— Лин Лэй против Хедсона? — с удивлением воскликнул мастер Лонгс, стоявший рядом.
Маркиз Кифер кивал, говоря: — Да, всего две ночи назад Оливье был тяжело ранен лордом Хедсоном и до сих пор находится без сознания. А лорд Хедсон тут же вызвал на дуэль мастера Лин Лэя.
В словах маркиза Кифера и Скотта на самом деле скрывалось злонамеренное мнение о том, что Хедсон слишком далеко зашёл.
— Этот Хедсон, известный как сильнейший в Святом Царстве. Если он смог так тяжело ранить Оливье, что тот до сих пор без сознания, его сила — не пустые слова. Лин Лэй, каким бы гением он ни был, всего двадцати семи лет... — и мастер Лонгс тоже был недоволен.
Он знал, что его ученица Дилия любит Лин Лэя, и, естественно, относился к Лин Лэю с сочувствием по ассоциации.
— Оливье тяжело ранен и без сознания? — горящие взглядом глаза Дилии впились в собеседника. — Ведь есть магия лечения Света. Как он может быть без сознания?
Каким бы тяжелым ни было телесное ранение, магия лечения Света могла без труда исцелить его полностью. Более того, в плане исцеления существовала ещё одна магия, ещё более могущественная, чем магия лечения Света — Магия Жизни!
Три высших магии — Некромантия, Великое Пророчество и Магия Жизни.
Пока человек не умер, даже тяжелейшие повреждения души могла исцелить Магия Жизни.
— Говорят, дело в душе, — сказал Скотт. Будучи принцем, он имел доступ ко многим сведениям.
— В душе? — мастер Лонгс нахмурился. — Неужели этот Хедсон обладает способностью атаковать души? На самом деле маги Святой Области были самыми искусными в атаках на души.
Обычно, постигнув Законы и обладая их ужасающей Духовной силой, они без труда осваивали атаки на души.
— Как вы думаете, есть ли у Лин Лэя шанс победить Хедсона? — неожиданно спросила Дилия.
— Конечно нет, — прямо ответил Скотт. — Лорд Хедсон славится уже несколько сотен лет, и до сих пор не нашлось никого, кто мог бы его победить! К тому же мастер Лин Лэй недавно сражался с лордом Оливье, и они были примерно равны. Если лорд Хедсон смог сделать с Оливье то, что сделал, он вполне способен тяжело ранить или даже убить Лин Лэя.
Даже такая сдержанная, как Дилия, теперь волновалась за Лин Лэя.
А вдруг Лин Лэй будет убит?
Дилия не решалась даже представить этого.
— Хедсон нанесёт такой удар? Без всякого снисхождения? — Дилия сохраняла внешнее спокойствие.
— Мисс Дилия, всего два дня назад лорд Хедсон вёл бой с лордом Оливье и нанёс ему такие разрушительные удары. Как же он станет сдерживаться против мастера Лин Лэя? — сказал маркиз Кифер.
Мастер Лонгс тоже покачал головой: — Когда сражаются сильнейшие Святого Царства, если разница в силе не слишком велика, никто не осмеливается сдерживаться. Если ты сдерживаешься, а противник бьёт в полную силу — можешь погибнуть.
Дилия замолчала на мгновение.
— Мисс Дилия? — тихо позвали маркиз Кифер и Скотт.
— Всё в порядке. Пойдём. — На лице Дилии снова появилась шаблонная улыбка, однако в ней чувствовалась лёгкая скованность.
Маркиз Кифер и Скотт кивнули.
У ворот особняка.
— Мисс Дилия, я ведь предупреждал: увидеться с мастером Лин Лэем — не факт, — улыбнулся маркиз Кифер, а затем обратился к стражнику небрежным тоном: — Доложи, что восьмой принц, маркиз Кифер и специальный посланник Империи Юйлань желают навестить барона Воттона.
— Так точно. Пожалуйста, подождите.
Один из стражников особняка тут же побежал внутрь докладывать.
Дилия и её спутники понимали: при нынешнем статусе Лин Лэя увидеться с ним будет непросто. Сначала можно было встретиться с Воттоном, а через него попроситься к Лин Лэю.
— Пожалуйте, господа.
Дилия, мастер Лонгс, маркиз Кифер, Скотт и остальные вошли в особняк.
В гостиной особняка.
— Воттон, — Скотт широким шагом вошёл в гостиную и улыбнулся, обращаясь по-домашнему. — Позволь представить: эта прекрасная молодая леди — специальный посланник Империи Юйлань, мисс Дилия.
Скотт был восьмым принцем Империи, а Ния — седьмой принцессой. Скотт и Воттон, разумеется, были хорошо знакомы.
— Специальный посланник Империи Юйлань? К чему такая честь? — Хоть Воттон и был внутренне удивлён, на лице его появилась улыбка, и он учтиво поклонился: — Мисс Дилия, рад знакомству.
— Барон Воттон, — Дилия улыбнулась. — Это мой учитель, Мастер Лонгс, ветровой Маг Святой Области.
Воттон опешил, и даже его управляющий Шили позади него был ошеломлён.
В Империи О'Брайена воинов Святого Царства ещё можно было повстречать, но Мага Святой Области они никогда не видели. Ведь магов в Империи было чрезвычайно мало.
— Воттон, специальный посланник Империи прибыл? — раздался развязный голос. Это был Гейтс, один из пяти братьев Бак.
Воттон только что занимался вместе с пятью братьями Бак. Услышав доклад подчинённого, он прервал тренировку, чтобы встретить гостей. Гейтс, из любопытства, последовал за ним.
— Ого, какая красивая девушка. — Гейтс загорелся глазами.
— Гейтс, это специальный посланник Империи, мисс Дилия. А это — ветровой Маг Святой Области, Мастер Лонгс. — Воттон тут же представил всех, опасаясь, как бы Гейтс не навлёк какую-нибудь беду.
Внимание Гейтса мгновенно переключилось на мастера Лонгса.
— Вау — Маг Святой Области! — Гейтс расплющил глаза бычьими.
Мастер Лонгс мысленно вздохнул. Господи, что за люди! Уже один Воттон с его великанским ростом был способен поразить Лонгса. Но Воттон ещё был приличен — его можно было назвать красавцем. А Гейтс — совсем другое дело. Его талия была пугающе толстой, и весь он был похож на огромного медведя.
— Не подходи к моему хозяину. — Раздался густой, громоподобный голос.
Позади мастера Лонгса огромный медведь стремительно вырос — с двухметрового он стал трёхметровым. Земляной Медведь посмотрел на Гейтса сверху вниз, и в его взгляде было лёгкое самодовольство.
— Магический зверь Святого Царства? — Гейтс запрокинул голову, глядя на Земляного Медведя.
Дилия же сразу перешла к делу: — Барон Воттон, мой учитель и я пришли сюда специально, чтобы встретиться с мастером Лин Лэем.
— Встретиться с моим братом... — Воттон нахмурился.
Статус гостей был немалым, и к тому же с ними был Маг Святой Области. Но в душе Воттона тренировки брата были важнее всего — ведь через два с лишним месяца предстояло великое сражение.
— Простите, но брат целиком поглощён подготовкой к бою с Хедсоном и не может быть отвлечён, — сказал Воттон. Про Хедсона он не произнёс ни одного уважительного слова.
Услышав это, Дилия тоже признала важность подготовки Лин Лэя к той битве. Помолчав мгновение, она сказала:
— Тогда... я не буду мешать.