Марш начался.
– Raaa listi, trii freude…….
– Greecia sisbi mer bremedea
Пение священников разносилось над головами солдат.
К нашему делу присоединилось немало клириков. У нас не было никого уровня
святой, но многочисленные священники и жрицы гармонично исполняли
священный гимн. Мелодия усиливалась заклинанием, возносилась к небесам
и опускалась подобно лучам солнца.
Огромная армия из 60 000 солдат маршировала под эту гармонию. Джереми подвела
свою лошадь к моей и заговорила:
— Данта…… нет, не планируете ли вы исполнить куплет, господин священник?
— Прошу прощения, но в том, что касается музыки, я полный профан.
Я выпятил губы.
По правде говоря, именно это делало священников столь важными фигурами в армии.
Святой гимн значительно поднимал боевой дух солдат. Они помогали не дать
солдатам выйти из-под контроля, а также значительно снижали вероятность
мародерства и вседозволенности, которые довольно часто случались в войсках.
Что ж, гимн буквально нисходил на солдат, марширующих под солнцем. Наверное, им
кажется, что их благословляет сам Бог. Это должно уменьшить и вероятность
возникновения таких вещей, как ПТСР.
— О? Полагаю, дети на самом деле не идут в своих родителей.
— М?
— Я говорю о Дейзи. Она очень хорошо поет. Было почти такое чувство, будто поет
дух.
Хм? Неужели героиня была хороша в пении и в игре?
— ……В моем присутствии она никогда не пела.
— Конечно, нет. Кто захочет петь перед священником?
— Ты посмотри на этот острый язычок у этой яркой прелюбодейки.
— Кекеке.
Джереми рассмеялась. Я мог лишь прорычать что-то в ответ. Это я был тем, кто
наслаждался фелляцией, пока величайшая оперная певица континента выдавала
страстное выступление. Серьезно, я ничего не смыслю в изящных искусствах.
Джереми указала большим пальцем себе за спину.
— Но где вы собираетесь использовать все это?
— А, деревянные заборы?
Наша армия тянула около сотни повозок. На повозках, которые везли ослы, были
сложены груды заранее заготовленных секций ограждения. Я приказал фермерам
построить их. Это было мое секретное оружие.
— Насколько я могу судить, Генриетта может осуществить только две стратегии. Хм,
я не могу назвать первую стратегию таковой, но это то самое полевое сражение,
которого она хотела. Если это произойдет, нам просто нужно подавить ее нашей
численностью. Но…… во второй стратегии может появиться сам Император.
— Император Франкии?
Я кивнул.
— Мы намеренно выбрали своими целями «неверных вассалов Императора», а не его
самого, ради укрепления нашего дела. Мы выставили все так, будто Император —
невинная жертва в этом вопросе. Как ты думаешь, что произойдет, если Император
появится на стороне врага в такой ситуации?
— Ага. Это повлияет на наш боевой дух.
— Естественно.
Больше всего я боялся, что сам Император выйдет с вступительной речью.
В этом мире существовал обычай, по которому представители сторон выходили и
произносили церемониальные речи перед тем, как сталкивались огромные армии.
Эти речи можно было свести к трем фразам: Сдавайся. Нет. Тогда умри.
Поскольку рыцари были невероятно сильны, в войнах естественным образом сложилась
рыцарская процедура. Это был эффективный способ поднять дух своих войск и
нанести удар по боевому духу противника. Для нас было бы очень неприятно,
если бы Император Франкии вышел в этой ситуации в качестве их представителя…….
— Однако это дало бы Императору право командования.
Трудно было поверить, что Генрих III мог проявить хоть какой-то военный талант,
когда до этого момента он показывал нам только свою некомпетентность. Поэтому
появление Императора было палкой о двух концах. Они могли сильно снизить наш
боевой дух во время вступительных речей, но во время самой битвы отдавались бы
некомпетентные приказы.
— Намерения Генриетты де Бретань станут ясны в зависимости от того, выйдет
Император или нет. Если он выйдет вперед, значит, Генриетта стремится к
полевому сражению и политической победе. Однако если нет……
Я замолчал.
