовствующая Императрица присутствовала, но она была лишь номинальной фигурой и в основном имела только символическое значение. К тому же, она уже была стара. Как ни посмотри, теперь именно граф Берси был главой правительства.
Повышение от простого баронета до человека, отвечающего за всё управление Франкией……. Наверное, можно было сказать, что он прославил имя своей семьи. Однако сам граф Берси, если честно, вовсе не был этому рад.
— И это называется империей……?
Граф Берси прижал руку ко лбу, перелистывая документы.
В них было описано текущее состояние Франкии. Их положение было не просто плохим — оно выходило за все рамки. Финансы, судебная система и армия — всё одинаково пребывало в хаосе. Худшее. Эти два слова мерцали в голове графа.
— Так продолжаться не может.
Граф Берси бросил документы, что держал в руках.
Ему казалось, что его череп вот-вот взорвётся, если он прочитает ещё хоть немного. Сколько уже дней он спал только по три часа в сутки? Четыре, пять, шесть дней……. Граф Берси перестал считать спустя полмесяца.
— Чем я вообще занимаюсь?
Граф презрительно усмехнулся над собой. Похоже, даже его голова уже начала сходить с ума…….
Граф Берси откинулся на спинку кресла, и тут же на него навалилась волна усталости. Надо немного отдохнуть, подумал он, закрывая глаза. Сколько прошло времени? Снаружи кабинета раздался голос слуги.
— Ваше Превосходительство, прибыла Её Превосходительство Вдовствующая Императрица.
— Мм.
Глаза графа Берси резко распахнулись.
Он быстро вытер лицо платком, затем встал, поправил пуговицы рубашки и привёл одежду в порядок. Всё это произошло буквально за пять секунд. Ещё две секунды ушли на то, чтобы прочистить горло.
— Скорее проводите её.
Его движения были буквально безупречны.
Дверь открылась, и в кабинет вошла пожилая женщина. Граф Берси уже собирался подойти и опуститься на одно колено, но женщина с улыбкой махнула рукой.
— Давайте обойдёмся без формальностей, граф. И без того всё утомляет.
— Прошу прощения.
Вдовствующая Императрица прошла вперёд и села раньше, чем граф Берси успел отодвинуть для неё стул. Женщины королевского происхождения обычно становились всё строже к этикету с возрастом, но Вдовствующая Императрица была исключением. Наверное, в прошлой жизни она была амазонкой.
— Какова ситуация?
Сразу к делу, да? Граф Берси криво улыбнулся.
— Честно говоря, всё невероятно плохо.
— Ха. Вы человек, который совершенно не умеет сдерживаться.
— Прошу прощения.
Вдовствующая Императрица раздражённо нахмурилась, но по-настоящему она не злилась. Доказательством тому служила уютная атмосфера, распространившаяся по кабинету.
За этот прошедший месяц граф смог понять характер Вдовствующей Императрицы. Она ненавидела бессмысленные формальности и обладала огромной гордостью, несмотря на грубоватую манеру речи……. Именно такой была Вдовствующая Императрица, родившая трёх императоров — Екатерина «де Медичи».
— Ваше Превосходительство, как дела у дворян?
— Даже не начинайте. «Пожалуйста, верните мне мои земли», «пожалуйста, восстановите мой род»……. Свиньи, которые молчали, пока здесь была Бретань, теперь ведут себя довольно дерзко!
Граф Берси невольно рассмеялся. Она говорила изящно и безупречно вежливо, но сами слова были словно у какого-нибудь дикаря. Речь у неё была грубой, но удивительным образом ей подходила. Вдовствующая Императрица оказалась куда более занимательной собеседницей, чем он представлял когда-то давно.
Вдовствующая Императрица нахмурилась.
— Мои слова звучат как ложь? Я не шучу. Каждый день я получаю больше семидесяти запросов на аудиенцию от всяких проходимцев. Граф, это издевательство над пожилыми людьми.
— Это лишь означает, что очень многие семьи были разрушены из-за действий Бретани, Ваше Превосходительство.
— Даже я это понимаю.
Её взгляд стал серьёзным.
— И всё же, граф, у меня нет намерения восстанавливать семьи всей этой швали. Они закрывали глаза, когда императорская семья страны находилась в опасности.
