До какого момента нечто считается битвой, и в какой момент она превращается в
войну?
Эта грань на самом деле четче, чем можно подумать. Однако, когда в битве
сходятся правители, каждый из которых обладает силой, способной
соперничать с целыми нациями, — это меняет все. Каждое столкновение
мечей выходит за привычные рамки, превращаясь в грохочущие битвы, а дуэли
входят в сферу войны.
— Очень хорошо. Правители.
Поэтому каждый Повелитель Демонов, стоявший здесь, был сравним с целым
государством.
— Я с радостью принимаю эту декларацию войны.
В ответ один Повелитель Демонов твердо встал на ноги. Он был империей, которая
не пала ни разу за последние 5000 лет. Повелитель Демонов Баал снял перчатку и
бросил ее. Черная перчатка ударилась о мраморный пол.
Сорок семь Повелителей Демонов.
И один Повелитель Демонов.
— Мои возлюбленные товарищи… начнем войну.
Начался первый раунд.
Сначала вперед бросились пятеро боевых Повелителей Демонов.
Повелители Демонов двинулись на заранее определенные позиции, став пятью
отдельными порывами ветра, приближающимися с пяти разных сторон. Лидером
этой атаки была 12-й ранг, Ситри. Она была монстром, которому удалось достичь
своего ранга только благодаря собственной силе.
Стало бы только грязнее, если бы слишком много людей попытались войти
одновременно, а слишком малого числа было бы недостаточно, чтобы
противостоять Баалу. Поэтому были выбраны 5 Повелителей Демонов. Все они
обладали силой, значительно превышающей силу мастеров меча.
Баал наблюдал за ними спокойными и безмятежными глазами.
— Реви, Чандра.
Одно из двенадцати уникальных заклинаний, наложенных на меч, было активировано.
Это было уникальное заклинание племени Алого Дракона, способное заставить небо и
землю содрогнуться одним своим простым, но животным духом. Оно даровало
пользователю способность разрубить все, что обладало концепцией
«оружия».
Более того, это был абсолютный эффект.
Меч-кнут, которым Ситри размахивала, как плетью, был разрублен, будто был сделан
из бумаги. Длинные мечи, копья и скимитары были легко уничтожены. На лицах
Повелителей Демонов появилось выражение шока. Разве они не использовали
лучшее оружие из адамантия?
Тем не менее, Ситри усмехнулась и бросилась вперед с голыми кулаками.
Ситри издала рев, нанося удар, но Баал лишь слегка отвел атаку в сторону одной
рукой. Открылась брешь. Оставшиеся четыре боевых Повелителя Демонов атаковали,
как и планировалось. Серия атак голыми кулаками была нанесена со всех четырех
сторон.
— Великолепно. Рукопашный бой — самая фундаментальная форма битвы.
Баал взмахнул мечом и улыбнулся.
— Однако ваши тела — тоже не более чем «оружие».
Повелители Демонов были разрублены по пояс.
Брызнуло огромное количество крови. Повелители Демонов, разрубленные по пояс,
испустили крики, падая на пол без сил. Только Ситри удалось предсказать атаку
своими звериными инстинктами и переместиться на безопасное расстояние,
пожертвовав лишь левой рукой.
Не было ни мгновения покоя, когда начался второй раунд.
— Баааах!
Потолок бального зала рухнул. Куклы, лежавшие в засаде на потолке, спрыгнули
вниз. Количество кукол в десять раз превышало число бойцов в первом раунде.
Это были куклы, созданные исключительно для боя. Они были машинами для убийства,
которые Ивар Лодброк создавал лично в течение последних 3000 лет. Эти солдаты
были созданы ради мести Повелителям Демонов. У них не было разума, поэтому
Повелители Демонов не могли ими управлять.
Машины для убийства, которые девушка, преданная Повелителем Демонов, отчаянно
проектировала для борьбы против Повелителей Демонов.
Куклы с бесстрастными лицами спустились вниз, держа в руках острое оружие.
— Понимаю. Вы привлекли кукловода.
Баал был в благоговении, глядя на рушащийся потолок.
Тот факт, что было создано 50 кукол, уже впечатлял, но способность управлять ими
всеми сразу также заслуживала похвалы. Кукловодству учиться сложнее, чем магии.
Это чрезвычайно неэффективная область. Достижение такого уровня мастерства,
несомненно, требовало крови, пота и слез.
Более того, разве последовательность атак не была интересной?
Сначала атаковали чистые боевые Повелители Демонов. В ответ на это Баал
активировал уникальное заклинание Алого Дракона. Затем были брошены
куклы.