— Это означает, что она всерьез стремится уничтожить нас всех, не полагаясь на
какие-либо политические или дипломатические средства. Я подготовил эти заборы
на случай последнего.
Наши силы прибыли на равнину Сен-Дени недалеко от Паризиорума. Альянс Бретани и
Императора разбил здесь штаб. С одного взгляда я мог сказать, что у них нет
даже 30 000 солдат.
После того, как мы отправили разведчиков собрать информацию, мы узнали, что
Император не прибыл. Знамен, указывающих на то, что Император Франкии
здесь, тоже не было. На ветру развевались только флаги генералов,
выступавших от лица Императора.
— Значит, ты стремишься к полному уничтожению, Королева?
Я уставился на вражеский лагерь на другой стороне равнины.
В стане врага находилось несколько дворян, о чем враг не подозревал. Благодаря
этому мы смогли получить довольно точное представление о силах противника.
Вероятно, у них были шпионы и в наших рядах.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
<Армия Императора>
Верховный главнокомандующий: Королева Генриетта де Бретань Заместитель
главнокомандующего: Генерал-лейтенант Гаспар де Таванн
■ Первая армия: армия Королевства Бретань. Верховный главнокомандующий: Королева
Генриетта де Бретань. Пехота 5 000 (наемники, призывники). Кавалерия 8 000
(1 000 рыцарей).
■ Вторая армия: армия Императора Франкии. Верховный главнокомандующий:
Генерал-лейтенант Гаспар де Таванн. Пехота 2 000 (призывники).
Кавалерия 8 500 (600 рыцарей).
□ Итого солдат: пехота 7 000. Кавалерия 16 500 (1 600 рыцарей)
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Мы немедленно провели военный совет, имея на руках полученную разведданные.
Нашим верховным главнокомандующим был герцог Генрих де Гиз, командующим армией
Республики Батавия — Анна де Бис, член Совета Тринадцати, также здесь
присутствовали лидеры наемников, которых мы наняли из союза дварфов, и
так далее. Здесь собрались всевозможные дворяне и генералы.
— Теперь все ясно. Королева Бретани нацелена на кавалерийское сражение.
Заговорила заместитель главнокомандующего Анна де Бис. Она была полуэльфом и
героиней, сделавшей себя сама, которая поднялась до высших чинов республики,
будучи ребенком смешанной крови. Она также была членом <Альянса Освобождения>,
как и я.
— Наша сторона кажется слабее, когда дело доходит до кавалерии. Их рыцари
особенно угрожающи. Пока они стремятся к кавалерийскому сражению, я
считаю, что мы не должны идти на поводу у желаний противника.
Заявила Анна. У нее были зеленые волосы, что редко можно было увидеть в
человеческом обществе. Как и подобает полуэльфу, она была красива.
Неудивительно, что некоторые дворяне смотрели на ее затылок и волосы
пустыми глазами.
— Согласен. У меня был горький опыт столкновения с их кавалерией не так давно.
Верховный главнокомандующий Генрих де Гиз горько улыбнулся. Это был герцог,
который хорошо состарился к своим сорока годам и имел внушительную бороду.
В предыдущем сражении он был полностью разбит армией Бретани.
— Если бы здесь присутствовало Его Величество, это могло бы все усложнить, но,
как заметил священник Жан Боле, похоже, Королева Бретани планирует стереть нас
в порошок.
— Действительно. Не уверен, стоит ли называть ее безрассудной или чрезмерно
уверенной.
— Тем не менее, у нее есть талант, подкрепляющий эту уверенность.
Прокомментировал герцог Гиз, поглаживая бороду. Беспечность запрещена. От него
исходило именно такое настроение.
Насколько мне известно, несмотря на полный разгром Франкии, он был единственным,
кому удалось безопасно отступить со своими людьми. Возможно, он не гений, но и
не бездарность. Должно быть, неплохо оставить его в качестве верховного
главнокомандующего.
— Расположите кавалерию позади пехоты……
— Важно поставить между ними копейщиков, чтобы не было прорех.
Генералы сохраняли скромность, ведя свободную дискуссию.
