В юго-западной части Империи Барух, в глубоком ущелье среди бескрайних горных хребтов.
Здесь располагался важный филиал Торговой Компании Досон. Раньше здесь было много людей, но после того как Лин Лэй убил Великого Волшебника, Еру приказал прекратить доставку рабов, и численность персонала в филиале резко сократилась. Сейчас здесь оставалось всего несколько тысяч человек — в основном для поддержания коммерческой деятельности.
Наступила ночь.
Люди Торговой Компании Досон в ущелье жили довольно приятно. По вечерам многие мужчины собирались вместе и пили жадно, а когда наступала глубокая ночь, компания шатаясь расходилась по своим жилищам.
«Последние полгода стало намного легче,» — громко сказал пахнущий алкоголем крепкий парень. — «Раньше, в последние годы, нам в этом Яньшаньском ущелье казалось, что мы живём среди призраков, точно…»
«Да, в те дни я боялся выходить по ночам. Смертей было так много, что я даже не знаю, сколько тел мне пришлось обработать,» — средневозрастной мужчина с золотистыми кудряшками вспомнил те времена, и по его лицу было видно, что он всё ещё потрясён.
В те времена ежедневно вывозили более десяти тысяч трупов.
Люди Торговой Компании Досон, жившие в этом ущелье, постоянно жили в напряжении.
Три шедших бок о бок мужчины с ужасом обнаружили, что не могут пошевелиться. Воздух вокруг словно превратился в стальные стены, сковав их на месте. Они даже не могли раскрыть рты — мужчинам оставалось лишь в ужасе таращить глаза.
Среди ночной тьмы перед ними появилась фигура, целиком закутанная в чёрный плащ.
Увидев этого загадочного человека в чёрном, трое мужчин почувствовали, как их души содрогнулись. Они кое-что понимали... то, что они не могли шевелиться и даже раскрыть рты, вероятно, было делом рук этого загадочного человека в чёрном плаще.
«С какого времени в вашем ущелье перестали перевозить рабов?» — раздался низкий хриплый голос человека в чёрном. — «Говорите. Не пытайтесь кричать — вас никто не услышит. А если кто-то вздумает кричать и разозлит меня, я его убью.»
Холодные глаза обежали троих мужчин. У них тут же выступил пот на лбу и спине, и к своему удивлению они обнаружили, что снова могут открывать рты.
«Говорите.» — сказал загадочный человек в чёрном.
«Полгода назад.» Золотистокудрявый мужчина оказался чуть более стойким нервами, в то время как двое других оцепенели от страха.
«Полгода назад? Что произошло полгода назад? Например, большое сражение?» — спросил загадочный человек в чёрном.
«Да, было большое сражение,» — крепкий парень тоже пришёл в себя и поспешно добавил. — «Это было полгода назад, поздней ночью. Двое бойцов Святого Царства сражались так, что земля в ущелье дрожала, а немало построек было разрушено.»
«Земля дрожала?»
Загадочный человек в чёрном задумался. — «Продолжайте. Опишите подробнее, что тогда было.»
Молодой человек с ежиком продолжил: «Мы все были там. Сначала мы не видели никаких сражающихся — просто почувствовали, как дрожит земля, а потом постройки начали разлетаться вдребезги. Мы выбежали в ужасе и увидели над ущельем двух сильнейших, которые сражались. Один был Драконий Кровавый Воин, а другой — человек в чёрном плаще. Кстати, он пользовался большой чёрной косой. Коса была огромной — метров десять в длину.»
«Да, очень длинная. И в конце мы увидели девять таких чёрных кос,» — добавил крепкий парень.
Они не знали, что это была атака Великого Волшебника — результат материализации его духовной силы. Ночь была тёмной, и хотя на земле горели факелы, они лишь слабо освещали то, что происходило наверху. Но гигантские чёрные косы, сформированные из энергии, были видны совершенно отчётливо.
«Коса?» Загадочный человек в чёрном помолчал мгновение.
«Каков был итог?» — продолжил загадочный человек в чёрном.
«Сражение прошло слишком быстро. Мы лишь видели, как тот человек в чёрном превратился в кашу, а Драконий Кровавый Воин спустился на землю. Драконий Кровавый Воин победил. Наш глава приказал всем вернуться по домам, а сам ещё долго оставался рядом с тем Дракониным Кровавым Воином.» Крепкий парень говорил неуверенно.
Загадочный человек в чёрном тут же спросил: «Тот Драконий Кровавый Воин — его зовут Лин Лэй?»
«Да, это должен быть Лин Лэй. Он и наш глава очень близки,» — сказал золотистокудрявый мужчина.
«Хорошо.» Загадочный человек в чёрном удовлетворённо кивнул. — «Ваши ответы меня вполне устраивают.»
Трое мужчин мысленно облегчённо вздохнули.
«Шшш...» — едва слышный звук — и тела троих мужчин мгновенно обратились в три горки мелкой пыли.
«Он и правда мёртв.» Загадочный человек в чёрном был в бешенстве. — «Он ещё не успел создать обещанную мне Золотую Душевную Жемчужину — и умер.» Этот загадочный человек в чёрном был не кем иным, как Бомонтом — тем самым, кто поручил Великому Волшебнику создать Золотую Душевную Жемчужину.
«Лин Лэй?»
Глаза Бомонта стали холодными. — «Не ожидал, что за столь короткий срок он достигнет Божественного Царства и ещё останется жив после смертоносного приёма Волшебника.»
Приём Великого Волшебника Бомонт знал хорошо — это была техника, которая вредила противнику, но не приносила никакой пользы самому пользователю. То, что мастер, лишь недавно достигший Божественного Царства, смог её выдержать, поразило даже Бомонта.
«Впрямь, не зря его считают непревзойдённым талантом на всём Континенте Юйлань.» На самом деле Бомонт глубоко ненавидел Лин Лэя. Золотая Душевная Жемчужина имела для него огромное значение. После усвоения Золотой Душевной Жемчужины выгода была бы колоссальной — не только душа станет сильнее, но и скорость дальнейшей культивации значительно возрастёт.
«Хм, Лин Лэй.»
Бомонт мысленно повторял имя Лин Лэй, затем холодно усмехнулся и, обратившись в чёрный призрак, исчез за горизонтом.
29 декабря 10040 года по Календарю Юлан. За ночь выпало столько снега, что к утру, когда он прекратился, весь Замок Крови Дракона оказался погружён в белоснежный мир. Под лучами солнца снежный покров сверкал, словно жемчуг, и даже Дилия на время прекратила свои тренировки.
Ведь Юйланьский Праздник был уже совсем близко, и в ближайшие дни вся семья соберётся вместе.
У ворот Замка Крови Дракона.
Средневозрастной мужчина с серебристыми короткими волосами до плеч, одетый в толстую белую мантию, ступая по снегу, подошёл к воротам Замка Крови Дракона. На его лице всегда висела лёгкая улыбка, а глаза были тёмными, как чёрный нефрит.
«Стой! Кто идёт?» Стражник Замка Крови Дракона немедленно выступил вперёд.