Даже если Баал мог разрубить кукол пополам, они не живые существа, поэтому могли
продолжать цепляться за Баала, как пауки, даже если их конечности или тела были
отрезаны или раздавлены. Это сделало бы его мощное заклинание бесполезным.
Последовательность атак была полностью продумана.
Словно другая сторона имела полное представление об арсенале Баала.
— Данталиан.
Никто, кроме него, не мог придумать подобный план.
Баал почувствовал прилив возбуждения в животе.
Верно. Это была не просто война между сорока семью Повелителями Демонов и одним.
Помимо великолепного и жестокого боя, Баал и Данталиан взвешивали ходы друг
друга, как два верховных главнокомандующих, играющих в шахматы.
Шахматными фигурами на доске были чистые и благородные Повелители Демонов.
Разве это не довольно роскошная шахматная доска?
В таком случае, у Баала не было причин не подыграть этой божественной и
роскошной шахматной доске.
— Отключить антимагию.
Баал отключил антимагическое заклинание, наложенное на его мантию. Это было
мощное зачарование, которое сводило на нет почти каждое направленное на
него заклинание, но взамен оно также мешало Баалу применять магию. Баал
наполнился невыносимым удовольствием, как только снял печать. Он начал свое
пение.
— Человек изначально несет одну жизнь.
Из Баала начала извергаться взрывная магическая сила.
Это была чистая магическая мощь. Баал не был таким искусным магом, но он был
способен демонстрировать ту же разрушительную мощь, что и верховный маг,
просто высвобождая свою магическую силу. 50 кукол были сметены давлением
ветра. Машины для убийства были разорваны в клочья вместе с обломками
потолка.
Третий раунд.
— О духи, о первобытная и беззаконная природа.
4-й ранг, Гамигин, начала свое пение, как только потолок был разрушен.
Прекрасная золотая аура осветила тело Гамигин. И не только ее. 20 Повелителей
Демонов класса магов начали распевать свои заклинания в унисон, словно хор. С
самого начала битвы они готовили огромное заклинание.
— Тьма к тьме…
— От внутренней воли к внутренней воле. Материя к материи.
— Верните пепел к пеплу.
На Баала обрушились сотни заклинаний.
— Кухахахаха!
Баал разразился смехом, глядя на приближающийся шторм заклинаний. Баал смеялся,
как ребенок, в то время как дворец Нифльхейм рушился вокруг него и гремел
громоподобный рев.
Как он и ожидал, Данталиан был великолепен. Дождь атак обрушился на Баала, как
только он отключил антимагическое заклинание, словно они ждали этого момента
все это время.
Данталиан действительно идеально спланировал сценарий. Он сказал, что это его
подарок ему. Такой подарок не надоест, сколько бы раз его ни получали.
Баал поднял меч.
— Разорви, Нирманарати.
Было активировано еще одно уникальное заклинание.
Это было уникальное заклинание племени Лазурного Дракона, которое подходило
хитрым магам, поскольку это племя было более порочным и коварным, чем
другие. Если уникальное заклинание племени Алого Дракона могло сломать все
«оружие», то уникальное заклинание племени Лазурного Дракона могло разрубить
любое «заклинание».
Баал взмахнул клинком один, два и три раза по заклинаниям, стремительно
приближающимся к нему. Первый взмах аннулировал половину заклинаний
одной лишь силой ветра. Следующий взмах аннулировал оставшуюся половину, а
финальный взмах был направлен на Повелителей Демонов, специализирующихся на
магии.
Раздались ужасные крики. Семь Повелителей Демонов схватились за грудь и рухнули
после прямого попадания. Уникальное заклинание временно отсекло всю их
магическую силу. Их магическая мощь взбунтовалась и превратила
внутренности Повелителей Демонов в кашу.
Это было подавляюще.
Данталиан и Баал провели три раунда, но в то время как одна сторона быстро
теряла силы, Баал не сдвинулся ни на дюйм.
Если бы Баал хоть немного запаниковал или разволновался, то, вероятно, оказался
бы сметен всем, что подготовил Данталиан. Однако Баал отвечал на атаки, просто
чувствуя счастье и покой.
Призывы, которые подготовила Барбатос в засаде, комбинированный штурм
комбатантов, рой кукол и массированная атака магов — все было
отражено.
Что еще у него осталось в рукаве?
А затем — четвертый раунд.
— Мм…!
Баал посмотрел вверх.
В вечернем небе за дырой в потолке сотни крупных объектов падали, словно
метеориты. Это был отряд из 500 виверн. Массивные драконы полагались
исключительно на гравитацию при спуске.