Как я и ожидал, Анна получила право командовать армией Батавии, а герцог Гиз
взял на себя право командования дворянской армией. Однако было одно, что
приятно шло вразрез с моими ожиданиями. Между командирами было на удивление
меньше разногласий, чем я предполагал.
Герцог Гиз, возможно, считается второразрядным генералом по сравнению с
Генриеттой. Однако он был определенно первоклассным дворянином. Во
время встречи некоторые агрессивные лидеры наемников и дворяне выкрикивали
вещи вроде:
— Что все говорят? У нас 60 000 человек, а у врага только 20 000. Я не могу
выносить, как вы все дрожите в своих сапогах перед какой-то женщиной, хотя
наша армия в три раза больше их! Верховный главнокомандующий! Оставьте один
отряд под моим командованием. Я захвачу эту женщину и принесу вам ее голову.
Однако всякий раз, когда они это делали, герцог Гиз сурово отвечал им.
— Вы поистине храбры! Однако я пока воздержусь от использования нашей кавалерии.
Кавалерийские сражения — это не единственный способ показать свою доблесть. У
нас нет причин идти на поводу у того, чего желает эта королева.
Герцог Гиз умело осаживал командиров и доказывал, что не получил свой титул в
карточной игре.
— Наши силы будут выполнять план священника Жана Боле.
Твердо заявил герцог Гиз, и я ответил почтительным поклоном.
Мой план был довольно прост. Я собирался разместить перед нашей армией
деревянные заборы, которые с таким трудом привезли сюда ослы. Затем мы
собирались расположить наших копейщиков вокруг этих заборов.
«Я позаимствовал идею генерала Зепара».
Я улыбнулся про себя.
Генерал Зепар блестяще защищался от кучи рыцарей во время битвы при Аустерлице,
используя деревянные заборы и колья. Я не смогу проявить такое же великолепное
полководческое мастерство, как генерал Зепар — это мастерство было возможно
только потому, что Повелитель Демонов командовал монстрами, — но
использовать наши заборы не должно быть сложно.
Установка деревянных заборов перед нашей армией естественным образом снизит
ударную мощь вражеской кавалерии. Кавалерийский наскок, на который, скорее
всего, собиралась положиться Королева Генриетта, потеряет свою силу. Наши люди
тогда вонзят свои копья в кавалеристов, потерявших скорость.
Обычно армия с меньшим числом солдат обороняется против большей армии. Однако
для нас все будет наоборот. Мы будем вести оборонительную битву, даже
несмотря на наше абсолютное преимущество в живой силе.
— Кавалеристы и рыцари, которыми хвастается Королева, остановятся об наш щит и
потеряют силу. Мы атакуем их всерьез, когда они выдохнутся.
— Мм.
Герцог Гиз кивнул в ответ на мое объяснение. Я уже сообщил ему об этом плане
заранее, но мы намеренно разыграли этот диалог ради окружающих.
Другими словами, это была стратегия, разработанная исключительно для остановки
конных войск……. Формирование, созданное чисто для борьбы с Королевой
Генриеттой.
Некоторые генералы жаловались, что это трусливый план, но верховный
главнокомандующий герцог Гиз лично испытал на себе ужас от
кавалеристов Бретани совсем недавно. Герцог Гиз никогда не позволил бы
своим людям сражаться опрометчиво.
Я почувствовал уверенность. Наши командиры не были некомпетентны, так что
маловероятно, что мы проиграем из-за них.
Даже равнина Сен-Дени была выгодна для нас. С левой стороны равнины была река, а
с правой — лес.
Земля у берега была мягкой, поэтому она не подходила для кавалерийских атак. О
лесе и говорить нечего. Поэтому равнина Сен-Дени была довольно плохим местом
для того, чтобы полагаться на кавалерийские атаки. Никакого преимущества для
Бретани.
Герцог Гиз издал доблестный клич:
— Мало того, что наши силы имеют преимущество в численности, наша стратегия
также превосходит вражескую. Поле боя тоже благоприятствует нам. Прошу вас,
генералы, сражайтесь с уверенностью в нашей победе!
Армия Бретани начала движение на следующее утро. На равниной Сен-Дени восходило
солнце.