— Тогда…….
— Почёт и земли не заслужены теми, кто пренебрёг своими обязанностями. Разве вы не согласны?
Граф Берси сглотнул.
Бретань насильно распустила владения множества дворян. Огромное количество земель стало собственностью императорской семьи. Дворяне, естественно, восстали, но их раздавили сапоги армии Бретани.
Теперь, когда было сформировано новое правительство Паризиорума, выжившие дворяне постоянно донимали императорскую семью просьбами вернуть им прежние титулы. Вдовствующая Императрица отказывалась это делать.
— Не думал, что вы сделаете такое серьёзное лицо. Я был уверен, что вы республиканец.
— ……Ваше Превосходительство, прошу прощения, но у нас нет лишних людей, чтобы справиться с восстанием, если дворяне поднимут мятеж.
Даже часть безопасности Паризиорума сейчас обеспечивалась Республикой Батавия. Они действительно пообещали бесплатно охранять город в течение года, но было маловероятно, что они активно вмешаются, если вспыхнет восстание.
— С окончания гражданской войны прошло совсем немного времени. Все люди Франкии жаждут мира. Дворяне необходимы для восстановления нашей страны.
— Я отберу их личные состояния.
Вдовствующая Императрица ответила твёрдо.
— Армия Республики с радостью присоединится, если мы подбросим им дополнительную оплату.
— …….
Вдовствующая Императрица выглядела решительной.
— Граф, если посмотреть на это с другой стороны, то это шанс.
— Шанс, говорите?
— Во Франкии сейчас нет ни одного герцога. Их всех вырезала королева Бретани. Количество графов и баронов сейчас ничтожно по сравнению с прежним. Было ли вообще время, когда дворянская фракция была настолько слаба?
Графу Берси показалось, что у Вдовствующей Императрицы были и другие скрытые мотивы помимо её республиканских взглядов. Он решил внимательно выслушать.
— Нет, Ваше Превосходительство. Дворяне действительно сейчас слабы.
— Что произойдёт, если мы восстановим их сейчас? Они попытаются вернуть богатства, которые у них отняла Бретань, а источник денег у них будет только один.
— ……Они начнут жестоко эксплуатировать народ.
Вдовствующая Императрица кивнула.
— Понимаете, граф? Желать мира — это хорошо. Однако если мы станем сотрудничать с дворянами, то страдать будут только люди. А если это случится, тогда уже народ поднимет восстание.
— Значит, разница лишь в том, кто начнёт мятеж — дворяне или крестьяне……?
Граф Берси простонал.
Это определённо было рациональное рассуждение. И дворянам, и простолюдинам последние несколько лет дались невероятно тяжело. Все они уже были на пределе. Восстание на данном этапе было неизбежно.
— Если восстание всё равно неизбежно, то мы должны хотя бы подумать о будущем Франкии.
— …….
— Я не собираюсь оставлять наше будущее кучке свиней, не знающих верности.
В глазах этой пожилой женщины, которой было уже за шестьдесят, сверкнула острота. Между ними опустилась завеса тишины. Спустя некоторое время Вдовствующая Императрица отвернулась и тихо пробормотала:
— Это моя вина, что Империя пала так низко.
— Ваше Превосходительство?
— Когда меня отправили сюда из Сардинии для брака, я была полна уверенности. Я собиралась родить великого императора и создать государство и дворец, которым бы завидовали все……но в итоге я стала неудавшейся матерью.
Голос Вдовствующей Императрицы звучал настолько жалко, что граф Берси не осмелился открыть рот.
— Я думала, что сына нужно воспитывать строго, чтобы вырастить мудрого правителя. И всё же все мои дети выросли трусливыми. Всё потому, что я была слишком строга……. В конечном итоге Франкия впала в несчастье из-за моего плохого воспитания.
— …….
— Императорская семья больше не может поддерживать страну. То же касается и большинства дворян. Я верю, что моя последняя миссия — передать эту страну кому-то другому, а не глупой императорской семье или порочным дворянам.
Граф Берси опустил голову.
Почему женщина перед ним должна была страдать настолько сильно? Граф чувствовал раздражение. Это не имело смысла. Рядом с ней должна была быть счастливая семья и способные вассалы. Она была достаточно благородным человеком, чтобы заслужить хотя бы это.