— Самоубийственная атака, значит!?
Другими словами, отряд самоубийц.
Баал попытался нанести удары ветром, содержащие уникальное заклинание, но
виверны не получили повреждений, спускаясь на ужасающей скорости. На них
заранее были наложены антимагические заклинания. Баал был в восторге от
тщательности Данталиана.
«Вытерпим это здесь».
Баал подготовился, чтобы максимально уменьшить урон. Уклониться от 500 виверн
было невозможно. На них, должно быть, были рабские печати, так как ими нельзя
было управлять с помощью силы Повелителя Демонов. Это была неизбежная атака.
Однако это не будет критическим ударом.
Баал был уверен, что легко выдержит удар виверн.
— Реви, Чандра.
Он снова сменил уникальное заклинание на заклинание племени Алого Дракона.
Он планировал разрубить тела виверн до того, как они приземлятся на него. Это не
избавит от удара, но определенно уменьшит его интенсивность на приличную
величину.
Данталиан, вероятно, ожидал, что Баал к этому моменту будет ранен в определенной
степени.
Скорее всего, он думал, что Баал получит легкие ранения от боевых Повелителей
Демонов, более серьезные от кукол и будет истощен после магического шквала.
После этого он закончит дело самоубийственной атакой виверн… был ли таков его
план?
Это был блестящий план, но, к сожалению, он выбрал не того противника.
«Тем не менее, этого более чем достаточно, чтобы быть моим соперником».
Баал улыбнулся, наблюдая за приближением виверн.
Он считал Данталиана неприятным и поверхностным человеком. Это не изменилось, но
теперь он был неприятным и поверхностным человеком, который мог сражаться против
него. Баал был доволен этим осознанием. Поэтому Баал решил не наказывать
Данталиана после достижения победы.
Однако ему придется хотя бы наказать Барбатос, Паймон и Гамигин.
Он слышал, что они любовницы Данталиана. Он был уверен, что Данталиан наполнится
бесконечной яростью и станет одержим местью до конца своей жизни, если его
близкие погибнут. Подыграть его сильному желанию мести должно быть
довольно увлекательно.
Его план был завершен. Виверны достигли его как раз тогда, когда он закончил
планировать.
Баал взмахнул своим огромным мечом, и внутренности виверн дождем пролились вниз,
когда их разрубили надвое. В тот момент, когда Баал был уверен в своей победе и
собирался улыбнуться, вместе с кровью виверн на него спустилось нечто
маленькое.
Это была прекрасная девушка с черными развевающимися волосами.
«…Человеческий ребенок?»
Баал нахмурился, будучи застигнутым врасплох. Какой бы могущественный Повелитель
Демонов ты ни был, ты не можешь читать эмоции людей. Таким образом, Баал даже не
заметил, что на виверне верхом сидит человек. Это был последний козырь
Данталиана?
— Ха!
Баал поспешно заблокировал удар девушки своим мечом. Она была юным человеком, но
ее атака была удивительно мощной, несмотря на юный возраст. Она была достойна
того, чтобы быть последней скрытой картой Данталиана. Вот и все. Баал мог
быть застигнут врасплох, но он не был настолько слаб, чтобы проиграть этому.
Ему удалось заблокировать удар с минимальным запасом.
Баал добродушно спросил:
— Человеческое дитя, как же безрассудно с твоей стороны. Почему ребенок ступил
на это поле битвы сильнейших?
— …
В глазах девушки не было эмоций.
Как только Баал собирался отправить ее в полет, это случилось.
Без всякого предупреждения… его доспехи сломались, плоть была разорвана, и
раздался звук ломающихся костей.
— …
Баал безразлично посмотрел на свое тело.
Десятки черных широких мечей пронзали его тело. Черная кровь стекала по лезвиям.
Баал посмотрел дальше туда, откуда исходили лезвия, словно смотрел на чужое
тело.
Мечи выходили из тени Баала.
Это были рыцари смерти, которых, как он думал, он вывел из строя в самом начале
битвы.
— …Мм. Как —?
Прежде чем он успел закончить свой вопрос, из его тени вырвались десятки других
клинков, словно не собираясь позволять ему задавать вопросы. Правая рука, левая
рука, бедра, живот и сердце. Широкие мечи пронзили почти каждую часть его тела,
у которой было название.
Из облака пыли, поднятого упавшими вивернами, послышались шаги.
Шаги остановились прямо перед Баалом. Вскоре послышался звук хлопков.
— Ваша сила поистине ужасает, Ваше Высочество. Я в благоговении.
Данталиан все еще улыбался, как будто никакой битвы не было.