Именно в этот момент граф Берси решился начать гражданскую войну. В прошлом он злился на Императора и Королеву Бретани за то, что они начали гражданскую войну, но теперь настал его черёд начать её.
Как и говорил священник Жан Боль. Оставаться сторонним наблюдателем теперь было невозможно. Ради Франкии и народа ему придётся пожертвовать собой.
История, вероятно, запомнит его как человека, начавшего ещё одну войну после того, как наконец наступил мир. Дворяне будут ненавидеть его до кровавых слёз, а народ назовёт тираном. В этом не будет никакой чести…….
И всё же он не мог вечно держать голову опущенной. Его направлял голос.
— Граф, присоединитесь ли вы ко мне в исполнении моего последнего долга?
— Да, Ваше Превосходительство. Я посвящу этому свою жизнь.
— Хаа, хгх……хаа.
Время от времени раздавалось тяжёлое дыхание. Это была Ивар Лодброк.
Мы с Ивар были полностью обнажены и катались по спальне, подготовленной в штабе фирмы Кеункуска. Первый заход только что закончился.
Несмотря на то, что Ивар была вампиром, в ночных делах она была невероятно слаба. Она испытала оргазм всего около тридцати раз, но её взгляд уже потерял фокус. Тонкая струйка слюны стекала по краю её светло-розовых губ. Может, потому что прошло много времени с моего последнего раза? Сегодня ощущения были особенно хороши.
— Ваше……Высочество. Больше не надо, хгх. Я не могу.
— Что случилось, Ивар? Ты уже сдаёшься? Твоё прозвище как создания ночи расплачется.
Шутливо произнёс я, прикусив её мочку уха.
— Хуа!
Маленькое тело Ивар содрогнулось. Она испытала маленький оргазм.
Складки внутри неё сжались вокруг моего члена. Казалось, будто каждая складочка превратилась в присоску и цеплялась за меня. Кх, я непроизвольно выдохнул. Изумительный инструмент. Тело Ивар обладало способностью молить о большем вне зависимости от воли своей хозяйки.
Я обнял Ивар, одновременно толкая бёдра вперёд. Мы сидели на кровати, и я держал тело Ивар спереди. Её маленькое тело слабо двигалось вверх-вниз каждый раз, когда я входил в неё.
— Ваше Высочество……Ваше Высочество, хгх, Ваше Высочество…….
Ивар плакала, крепче обнимая меня. Она вела себя так, словно не смогла бы выдержать, если бы не держалась за что-нибудь. Ноги Ивар обвились вокруг моей талии. Это было довольно мило.
Понимала ли она, что чем сильнее цеплялась за меня, тем глубже мой член входил в неё? Я озорно улыбнулся.
— Глава Лодброк, ты собираешься кончить?
— Хгх, да……я……ууугх, я-я уже, несколько раз……!
— Если будешь отвечать как следует, то я замедлюсь. Похоже, новое правительство Франкии решилось сражаться с дворянами.
Ивар посмотрела на меня полными слёз глазами. Из её рта продолжало вырываться горячее, беспорядочное дыхание.
— Да, хннг……хгх!
— Более того, новому правительству не хватает денег. Финансирование войны, скорее всего, станет для них тяжёлым бременем. Что скажешь? Как насчёт того, чтобы дать Франкии деньги через Республику Батавия?
— Ах, хау……Ваше Высочество, подождите, хггх! Снова, хгх, я ведь кончила всего секунду назад……!
Я ускорился, и Ивар застонала. Она откинула голову назад, обнажив свою бледную белую шею.
— Ах, ах, ах! Нет, хуааах! Почему, вы……!
— Мы посадим их империю в долги. В решающий момент мы сможем воспользоваться этим. Разве ты так не думаешь, Лодброк?
— Уух, хах, хггх……ах……!
Ивар задрожала. Всё её тело тряслось так, словно по нему проходил электрический ток.
Я решил поэкспериментировать и отпустил её из своих объятий. Светловолосая девушка рухнула на пол, словно кукла с перерезанными нитями. Она распласталась на полу.
— …….
Ивар смотрела в пустоту расфокусированными глазами. Даже сейчас её тело продолжало подёргиваться от остатков переполняющего удовольствия, которое она только что испытала.